“别误了时辰，快去吧。”
    *
    楚霁来得并不算早。等他到了斗兽场时，已有不少官员到了，正聚在一起押注。倒颇有些烈火浇油，鲜花着锦的态势。
    看着眼前的场景，楚霁心中冷笑，真是荒唐至极。
    天子在宫中开设斗兽场，邀三公九卿、朝廷重臣前来下注押宝。名义上是君臣同乐，但不过只是皇帝用以敛财手段罢了。
    现在天灾人祸不断，百姓手里的，再怎么搜刮，也不能使国库充盈起来。
    先帝的穷奢极欲，比起赵协来，不遑多让。皇位传到赵协手里的时候，皇帝的私库还不如世家门阀。
    官员多数出身世家大族，也有不少是像楚霁这样买官的。但无一例外，他们都有一个共同点——有钱。
    坐庄收取赢家红利，是再稳妥不过的了。
    这开斗兽场的主意正是相国王汌出的。此人于治国理政上并无才干，在巧取豪夺一道上倒是颇为精通。这些年凭着自己的贵妃妹妹和替赵协充实私库，一步步爬上了相国之位，掌握了实权。
    楚霁向来是不参与这些的。楚家每年送进宫的琉璃盏，就足够赵协眉开眼笑了。
    奈何此次赵协高兴得昏了头。这么多年，大雍与南奚对垒，难得打了场胜仗，俘虏来了秦纵。赵协便下旨要求所有盛京官员前来赏玩秦纵与野兽的角斗，借此羞辱秦纵。
    这斗兽场里看着是热火朝天，热闹非凡。但这哪里赌的是钱？赌的都是人情世故和青云之路。
    皇帝坐庄，收的是红利。但这赌场上有赢家就有输家。只是，谁想输钱呢？
    正所谓上有政策，下有对策。斗兽场里的太监早就被各路官员买通。哪头猛虎受了伤，哪只雄狮势头好，全都一清二楚。
    楚霁一眼扫过去。几个上月刚买官的舍人立在桌案旁，一边暗自肉疼地掏钱押注，一边对着坐在一旁的上峰小心讨好。
    看得楚霁又可乐，又恶心。
    关于这场角斗，一共设了三场赌局。分别是秦纵先后对战三只猛兽能否胜利。
    斗兽场的规矩是不死不休的一对一角斗。秦纵身受重伤被生擒过来，在牢狱里又受了磋磨。没人觉得他能在野兽的利爪下存活。
    不要说三只了。如果说第一场压秦纵胜利的，还有些人是真想赌一把。那到了第二场，没看到那几位刚走马上任的舍人冷汗直冒吗？
    但纵使再不情愿，他们也得咬着牙花了这个钱。
    商户能做到楚家这样的巨富，是极少的。在楚父楚母死后，大哥为人宽厚，原主分到了三分之一的家产。但即便如此，买官之后，原主手中钱财也所剩无几了。
    原主的下一步计划，是利用太仓令的职务之便，搜刮民脂民膏。
    只是，苍天有眼，原主还没来得及赴京上任，就落水而死。
    再睁开眼睛，就是来自异世的楚霁了。
    这几个舍人也是这个想法，不，所有买官的人都是一样的敛财想法。只是他们手中钱财不够，所以才没能一开始就买到实权位置。现在，不得不在这斗兽场里掏钱，讨好上司，以求升职。
    *
    就在楚霁款款走向斗兽场的二楼看台时，被绳索缚住，满身血痕，茕然独立在赛台中央的秦纵睁开了双眼。
    南奚国主背信弃义，十万将士尸骨无存。父亲身死，自己被俘，现在还要到这里来，成为被人赏玩押注的对象。
    他焉能不恨！
    秦纵攥紧了自己的拳头，仿佛要将满腔的恨意汇集于此。
    但他必须要活下来，无论受到怎样的屈辱。活着，才能报仇。
    秦纵抬起头，想看看着腐朽的王朝、昏聩的皇帝、荒谬的官员。
    可他一眼就看到了，那个在人群里，漂亮得不像话的男人。
    容貌艳丽，却难掩清贵之气；身姿颀长，占尽了世间风流。
    但，那又怎样？
    看他的样子，想必也是这大雍的官员，和周围那些前来羞辱他的人，狼狈为奸，一丘之貉。
    见那人的目光也落在了他身上，秦纵压低了眉毛，眼底寒芒一闪，朝着男人投去一个满是杀意的眼神。
    看见男人明显被惊了一瞬，秦纵在心里嗤了一声，金玉其外败絮其中。
    楚霁也没想到，自己刚走上看台，就和秦纵四目相对。
    那像狼一样的眼神里，带着毫不掩饰的冷厉和煞气。
    他听见了自己如擂鼓般的心跳，连带着耳膜和血脉。
    嘭嘭，嘭嘭。
    第二章
    “楚大人，真是稀客啊！”一声阴阳怪气的招呼，拉回了楚霁的思绪。
    楚霁转身一看。是大司农，出身于盛京勋贵贾家。向来秉持着士农工商的偏执思想，认为商是最贱之业。偏偏，他又是楚霁的顶头上司。
    “贾大人。”楚霁不慌不忙地作揖。
    见楚霁行礼，坐在太师椅上的大司农抬起眼，毫不避讳地上下审视着楚霁。
    白玉发冠，青缎朝靴。一身月白倭缎长袍，上面用金线暗绣着百蝶穿花。腰间的是由豆绿宫绦系着的卷云纹白玉觽。
    这一身打扮，倒真是金质玉相，矜贵风流，好生气派。
    气派得让大司农直冒酸水，往日的不满更甚。
    他向来是瞧不起楚霁的。自己出身世家，却也精心运作了十年才爬上了大司农的位置。楚霁一介商户，花了300万两，就从王相国手里买下太仓令，一步登天，地位仅次于自己。