后坊空荡，她在一排排酒缸中艰难移动。
    她系起襻膊，惨白的细条胳膊连着指节泛红的手，环抱着一摞小酒坛，往棚里搬。
    蔡逯不解：“她怎么穷到了这个地步？”
    鲁大叹气回：“人很难与爹娘断亲。她挣得不少，但兜里一有钱，她老爹后娘就来要。小姑娘孤立无援，自己在外面累死累活，回去还要养活那糟心一家。”
    再一抬眼，看到她皱眉苦脸地躬着身。
    蔡逯心一紧，冲了出去。
    *
    “还好吗？”
    蔡逯把酒缸抬到旁边。
    灵愫赧然道：“手一滑，酒缸就砸了下来。”
    她想说没事，但又不想说谎，何况她真的很疼。
    她说：“脚趾好像被砸到了。”
    再回过神，她就已经坐在了医馆里的椅子上。
    蔡逯贴心地找了女大夫给她看伤，自己则站在屏风另一侧，问大夫这伤要不要紧。
    “不要紧，”大夫说，“敷七日药膏，活血化瘀就好。”
    但走的时候，大夫还是给了灵愫一根拐杖。
    蔡逯提议，要她乘马车回去。
    她说不用，“蔡衙内，我又欠了你一个人情。你这么照顾我，我真是不知道要怎么偿还。”
    蔡逯：“那我陪你回去。”
    这次他带了伞，稳稳地撑在她头顶。
    灵愫拄着拐，让出个地方，说道：“蔡衙内，你进到伞里来吧。”
    蔡逯耳廓泛红，不知是不是冷的。
    这把伞，好就好在它结实，能抵风雪。坏就坏在伞量小，乘一人显空荡，乘两人显拥挤。
    俩人挤着走，离得越来越近。
    她总不能再把他撵出去，于是摁紧风帽，往旁一躲，兀自向前走。
    “蔡衙内，就送到这里吧。风雪越来越厉害，你早点回去。”
    她说。
    她不知在坚持什么，拄着拐走得越来越快。
    她的背影被茫茫天地衬得无比单薄。
    蔡逯没有犹豫，再次追了上去。
    在她出声前，他先开口：“不用对我这么客气。不是想还人情么……”
    他望着不远处的学堂，“请我进去喝盏茶，如何？”
    他不希望她客气待他，他要接触真实的她，越真实越好。
    所以当灵愫沏好一盏茶后，他迫切地吞下一整盏茶水，只是为了感受她贫穷又要尊严的生活。
    穷人喝茶，茶叶茶渣茶水，都会咽进肚里。
    零碎的茶叶抵上口腔壁时，屋里的霉味正好扑进他的鼻腔。
    他犯恶心，差点吐出来。
    但一对上她黑漆漆的眸，他蓦地就咽了下去。
    “很好喝。”他说，“无论是在辽国，还是在盛京，我都没有品过这种新鲜味道。”
    灵愫拘谨地坐在对面，“抱歉。”
    她说：“我能拿出的，只有这些。”
    她能拿出的，只有一贫如洗的家境，和不值一提的尊严。
    蔡逯站起身，慢悠悠地在堂里转。
    窗纸破了洞后，被黏上了排列整齐的布条。烛泪流干后，又被刮进盒里，摁压平整，当蜡油用。几片床板架着一层破旧的褥子，但被衾叠得很规整。
    穷酸不堪，但又异常干净，干净到不像在这里久住，而是临时搬来将就一下。
    甚至是，根本不像有人住过。
    一点都不像。
    整个堂屋，没有半分人气，只有抢眼的、标准的穷和破。
    先前他提过几次，想来学堂看看。
    但她从来一口回绝。
    今日提出要她还人情，她才勉强带他进来。
    走到角落，蔡逯手指不经意地擦过一个小衣柜。
    居然摸到了一层薄薄的灰。
    屋里只有这一个柜，柜门合得不严实。从缝隙处看，柜里一片黑。
    没有衣物，没有杂物，什么都没有。
    空荡荡的。
    蔡逯推开侧门，让屋里的霉味跑出去。
    他抵着墙，看门前雪沫飞旋。
    不一会儿，灵愫搬着小马扎，在他身旁坐下，顺着他的视线朝外面望。
    “有什么好看的？”
    她嚼着腌萝卜块，问道。
    先前暂时压在心头的许多疑惑，此刻又浮在他的嘴边，呼之欲出。
    蔡逯问了件最想知道的事：“你一直住在这里吗？”
    她毫无察觉地回：“是啊。反正我不想回家，住在这里倒还算清净。”
    蔡逯垂眸看她，而她依旧在吃着不上档次的零嘴。
    她穷，这点无疑是真的。
    蔡逯站直身：“我该走了。”
    可他出了学堂，直接拐进了另一道巷里。
    盛京人格外偏爱飞鸽传信，因此蔡逯看到有只白胖信鸽飞进学堂，并不感到惊讶。
    只是在想，是谁给她传了信，还是她要给谁写信？
    “你怎么又胖了点？”
    灵愫双手捧着信鸽，“是不是阁主又给你开小灶了？”
    信鸽“咕咕”叫了两声，又笨拙地跺了跺脚，提醒灵愫赶紧打开信筒。
    她能猜到信的内容。
    “已按你的计划行事，相关消息已放出。”
    她没回信，只是去把那盒茶叶倒了。
    蔡逯当然没品过这种新鲜味道。
    这根本不是茶叶，而是她随便薅的野草。
    信鸽站在她肩头，闻到草味，难受地跺脚。
    灵愫揉了揉信鸽，“飞高点，让他看见。”
    *
    蔡逯也有他的信鸽，只不过给他传信递信的是一只雄赳赳气昂昂的海东青。
    下属传信道：“已查到冯娘子真正的住处。”
    海东青稳稳地停在臂鞲上面，溜着眼珠，仿佛在问蔡逯：她为什么骗你？
    明明说久住学堂，但分明是从别处刚搬来。
    明明说收藏着伞，但伞却不见踪影。
    她在骗他。
    但目前看来，这个稚气未脱的小姑娘，她的手段并不高明，甚至还露了点破绽。
    蔡逯漫不经心地逗着海东青，“有点意思。”
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    第5章 第五章
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    审刑院的公务无法再拖，蔡逯被自家老爹催去办公。
    一连忙了好几日，总算是把堆积的案件都审理完毕。
    刚得空闲，他就溜去了先前查到的那个住处。
    哪曾想，院里空无一人，冷清清的。