“等……你别动！”
    他举起花枝，直指狗影。
    大黄闻声止步，噙着圆溜溜的眼眸，心急如焚原地转圈圈，俨然难耐跃然的兴奋。
    “你嘴里的是什么东西？”
    初棠警惕审视那团灰黑色生物。
    树影稀疏透出碎光，细长的黑条甩动几下，在微弱光芒下映出点茸毛。
    随后“吱”一声挣扎蠕动。
    初棠脊背紧绷、瞳孔骤缩：“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……”
    尖叫声刺破万籁寂静的夜。
    老鼠啊！
    他手足无措丢了花就跑。
    大黄见状却愈发兴奋摇摇尾巴追上去。
    风似的落荒而逃的人，不时回头，却见大黄竟满脸亢奋，叼着垂死挣扎的老鼠与他追逐。
    “不不不是！”
    “你别过来啊！！！”
    初棠一路狂奔，气喘吁吁跑回小厨房那边，烛光下，晴云蹲在地上洗雪梨。
    他如抓住救命稻草，马不停蹄扑去。
    “晴云救命啊！”
    “要死了！”
    “少爷您怎么了？”
    初棠倏地躲在晴云身后。
    罪魁祸首却浑然不觉哪里不妥，只耷拉着双耳，歪下狗头翘首以盼盯着初棠。
    黑色的鼠影闯入视野，晴云挽起的笑，微微僵滞两分，好半晌后她才恢复如初。
    “没事。”
    晴云眨眨眼回神。
    地上哀嚎的老鼠，挣扎着拖出丝血迹，很快便被人三下五除二解决。
    初棠躲在小厨房门后，透过门缝瞄出去，眼见晴云带着大黄去洗漱，方才重重吐气开门。
    心有余悸的人蹑手蹑脚端起雪梨。
    清洗干净的梨被削皮切成小粒状，倒入锅中。
    初棠蹲下生火，随后舀来半锅水，撒进些糖和白凉粉搅拌均匀，慢火煮开。
    水渐渐沸腾。
    暖融融的梨香飘起。
    初棠拿来木勺打起梨汤，分装进小碗，放去冰库冷藏一夜，明天就能收获冰冰凉凉，爽滑可口的梨肉果冻。
    小厨房还剩下些梨肉。
    初棠有条不紊拿来木棍，将梨肉捣出汁水，满满一大碗梨汁被倒进锅内，他又从旁边拿来些桂花。
    桂花是晴云鲜摘的，还沾着些水迹。
    柴火烧得旺盛，热浪席卷锅底，浓郁的桂花香慢慢地，完美融进梨香里。
    整个小厨房都甜蜜蜜的。
    见此，初棠捞出桂花，放进些白凉粉，搅拌均匀后，他从灶底翻出个模具。
    那是他请铁匠铺大哥按照普通冰格模样打造出来的，一排排格子，圆圆地凹进去，不仅拿来做冰块，到时候还可以用来做章鱼小丸子。
    初棠把煮好的桂花梨汁倒入模具，盖上盖子，放到冰库那边冷藏起来。
    明日就可以得到几盘晶莹剔透的果冻球球。
    和之前就做好的雪梨果冻装在一起，再浇上点桂花蜜，便是“桂花雪梨冻”。
    *
    初棠回到房内。
    大黄照旧躺在他的小床，见他开门，立马雀跃地拱起狗头，满心欢喜望来。
    回忆起刚刚那只邋遢的小老鼠，初棠难免膈应，他咬牙抽气，左看看右望望。
    心中自我挣扎许久。
    小耗子和程立雪，真难选择，啧！
    初棠摇摆不定，向大黄迈出几步，只是眼前却又猛然浮现个挣扎的鼠影。
    小耗子开坛作法，化身灰衣小哥哥，连扇他两个大嘴巴子：“宵小鼠辈害我性命！我们黄泉路上做个伴儿吧。”
    嘶……
    初棠微颤抽气。
    冤有头债有主，被索错命怎么办？
    他骇人顿足，猛地瞟向程立雪的床，这臭冰块脸煞气重，简直就是活阎王，说不定能震慑鬼魂儿。
    想了想，他倏地钻进正中央的帷帐。
    小小的身影缩在被褥内。
    昏暗中，初棠眨眨眼，鼻尖不时萦绕股草药清香，很淡，却安抚心神。
    “还怪好闻。”
    他环抱软枕嘀咕道，随后把头埋在其上，不知不觉间，眼皮愈发沉重，人也随之缓缓酣睡。
    *
    次日。
    意料之中，他的“桂花雪梨冻”又被抢购一空。
    初棠让晴云拿着东西回府，自己却潜入人流，顺着记忆，来到昨天画糖画的小摊附近。
    远远便瞧见那摊位空着。
    老板果然没来。
    他的小螃蟹估计也泡汤了。
    初棠失意叹息，漫无目的游走在街上，满脑子都是昨夜的小螃蟹糖画。
    “喂！小哥儿！”
    身后传来几声呼喊。
    初棠木讷转身。
    阿绛上气不接下气跑过来：“你怎么愁眉苦脸的？喊你半天都不应我，心烦意乱？”
    手腕忽然被人攥住。
    “来！本小姐带你去听戏。”
    初棠并太想去，可看到阿绛笑得眉眼真挚，他便说不出婉拒的话。
    两人来到处勾阑。
    阿绛显然是此处熟客，他们刚进来便被人引着安排在最佳的位置。
    好戏刚好开场。
    初棠起初有点心不在焉，慢慢地，便提起着精神来，实在这出戏太过惊世骇俗。
    戏曲讲述的是一出隐晦的伦理爱情。
    他听得惊讶连连。