衙役刚想动作，便听到一声清脆的响声。
    啪！
    紧接着又是两声。
    孙栋转身看去，只见薛夏正抓着王昌的衣襟，左右开弓，直打得王昌嘴角冒血才罢手。王昌眼冒金星，耳边嗡嗡作响，脸上火辣辣的痛，呜呜地说不出话来。
    周围等待交税的百姓都惊呆了，从未见过如此生猛之人，竟然敢公然打朝廷官吏。
    杨十八连忙收走自己的钱钞，后退到一旁，不安地看着眼前的这一幕。
    朱允炆对薛夏低语了两句，薛夏转身对议论纷纷的百姓喊道：“大明安全局办事，盘察奸佞，护佑百姓，今有钱塘农税县司官吏违背朝廷规定，私自加收火耗，当严惩不贷，诸位纳税可稍后一二，至院外等候。”
    “安全局？”
    百姓们听闻之后释然了。
    怪不得这群人如此厉害，连朝廷官吏都不放在眼里，原来是安全局，这个神秘机构虽然不如锦衣卫“神通广大”、“抓人无数、杀人无数”，但毕竟他们是近亲，说是堂兄堂弟也不为过。
    安全局收拾几个贪官污吏，那是再正常不过的事。
    孙栋看着面前打哆嗦的衙役，嘿嘿一笑，转身走向人群，将扁担交给了一位老农，然后劝说百姓暂时到门外等候。
    待农税县司的门关上之后，朱允炆看向另一外胥吏，道：“我不想重复问第三遍，要么回答我的问题，要么和他一样。”
    另一胥吏名为赵海，见王昌惨状，又听对方是安全局的人，连忙说道：“这火耗是去年就出现的，可不是钱塘一地，各地皆是如此……”
    “各地？！”
    朱允炆脸色很是难看。
    感情大明到处都兴起了火耗，而自己却浑然不知？
    赵海连连点头，道：“杭州、苏州、南直隶到处都是……”
    赵海的想法是：天塌了，有个高的人顶着。
    钱塘只不过是一个小小地方，苏州府的一个县罢了，安全局要抓人，那也得抓知府，抓布政使，抓户部郎中、尚书去，我们只是最底层的办事员，抓我们没价值啊……
    朱允炆回头看了一眼薛夏，道：“如此大事，安全局竟都没有一封奏报，是你给压下了，还是都没有奏报？”
    薛夏脸色苍白，连忙喊道：“爷，我真的不知道，各地安全局分部都没有过此事汇报。”
    作为安全局的高级人员，薛夏越来越感觉有压力。分散在各地的安全局分部问题有些大，苏州分部有问题，难道这杭州分部也有问题？
    火耗！
    这是什么鬼，一条鞭法不就是要收钱钞，你们收上来不就好了，干嘛非要自己强行加戏？
    赵海吞咽了下口水，紧张地说道：“可能是因为这种事没有上报的必要……”
    朱允炆目光冷厉，赵海吓得一哆嗦。
    “为何如此说？”
    朱允炆问道。
    赵海不安地解释道：“这位大人，现在朝廷两税改征钱钞，可是熔锻碎银时，确实是存在损耗的。在民间征收一千两银子，熔锻成银锭后可能只有九百五十两，这缺额的五十两，朝廷是需要地方补全的，那地方衙门也没钱，只好将这份火耗钱摊到百姓身上。”
    “这类火耗虽然没有被纳入正税，但实际上也是补充正税的一种办法。即便是安全局知晓，知县、知府、布政使，户部尚书知晓，他们也不会认为征收火耗有错。既然没错，为何还要上报……”
    朱允炆冷冷看着赵海没有说一句话。
    薛夏与孙栋松了一口气，如此说来，这征收火耗是情理之中的事，不是杭州府安全局分部出了问题，只要不是安全局有过错，那事情就好办。
    朱允炆虽然是文科生，但好歹也是被化学老师、物理老师敲过板擦的人，知道熔化过程中必然会存在损耗，虽然能量守恒，但也不能抓着空气说守恒吧。
    有损耗，地方衙门又不愿意当冤大头，京师户部又是按照账册厘算的，到时候对不上账，这就要找人补窟窿。
    很明显地方衙门没有当女娲的觉悟，手里也没五彩石，于是就拉百姓当垫背，推出一个所谓的火耗，即能解决熔锻碎银的损耗问题，还能趁机多征收一些银两，这多出来的部分，自然是不需要给户部，而是拿着孝敬孝敬上级，顺便留用一笔，改善改善生活。
    至于百姓……
    谁管他们。
    朱允炆拉过椅子坐了下来，对赵海问道：“你解释了火耗出现的缘由，但你没有解释清楚，为何一两银子就收二钱火耗，这碎银子熔成银锭，就这的损耗如此巨大？”
    一两损失二钱，二百文啊，直接砍掉了五分之一，朱允炆再文科，也知道这个数字不符合科学，真损失这么大，谁傻乎乎地会去熔炼成银锭，非要整整齐齐一箱子一箱子的运到京师？改成麻袋一袋子一袋子的拉过去它不香吗？
    赵海苦着脸，眼前的这位官爷根本就不好糊弄，遵循死道友不死贫道的简易逻辑，赵海直接出卖了上级：“这是县太爷规定的，我们只是奉命行事啊……”
    朱允炆叹了一口气，对薛夏道：“火耗虽有，但绝不会多。一千两损耗二十至五十两或许可能，绝不可能损耗二百两，具体损耗多少，安全局盯着点吧，每个地方都作一个统计，看看一千两损耗多少，折算清楚，损耗部分日后由朝廷来补，不让百姓出。”
    赵海吃惊地看着朱允炆，连忙说道：“这位官爷，这可是大事，户部未必能做得了主，而且安全局可不管税赋问题，万一没有人出这部分损耗，那小人可担待不起啊。”
    朱允炆起身，冷声说道：“你确实担待不起，孙栋，你去告诉知县，若日后再敢征收正税以外的税目，那就自戴枷锁入京请罪吧！”
    孙栋答应一声便转身而去。
    朱允炆看向赵海，问道：“火耗始于一条鞭法，是吧？”
    赵海点了点头。
    确实如此，在洪武朝的时候大部分都是实物税，征收银两只占很小一部分比例，你一点银两也轮不到火耗。
    “那没有火耗的时候，地方衙门是如何多收取税银的？”
    朱允炆严肃地看着赵海。
    赵海张了张嘴，有些无奈地说道：“淋尖踢斛。”
    “呵呵，看吧，地方上弄点钱还是容易，无论是革制也好，不革制也好，总有漏洞可以钻！”
    朱允炆有些痛心。
    所谓淋尖踢斛，就是实物税时期，百姓缴纳粮食时，官府是用一类名为斛的容器装粮食的，装好粮食之后再称重，然后计算上缴的粮食份额。
    通常情况下，粮食装入斛中时，都要装满，满满的，冒个尖出来。
    就在百姓以为这一斛足够缴纳清税了，一位官吏会以迅雷不及掩耳之势，助跑，加速度，冲锋，抬脚，踢，斛一歪，粮食撒了……
    撒出来的部分，那就是官府的收益。
    对了，这位小伙子，你家的粮食不够份额，回家再一袋子粮食过来，让我们踹踹，不，让我们称称……
    第四百七十三章 百姓对新政的认可
    地方官吏贪污，是一个历史性顽疾。
    不客气地说，只要当官的是人，那贪污就永远无法杜绝。
    人有七情六欲，万一动了情，有了欲，随便跑出来一个，都可能会引发贪污。像买两斤猪肉都可以引起轰动的大清官海瑞，在这个时期还是少之又少。
    这些官员，还没修炼到“不以物喜，不以己悲”的超绝境界，他们大多数都处在“物少己悲，物多己喜”的水平。
    所以，当朱元璋发很少工资的时候，这些官吏都在下面锻炼身体，为的就是收粮食的时候，能够有一次“潇洒而丰收”的一踹。
    这一踹事关大家的福利，你总不能有问题吧。
    踹多了，官吏自然是哈哈大笑，舒坦至极。
    踹少了，官吏会怀疑你小子是不是身体虚，连这个都踹不好，要你做啥用，下次分粮食的时候你就饿肚子吧。
    无论踹多了还是踹少了，百姓缴纳的粮食份额都是用斛里剩下的来算，斛里不够，你就得补。
    一条鞭法推行之后，朝廷不收实物税，转收钱钞了，这踢斛的特级运动员突然之间失业了，人家不带粮食来，你总不能冲着钱钞或人踢吧？
    于是开动脑筋，深挖漏洞，找出来了，朝廷碎银子是不好交差的，毕竟一大堆碎银子、铜钱之类，朝廷也不好数啊，弄成银锭上交，一目了然，也好清账。
    只是这其中的损耗，便成了绝佳的敛财手段。
    可惜，这出生才一年多的火耗，直接被朱允炆一脚给踩死了，算清楚一千两里面有多少损耗，然后朝廷来补这个窟窿，地方上想要再借此捞钱，那就不可能了。
    朱允炆有些动怒，朝廷为了解决洪武时期俸禄过低的问题，已经给他们提高了俸禄，而且还将吏员纳入俸禄名单，朝廷一年要多花费数以百万贯的钱粮，就是为了他们能知足，不要再想那么多花花肠子，从百姓手里抠钱！
    可是他们倒好，有一点点小的漏洞，就敢凿出隧道出来！
    “日后安全局负责两税监管，若有超出正税外多收取的，在县衙就逮捕知县、主簿，是州就逮捕知府、同知，哪里出了问题，就问责哪里主官。谁想要伸手，最好是做好脱掉官服的准备！”
    朱允炆起身，肃然下令。
    薛夏连忙点头答应，刚想让孙栋即刻传报，就听朱允炆说道：“若安全局知而不报，或参与其中，千户、副千户一律革职查问，绝不宽恕！”
    薛夏心头有些沉重，若安全局真有人勾结地方，借此牟利，那后果可能很严重。
    朱允炆起身，命人打开农税县司的门，引百姓继续纳税，这一次，井然有序，再无火耗，那杨十八更是惊喜不已，感谢连连。
    别看只是几钱银子的事，但对于寻常百姓而言，这些钱是他们的立身之本，鬼知道老天爷什么时候不给面子，一旦田地歉收，手里又没点钱，那就会卖地，地卖完了就会卖儿卖女。
    朱允炆与杨十八等人闲聊着，询问着钱塘的县治问题，那个半路上怼过朱允炆的农夫也凑了过来，当即表示自己的孩子晚几年成婚，希望安全局不要抓了自己。
    “孩子太小，还不是成婚的时候。再说了，女儿也是自家的娃，作长辈的谁不希望孩子多留身边几年？何况老丈身体结实的很，长寿可期，还怕抱不了孙子？”
    朱允炆的解释，惹得宁妃、丛佩儿等人抿嘴而笑，农夫也放下心来。
    “你们说说，朝廷推行的一条鞭法如何，是好还是坏？”
    朱允炆询问道。
    此番出京私访，最主要的目的就是希望新政的施行状况，有哪些弊端，是不是可以为百姓所接受。
    杨十八拍腿笑道：“一条鞭法当然好啊。洪武朝时，虽然农税是三十税一，但官府加税的名头可多了，像是什么沿纳﹑支移﹑折变﹑脚钱﹑加耗﹑预借、斛面……”
    农夫在一旁配合道：“对，还有重催税、呈样税。”
    朱允炆皱眉，问道：“何为重催、呈样税？”
    农夫叹道：“重催自然是没有及时缴税，或没有缴足额税，官府二次差人催的辛苦税，呈样税就是官员检查纳税之物，也需要给官老爷交一部分税，毕竟人家不辞辛苦，顶着大太阳看了几眼……”
    朱允炆有些心惊，在看不到的底层，竟一直隐藏着太多太多的问题。
    洪武朝官场治理的如此严格，还有这么多的花样，那在明后期，官场腐败不堪的时候，百姓又是怎么活下去的？
    税收，国之根本事，若这里出了问题，就如树木烂了根！
    “但这都是过去的事了，现在有了一条鞭法，这些官吏收敛多了，也没了额外收税的由头。加上可以缴纳钱钞，也方便了许多。”
    杨十八一脸含笑。
    朱允炆有些欣慰，问道：“可是一条鞭法毕竟施行的是十五税一，超洪武朝一倍，你们不觉得有些过重？”
    杨十八、农夫等人连连摇头。