“唉，”万鲁也长叹了一口气，无奈道：“咱们杨大人倒是抓住了几个朝江里下毒的，只可惜，暂时还没能撬开他们的嘴。”
    事实当然不是这样。
    只是他们一群从沧州来的外人，同桐昌城百姓本就没有建立什么信任关系。
    若是贸然指认下毒之人是他们一直敬仰爱戴的州牧，只怕会被人不由分说地扔一身臭鸡蛋。
    所以，揭露周珩的罪行，还未到时机。
    王老伯听说抓到了下毒的人，这才松了一口气：“还请大人一定为咱们做主啊！”
    万鲁郑重地点点头，随后从怀中拿出一沓人丁造册。
    这簿册正是他们从太守府里找出来的，现下用于统计倒是正好。
    “王伯发，家中可是四口人？几人喝了太守府施药痊愈了？几人喝了自家熬的药？”
    “草民王伯发，家中确是四口人。只我一人喝了太守府施的药，只有我的小孙子一人…”王伯发下意识地回答道，忽的又顿住。
    半晌后，他才难以置信地问道：“莫不是那药方有什么问题？”
    说这话时，王伯发的眼神已然有了些许警惕，话语也不像先前那么热切，甚至脚步也往后撤了些许。
    那药方是州牧大人派来的医师开的，必然不会有什么问题。
    反倒是眼前这人，难不成他说是来帮桐昌城的便是了吗？
    竟然还敢偷偷说他们州牧大人的坏话！
    万鲁自然看出了王老伯的心思，暗自叹了一口气，随后正色道：“药是好药，用来治疗时疫自然不错。但你们是中了毒，喝这药怎么能对症？”
    听到这儿，王伯发这才松了一口气。
    他就说嘛，那药方怎么可能有问题？那可是周医师开出来的
    ，是州牧大人派来的。
    可万鲁的下一句话顿时叫他的心提到了嗓子眼。
    “更要紧的是，这环江水里的毒和药方里的一味药材相生相克，形成了一种奇毒。这药越喝啊，是越要命！”
    王伯发简直是如遭雷劈。
    这些日子，他们一家为了救孩子而省出来的药，竟然成了几乎害死孩子的催命符。
    他原先还奇怪呢，怎么孩子的身子越来越差，桐昌城里死的人越来越多。
    竟是被这一碗药害了！
    “王老伯，你别担心。环江中毒和这奇毒咱们都制出了解药，保证药到毒除。只是这两种毒不同，解法自然不同。你细细同我说明白，家中谁人服了药，谁人不曾服过。”
    万鲁怕王老伯伤心过度，连忙安抚道。
    王老伯“欸”了一声，擦了擦眼泪：“大人随我进来，家中有笔墨伺候。”
    他自然发现了万鲁手中是他们这个村子的人丁造册，这每家每户的详细信息光靠脑子是记不住的。
    好在他们家世代耕种，勤劳肯干，到这一代也小有家底，便将孩子送到学堂，也能识得几个字。
    因此，家中亦有笔墨，能给眼前这位大人一些方便。
    万鲁笑着摇了摇头，从怀中拿出一只铅笔：“多谢王老伯，如此便可。”
    说着，他在簿册上王伯发那一栏中打了一个勾，说明了家中确有四口人尚在。
    灰色的笔迹在洁白的纸上那样清晰。
    “这，是何物？”
    王老伯见过孩子用来写字的毛笔，绝对不是这样的。
    而且，这种笔竟然不需要沾墨汁便能书写？实在是世所罕见。
    万鲁见状，颇为自豪道：“这是我们楚大人做出来的，叫铅笔，可方便了。”
    王老伯若有所思地点了点头，感慨道：“这位楚大人真是不凡。”
    这样的对话在桐昌城的各家各户上演。
    一时之间，城市重新喧闹起来，有了人间烟火气。
    与此同时，那位宅心仁厚又敏智多思的楚大人，也在百姓当中口口相传。
    而沧州城中，楚霁也终于等到了风尘仆仆而来的卓询之。
    自东门始，楚霁带着卓询之边走边看。
    街上人流不息，却因为左右走道的划分而一点都不显得嘈杂拥挤。
    两旁商铺林立，商贩虽多却被管理得井井有条，整座城池端的是一派繁华喧闹的景象。
    “政通人和，百废俱兴。”卓询之看着眼前之景，不由得感慨道。
    沧州曾经是何等的荒凉冷僻？
    现如今这番沧桑巨变，是任何一个没有亲眼见过的人都难以想象的。
    更何况，这还是沧州经历了去年岁末那场雪灾之后再度振兴的场景。
    这叫人如何能不侧目？
    道路两旁的树木卓询之倒是不大认得，这树长得十分好看，笔挺遒劲，弯曲盘旋，下垂的枝干上丛生着龙爪似的绿叶。
    “这是什么树种？老夫竟不识得。”卓询之心生好奇问道。
    楚霁看着那随风而摆的树叶，眼底闪过一抹温柔笑意。
    他轻声道：“这是槐树。卓大人不识得也是寻常。”
    听见这个答案，卓询之不免有些震惊。
    这槐树在大雍可是不祥之树啊，槐通人鬼，几乎少有种植的地方。
    楚霁不言其他，只是温声道：“沧州以北便是成片的大漠，每到春夏之际，便有狂风卷起黄沙漫天，搅得全城难有宁日。而这槐树生命力旺盛，能适应沧州的干冷环境，且其根系发达，枝叶茂盛，能够挡住自北方而来的风沙。”