入秋以来，后宫渐渐回复了往日的沉寂。
    容妃独擅专房已成定势。
    耐人寻味的是，素来眼中不揉沙子的贵妃此次却没有任何动作。
    皇帝日日盘桓在锦华宫中，不时唤了花朝前来用膳，因见女儿蝇头小楷写的清秀，又赏下了无数的金笺纸及外邦进贡的墨砚。花朝懂事以来便从不与父皇亲近，自母妃去后倒似变了个人，虽不亲昵，到底对父皇不那么冷冰冰的浑身带刺了，皇帝也曾问过，她只不做声，倒是容妃叹道：“这世上最亲莫过父母，皇上和公主到底是骨肉天性，如今萱妃姐姐已经去了，最亲的只有父皇，便是有天大的怨恨也消融了。”
    皇帝本对这个女儿心怀愧疚，如此更是怜惜。
    花朝仍是不语。
    记得儿时，父皇总把自己高高扛在肩头上摘花。
    她尚未学会走路的时候，皇帝已破格赏下金顶软轿，在宫中肆意而行。
    每每行猎出游，皇帝总是将小小的花朝搂在怀中，手把手教她引弓搭箭，那么多的公主皇子只能在马下眼巴巴的瞧着父皇把她捧在掌心。
    可就是这个说自己是他最珍视的宝贝的父皇，却眼睁睁看着她们母女在宫中备受欺凌而无动于衷，以致母妃终生郁郁。
    恨与不恨，从来都不是一件容易的事。
    秋雨从早起便淅沥个不住。
    ：“萤儿，外头是谁说话呢？”花朝盘膝坐在塌上翻着医书。
    ：“回公主，是倩桃奉贵妃娘娘之命给您送秋桔来了。”萤儿xian起海棠色洒金软帘走进来，手中还托了一盘黄澄澄的mi桔，个个都有拳头一般大小。
    月娘在一旁做着针线，不闲不淡道：“公主向来不喜食酸。”
    萤儿亦笑道：“正是呢，那这可怎么办呢？”
    ：“你拿下去和流苏她们分了吧。”花朝头也不抬的淡淡道。
    ：“那奴婢可要替姐妹们多谢公主赏赐了。”萤儿遂欢天喜地的出了内殿。
    月娘偏眼窥了天色：“公主不是要去御书房给皇上送手抄经本吗？这会子皇上也该下朝了。”
    花朝应着，顺势起身。
    小宫女听见要出门，忙取了翠纹织锦羽缎斗篷来。
    殿外，两个内侍已撑起黄油纸伞等候。
    好在雨势逐渐小了下来。
    远处的昆明湖笼罩在一片烟雨凄迷中，比往常倒多了几分风致。
    待雨住天晴之时，心中已是一团宁静。
    ：“奴才见过公主，公主万安。”御书房前的内侍行礼道。
    花朝微微颌首要他起身：“父皇在里面？”
    内侍毕恭毕敬道：“回公主话，皇上还未下朝。”
    ：“哦？”花朝暗暗想，今日怎会这样迟，难道朝中是出了什么事。
    澜氏皇朝传至当今，已有三百余年，虽有过如文德，武烈朝的盛世之景，却也是一去不复返了。当今皇帝乃先皇第九子，当年先皇本是属意六子即位，却不料在一次行猎中受伤，是夜便驾崩了，不曾留下只字片语，诸皇子各自拉拢重臣，企图自立，天下大乱，局势岌岌可危，在此时，受封宁胡将军的凌远山率百万大军返京，以守卫皇宫之名迅速撤换八万禁军，并宣告天下，坚决拥立九皇子继位为帝。
    皇帝登基后，册封凌远山被封定远王，世袭罔替。
    凌远山是澜氏皇朝百余年来第一位异姓王侯。
    这些年，凌氏一族权势煊天，皇帝本无心政事，乐得放权，凌远山不费吹灰之力把持军政大权，一人之下万人之上，赫然以千岁自居。
    也因此，贵妃才迫不及待要与定远王府结亲，她知道，只有定远王点头的事情才能做准。
    只要定远王支持她的儿子，那么离帝位便不远矣。
    一声清越悠长的钟声遥遥传来，皇帝下朝了。
    不多时，一抹明黄的身影映入眼帘。
    众人皆屏气凝神接驾。
    ：“朝儿来了，随朕进来吧。”皇帝的声音略有些疲惫。
    花朝站起身子才发现四皇子煦也在，只是，面色凝重的异常。
    皇帝端坐在盘龙金椅上，眼中却是尽显焦躁不安，一身明黄朝服在阴暗的天色底下格外的醒目，浓密的剑眉此刻攒在一处，薄薄的嘴唇紧紧抿住，脸上没有一丝笑容。
    四皇子亦是默不做声。
    殿内只有他们三人，皇帝身边的人已被打发了出去。
    ：“煦儿，你可要想好了，真的要去吗？”过了片刻，皇帝终于道。
    四皇子扑通跪在地上：“儿臣决心已下，求父皇恩准。”
    皇帝微微摇头道：“你太卤莽了，不该当殿请缨的。”
    ：“父皇，儿子身为澜氏皇子，身受家国之恩，理当奋不顾身。如今皇权旁落，外敌入侵，儿子不愿只做一个无所事事的浪荡王孙，愿奋力一搏，或能另创一番局面。”煦蓦然扬起脸，热切而又坚定道。
    花朝从未见过这样的兄长，一时竟愣住了，顾不上仔细推敲煦话中的深意，只花容失色，万分惊诧道：“西南战端又起了吗？”
    ：“是，昨夜边关急报，西南戎狄入侵边塞，目前战况不明。”煦沉声道。
    西南戎狄与澜氏皇朝比国而居，戎狄天性好战，数百年来不断挑起战争，是澜氏皇朝第一心腹大敌。当年，用兵如神的定远王凌远山一战而血洗戎狄皇都，为澜氏换来近三十年的安宁，如今又卷土重来，难怪皇帝如此忧心。
    ：“煦儿，你，唉，你要知道，你是朕最器重的儿子，朕不愿你前去冒险啊。”皇帝黯然撑住额头，半晌才缓缓开口。
    花朝说不上为什么，只是觉得不妥，亦劝道：“朝中善战将士无数，哥哥又何必将身犯险？”
    煦只是深深叩首：“父皇，求您恩准。”