“南侯。”他行到她身前站定，“在下靖王麾下死士。”
    南忆只觉心中一道深痕蓦然血肉模糊。
    难怪。
    原来从她与他相遇之时，便都是棋局。他本是细作，在她身侧隐匿为一身羸弱的常随，可放出她营中空虚的消息引北鞔人来攻的是他，看到玄希的圣旨从而设下埋伏致十万镇远军命丧葬鹰谷的是他，仿画了她的城防图助靖军破城的也是他。
    南忆怒极，手中长剑撑在地上，勉强站起身，可一口鲜血喷出，血迹溅到他雪白的衣襟上，在他心口处留下一处猩红。她身子斜了斜，又软倒下去。
    已是败局。
    “南忆，”他颤声，“我知你恨我。”
    南忆挣扎几下却站不起身，知已无力回天，反笑道：“我为何要恨你？各为其主罢了。”
    她连恨也不愿给他。
    身侧红桃盛开，他满心苦涩地蹲下身，“南忆，和我走，我可保你离开昭都，将往事忘记。”
    忘了昭都，忘了玄希，也忘了他。
    南忆摇头，“忘记？不可能了。”寻根究底，是她错信于人，致城破国亡。那十二万将士，生养她的故土，少年竹马，叫她如何能忘？
    就连玄希胸前的那把匕首，都是那晚在雪域北鞔人来袭时，她亲手放在他手中的。
    南忆面色苍白，唇畔带血，转而望向地上的玄希。她在灼灼桃色中凄然一笑，手中的剑毫不犹豫地划向自己的脖颈。
    血珠迸溅，鲜红的衣袖翩然带起半空的桃色玉瓣，旋即倒地。
    他飞身上前将她抱住，嘴唇开合数次，却没声响。
    他静默，怀里的人倒似乎想说什么，却只能胸口起伏着发出几声似呜咽般的哀鸣，最终颓弃地止言，将脸别开，转向另一侧的玄希。
    他低头唤她的名字。
    怀中人默然，似乎是厌倦了，再不愿听他讲话，也再不愿回答。
    他见状凄惨大叫一声，声音震起周遭桃瓣朵朵。
    还有话未讲尽。
    时至今日，他对南忆的情意是真。他自知居心险恶，她却赤诚，几次三番将他送离战场，只为了保他平安。她一颗心剔透无暇，他自知周身恶浊污秽，相配不上，唯愿护她平安。
    他出身戏班曾为娈童的故事是真，而后成为死士，被靖皇豢养，亦是受制于人。
    不说也罢，他想，什么解释都苍白无比。
    若真诚心，本可以告诉她的，何必等到她国破家亡之时。
    受制于人一生，早已经习惯了听命行事。
    那是打不开的锁，谁都斩不断。
    自此，昭都城破，大昭亡。
    昭皇玄希与镇远侯南忆双双过身于宫内，昭皇胸口一把玉柄短刃，女侯自刎而亡。靖军发现二人时周遭空无一人，只他二人紧紧相依，躺于一树桃花之下。
    有人将两人合葬，入昭国皇陵，又在不远处种下一树梅花。
    此后年年岁岁，每至冬日，那红梅必然开得极盛。
    映着二人栖身之处的碑文。
    甘愿陪君双化骨，辞别人间赴黄泉。
    风虐雪骤的夜晚，冰寒沁骨，男子一身红衣，散发赤足，腕上锁着铁链，倚靠着铁笼席地而坐。
    靖皇狠厉，吞并昭国后，决意攻下已被北鞔占据的雪域，故命他再为细作，重演娈童，再次潜于北境鞔人营中。
    于是，兜转经年，他又回到一切开始的地方。身侧的数名少年彼此依偎，黯然垂首，他却独自靠坐在笼边，额角抵着冰冷的玄铁，又蓦然忆起与南忆初见那日，她一身红衣银甲，袍袂上点点梅香，于黑暗中走来，一剑斩断他身上的枷锁。
    但他等不来她了。
    他笑起来，一双狐眼略弯，薄唇轻抿，笑得极好看，可总带点凄凉的意味。
    他侧过脸透过铁栏看那开得正艳的红梅。
    赤色犹烈，魂散矣。
    ☆、逆世
    燕昔闻扬手摘下凤翅盔，顺带着解开了束发的带子，在疲惫中仰了仰颈。凌乱乌黑的发倾泻在冰寒的铁甲上，额前几缕被风拂着挡了容颜，稍露出飞扬的眉眼。
    她迎着春日午后的暖风和掀凌半空的桃瓣而立，身前是已经死去的大昭皇帝和女侯。
    年轻男子无力地拥着他的爱人，躺在他破败的江山里，粘稠的深红从他们苍白的肌骨中流出，翻烂的血肉彼此融在一起。他们二人已在人世间走过一遭，在无边的绝望中尽全力拼斗了一回，消融在无奈而悲痛的结局中，而后再也没有人能把他们分开。
    燕昔闻垂眼不说话，她周围的靖兵便一个个低头立着。
    无人知晓皇上为什么会让一个女人做大靖兵马的统帅。只知那时，才至桃李年华的燕昔闻随父亲出征西漠，跟在数万男儿郎身后摸爬滚打半年，却在父亲重伤，兄弟被俘之时凭一己之力攻下敌城，直至周边部族悉数求和归顺后才肯回朝。
    高殿上，一向冷峻的明尊帝未发一言，狭长的眸端详了跪在金阶前的燕昔闻半晌，在群臣的汗就要滴落在地时，让人递了金印和一品冠服册宝下去。
    众人在愕然间躬身道贺，不知谁叫了声“女帅”，皇座上的轩辕昇一双深眸立刻横睨过去，眼角散的就是刀子似的冰渣，吓得那些人一个个缩首后退，往后只敢称一声“燕帅”。
    从此，燕昔闻便是大靖第一位入朝为官的女子，入主帅府，位列一品官员，每日上朝，端七梁冠，穿绯色狮子袍着玉带，手中掌靖都兵马四十万。