烈明 作者:睿士

    这样的景象，却是让李自成有些糊涂了，但有一点可以肯定，那就是崇祯皇帝没打算老老实实的归顺投降。

    而恰好是这个时候，刘宗敏和贺人龙的兵马也已经进入皇城，来到了乾清宫殿外的宽阔之处。各路兵马拥挤在一起，旗号繁杂，顿时间有了些混乱，人喊马嘶。

    贺人龙一身金盔金甲，显得格外引人注目，策马行至李自成的身旁，立刻呈现出一种鲜明的对比。

    李自成还是一身皂袍，身着轻甲，披着红色的斗篷，戴着毡帽，远不如贺人龙的华丽威严，李自成偷眼看看贺人龙的打扮，从鼻子中冷哼一声。

    贺人龙却是浑不在意，简单的冲着李自成行了个礼，却是和其并排而立。这让刘宗敏田见秀李过袁宗第等顺军大将顿生不满。

    想一想贺人龙当初走投无路，投奔自己的时候，李自成立刻产生了养虎为患的念头。自己毕竟是多年的流寇，不仅是对大明的官吏将领而言，甚至是普通的士卒和百姓，都有这种认识。

    一朝为贼，终生为贼，除非飞上枝头变成凤凰。

    以贺人龙为入京的先锋，一路上兵不血刃势如破竹，让顺军避免了很多的损失，但也使得各地归降的明军纷纷投入到贺人龙的麾下，无形中使得其迅速恢复了元气，壮大起来。

    现在，只有拿下了燕京城，逼迫崇祯皇帝禅位，李自成才能一跃飞上枝头，拥有守护天下的合法正统地位。

    宋献策匆匆从后面赶上来，在李自成耳边低语几句，李自成微微蹙眉。看向贺人龙，“鲁国公，听说不久之前朱平安率部从广渠门突围而出，是吗？”

    贺人龙难得的老脸一红，“陛下说的没错，朱平安在广渠门一带设伏。我军刚刚拿下城门，戒备松懈之际，被其突围而出！”

    李自成的语调变得冰冷起来，“一个朱平安，何足道哉，不过山东一省之地，迟早朕的大军会平定。但是，朕却听说，朱平安却是护送了前明太子朱慈烺出城而去了！”

    贺人龙吓了一跳。“不可能！”

    “有何不可能，朕的第七营在京师和皇城中都布有耳目，加上这么多朝臣和内官投诚，都向朕禀明。朱平安此次勤王入京，便是为了朝廷南迁，如今却是护送了前明太子朱慈烺南下监国！”

    贺人龙顿时语塞，一方面是忌惮于李自成的消息灵通，另一方面则是后悔的直想抽自己大嘴巴。早知道如此。一定要不惜任何代价的截住朱平安，朱慈烺竟然在他的队伍之中。换句话说。就算今天没有抓到崇祯，有大明的太子在手了，也是极佳的收获啊！

    “崇祯今天插翅难飞，但朱慈烺逃脱便是后患无穷，如今大明在江南还有带甲之兵数十万，要是朱慈烺逃到南京。那咱们费尽力气拿下这燕京城还有何意义？”

    “臣，臣惶恐，臣有罪！”李自成一番大道理压下来，顿时让贺人龙不得不低下头来。

    李自成满意的点点头，对付贺人龙这种骄横之徒。千万不能有一点好脸色，要不然就会蹬鼻子上脸。

    “既然如此，那便请鲁国公速速派兵前去追赶吧，如今北直隶河北之地都在我军掌控之下，料想那朱平安也难飞出重围！”

    贺人龙只能答应下来，马上派出麾下大将带领兵马前去追赶。

    借机敲打了贺人龙，李自成的心里舒服了许多，当即一挥马鞭将杜勋召过来。让他前去乾清宫劝降。

    杜勋费力的沿口唾沫，虽然心中不情愿，但还是畏惧于李自成的威严，只得挪动着满身伤痕的身体，慢慢走进乾清宫大点之前。一身脏兮兮的囚衣，很快便被汗水浸透。

    杜勋咳嗽两声，冲着几十步开外的王承恩和方正化连连挥手，高声喊道：“方公王公，你们也都看到了，永昌皇帝陛下宅心仁厚，入城之后，便号令三军不得滥杀无辜，抢掠百姓。如今京师已经被我大顺军天师攻克，大明朝已然是完了。永昌皇帝陛下有好生之德，不忍屠戮前朝宗室，烦请两位给陛下，啊不，给前明天子送个口信，只要肯归顺我大顺，永昌皇帝陛下必定不吝封王荣养，保证前明宗室安享荣华富贵！”

    杜勋喊话完毕，眼巴巴的看着大殿门前王承恩和方正化的反应，虽然灯笼火把亮如白昼，但大殿门前却属于屋檐的阴影中，两人面上的表情却是模模糊糊。

    很快，杜勋就听到了一种奇怪的声响，“咔咔咔“清脆响亮，王承恩的手也开始动作，就在他身前的那个粗大的铁管一侧，却是似乎有一个圆盘似的的东西，王承恩正在用尽全身力气的转动着手柄，似乎是因为这种转动，才产生了这种奇怪的声响。

    还没等杜勋搞清楚这种声音究竟所为何来，目光所及，王承恩身前铁管的细小铳口处却是忽然毫无征兆的冒出火光来，伴随而来就是沉闷的连续不断的“嗵嗵”声响。

    这也是留在杜勋眼中的最后影响，转瞬间，他摆你觉得自己的胸腹之间同时被数股大力击中，紧接着便感觉到自己腾身而起，就在半空中，便失去了所有的感官。世界一下子陷入到沉寂的黑暗中。

    杜勋身后百余步的李自成大军，从李自成到麾下大将，再到普通的亲兵士卒，听到咔咔的声响时，已经触动了脑海深处的危险神经，亲兵们下意识的拨马挡在李自成的身前。

    而心腹大将，也是李自成侄儿的李过却是机警异常，一个腾身，便将李自成扯下马来，李自成毫无防备，就在落马的一瞬，恍惚间，他便清清楚楚的看到杜勋的上半身猛然间被打的稀烂。身子腾空而起，小腹之间几乎被打断，而自己眼前的十余名亲兵，则像是被雷电击中，浑身抽搐起来，伴随着这种抽搐。一股股血雾激射而出。

    “是连发火铳，盾牌手！”贺人龙总算猜出了一点端倪，在飞身跳下马匹的同时，大声疾呼道。

    远远超出寻常火铳的声响还在继续，前排的顺军士卒不断的倒下，甚至没有躲闪的机会，他们从未遭遇过这样的攻击。明朝降军中却是有少数的将领听说过这种火器，只不过年代久远，任谁也没有接触过这样的东西。

    早在万历年间的援朝抗倭战争中。明军中便出现过这样的武器，只不过笨重粗糙，只能射出十发弹丸，效率低下，且故障率较高，还不如一般的连续发射的火箭车来的方便实用，因此也只是昙花一现，并未得到大规模的应用和开发。

    想不到今日在这乾清宫大殿之前。却骤然遇到了这种杀器。可这又与以往传言中的连发火铳不同，声响连续不断。一连奏出四十多响，这才停歇以下，接着便又是一轮新的攻击。

    盾牌手的反应还算迅速，虽然不断有人倒下，但总算在片刻之间在阵列之前竖起了一道防御的盾牌阵型，一些士卒手中的藤牌接连被打穿。只得换上最重的铁牌，这才勉强抵挡住了攻击。铁制的盾牌被射击的砰砰作响，盾牌之后的每个人都是被这种声响吓得魂不附体。

    一炷香的时间过后，这种夺人心魄的声音总算停歇下来。但众人还是不敢抬头，依然瑟瑟缩缩的躲在盾牌的防御之后。不敢探头。

    王承恩轻轻探口气，松开了双手，看着已经有些发红的铁管说道：“青荷说的没错，连续射击的确极易高温，且容易出现故障，七年之后，能完整的使用一次已经算是幸事了！”

    方正化扔掉手中的木排，上面镶嵌着一颗颗的黑色弹丸，看着已经无法再射击的连珠铳不禁赞叹连连，“的确是杀敌利器，要是我大明军中能装配这种火铳，再多的敌军也休想前进一步！”

    王承恩苦笑连连，“谈何容易啊！当年我故友召集天下能工巧匠，还请来了西洋匠师，耗时三年才造出了这么一架，花费难以计数！我那故友曾经说过，此物制造精巧，难度奇高，以大明现有工匠之技艺，要想大批制造，可谓是难以登天啊！可惜时不我待，假若能再有数年光阴，她一定会将其改良，装备军中的！”

    方正化哈哈一笑，拍了拍已经酸麻的双手，“老夫幸甚，今日还能如此的痛快杀敌，有此便不枉于人世间走了一遭！”

    王承恩和方正化站起身来，从身边宦官的手中接过火把，乾清宫的大殿的周围廊下和门窗之下，已经摆满了干柴，上面浇满了火油和烈酒，王承恩还特意看了看自己搬过来的一个木箱，里面的几大包东西都还在。

    王承恩这才放下心来，看看周围的宦官们，大声喊道：“今日，我与方公要护送陛下娘娘直登青云，大明列祖列宗在上，我等虽是阉人，但并未辱没祖上英名。你们业已尽了职责，速速逃命去吧！”

    守卫在大殿门前的几十名宦官却是一起跪倒：“愿随王公方公一同上路，我等虽死无怨！”

    宦官们异口同声的呼喊，也惊动了仍旧匍匐在盾牌阵之后的李自成和贺人龙等人。

    李自成叫声不好，连忙派兵进攻乾清宫，贺人龙也忙不迭的调兵遣将。

    但目线所及，王承恩和方正化和一众宦官们却是昂然屹立在殿门之前，王承恩看看如潮水一般涌上来的人马，轻蔑的一笑，将手中的火把扔向墙角的柴堆，接着几十把火把也相继点燃了殿门前的木柴。

    一道火焰蒸腾而起，火苗狰狞的喷薄出来，将顺军的兵马牢牢的阻挡在火线之外。

    顺军大恐，纷纷向后撤退。但就在此时，乾清宫门前却是爆发出一声震天动地的巨响，硕大的火光凭空激射而出，将整个乾清宫完全笼罩在其中。(未完待续。。)