他手冷得和冰块儿似的，齐朝槿也不躲，“确实冻了些，应当我出去买盐的。”
    水鹊唇角翘翘，一整个小团子一般贴近他，“那你就不能在入夜前做完盐菜了。”
    雪色的一团，要钻进齐朝槿怀里了。
    “我的手还是糟污的，不要弄脏了你的衣裳。”怀中温香玉软的，齐朝槿不自在地偏过头，“你到屋里去先暖暖，我去了菜心就烧热水，给你灌汤捂子。”
    汤捂子是齐朝槿立冬前买的，铜制的扁圆壶，从顶上的小孔里灌入热水，再用螺帽旋紧了，最后圆壶包进绒布袋里，便可以用来暖手了。
    晚上睡觉的时候还能塞进被窝里。
    水鹊：“嗯嗯。”
    他从怀里出来，齐朝槿松一口气，去了菜心，把菘菜先腌渍了，放进缸瓮里。
    去掉的菜心也没浪费，和方才切成条状的萝卜一起，抹了盐，酒渍透，塞了陶坛子。
    这些都埋到院中的灰窖，等到冬至再开缸，哪怕是吃到了来年春，也不会坏。
    水缸的水冷得刺骨。
    等到了腊月下雪天还会结冰。
    齐朝槿随意用舀了一瓢水，冲了冲满是盐渍的手。
    烧了水，灌了汤捂子。
    水鹊正在双手叠着，趴在卧房靠窗的木桌上，听到脚步声，手中扬起一个细长竹筒，好奇地问：“齐郎，这是什么？”
    竹筒上毛笔书写的是水鹊的名字。
    齐朝槿将汤捂子放到他手里，回答：“是驿卒送来的马递信，给你的。”
    大融有急递铺，是专门的驿卒在负责送信。
    其中驿站送信有三等，步递、马递、急脚递，急脚递是军密机要才能送的，日行能达四百里至于五百余里。
    步递、马递，也多是官方的书信往来，虽然也接民间私书的业务，但是价格昂贵，平民百姓一般有书信往来皆是选□□间的信客，而非官方的驿传。
    而之前魏琰在苏吴府，就是选的马递，送到长州的府邸中，再由家僮送给水鹊。
    水鹊旋开竹筒，抽出里头的信笺。
    惊喜道：“是先生的信？”
    齐朝槿无意去看，只是正好在他抽出来的时候，眼角余光扫到了一些。
    开头是“见字如晤”。
    结尾是“渐入严寒，善自珍重”。
    是规规矩矩的书信问候。
    没什么稀奇的。
    齐朝槿喃喃低语。
    没什么稀奇的。
    他试图叫自己不要总是患得患失。
    水鹊看完了。
    是公事公办的一封信，只是和他说自己已经在京城中安顿好了，官复原职，然后是希望水鹊多多用功读书一类的话，再叫水鹊注意天气，珍重身体的。
    “临书仓促，不尽欲言。”
    后面还有一张信笺。
    水鹊翻一翻，是之前他的墨宝上没写完的那首雨霖铃，结尾是——
    便纵有千种风情，更与何人说？
    水鹊脸一热，聂修远当初是看出来他记不得词句了，还特意写了整首词的信笺来，提醒他要好好念书。
    齐朝槿早早移开了目光，没去看书信，但视线忽地在水鹊腰间停顿了。
    他低声问：“这……是谁送的荷包？”
    绣了只老虎？
    齐朝槿立即猜出来了。
    水鹊道：“唔……是魏琰送的，他将要返京了，送只荷包留念的。”
    齐朝槿抬手，指腹微凉，去解了水鹊毛绒绒的围脖。
    脖颈雪白，只有零星的红梅似的点缀在其上。
    是他早上亲的。
    齐朝槿舒了一口气，忍不住亲了一下水鹊的耳垂。
    “是么？他要返京了？”
    “嗯嗯。”
    小郎君不知道为什么最近他总是特别爱亲自己，只是踮了踮脚，把毛绒绒的围脖，绕到齐朝槿的脖子上，“齐郎的手可真冷，我借你暖和暖和。”
    他这么说，真是把自己借出去的。
    粉腻腻的要贴着化在齐二怀中了。
    齐朝槿揽着他，耳根滚烫，倒真是全身都不冷了。
    第73章 嫌贫爱富的黑月光（22）
    大融有连冬起九的说法，从冬至开始，要过九九八十一日才算是苦寒散去了。
    北风吹寒，冬至当日就是个雨雪天，这样的年节，书院都遣散了学子回家过冬，待到来年春才又复课。
    冬至要吃冬至团，散了学，水鹊跟着齐朝槿到粮油铺子里买了一袋磨好的米粉和豆沙，回去和萝卜丝还有糖、肉一起做团子。
    岁暮天寒，草木萧疏。
    有熬糖人挑着饧糖担子，敲着铜锣在街巷叫卖。
    齐朝槿看水鹊好奇，就买了一小布兜的饧糖。
    “甜的。”
    水鹊捻着吃了一块儿，眼睛亮晶晶地看向他。
    风有些大了，零零碎碎地继续开始飘起小雪片。
    齐朝槿帮他拢了拢雾灰色的斗篷。
    和天幕一样的颜色，灰扑扑的，胜在耐脏。
    天地一色，亮眼的只有斗篷帽子里埋着的雪白小脸，鼻尖冻得红红。
    水鹊小声说：“忘记戴围脖了。”
    他一说话，到空气里全化作了缕缕白雾。
    有雪花掉到帽沿上。
    齐朝槿撑开青布伞。
    他留意到熬糖人的饧糖担子里还有些乳饼。
    齐朝槿：“老父，你家中可是蓄养奶牛？”
    饧糖是麦芽熬米做成的，寻常人在家里也能做，可乳饼得要蓄养乳牛，冬日取用牛奶做成乳饼。
    鬓角斑白的老翁点点头，“郎君，可要买乳饼？晌午趁着有日头时做的，可新鲜！”
    齐朝槿又买了一布兜，说道：“老父冬日里卖乳酪吗？”
    老翁道：“卖的，卖的。”
    水鹊悄声问齐朝槿，“乳酪是什么？”
    “乳牛每日取乳，装入瓶中。”
    水鹊点点头。
    懂了，瓶装牛奶。
    齐朝槿接着和老翁多说了几句，得知对方同样家住九龙乡，离青河村不远。
    便同他说，往后每日挑乳酪到城中老主顾家卖的时候，顺带着给青河村齐家也捎上一瓶，他们要买。
    水鹊回程的时候，在伞下问齐朝槿。
    “齐郎，我们家中还有这么多闲钱吗？”
    乳酪可不便宜，尤其是寒冬时节卖的乳酪。
    齐朝槿前头在书画铺结的薪俸用来布置了个火盆和买炭，仍然不够，再做了一床厚厚的冬被，家里存钱的陶坛子就空空的了。
    齐朝槿和他解释：“岁末县衙繁忙，六房主事有些文书做不过来的，寻人帮忙润笔，我收取些润笔费，届时腊月又能为人作春联。”
    “不必忧心。”
    他说。
    水鹊眨了眨眼，有雪花片落到他眼睫上，化作水了。
    天气果真冻人。
    长州县不复往日的热闹，地上的枯叶簌簌地从街头吹到巷尾，许多铺子揽客用的幌子收起来了，没什么可逛的，两人就加快脚步回青河村了。
    水鹊一进屋子，搬着四足小圆墩，坐到屋中的火盆旁。
    他进了屋子也没摘兜帽，实在太冷了，这一带湿润润的，连带着屋里湿冷。
    取了火镰和灶房秋日里存的艾绒来，在五足八方的泥火盆边，火石一打，引燃了小把干燥的艾绒，石炭逐渐红起来。
    他把手从袖子里伸出来，遮在火盆上，暖了，又用暖和的手心捂捂自己的脸。
    “齐郎？”