他的同行人都不是什么多话的性格，乔烛自己也自然懒得多说。在互通姓名后，只有清旸道长对他的“翠屏山人士”微微挑眉，此后便再无格外交流。翠屏市和真武市隔得近，他们是被吴局长开车送来的，对方在送他们下车时，端端正正地敬了个礼：“那么，一路保重，各位大师！”
    清旸道长拱手：“降魔卫道，吾辈当仁不让！”
    而小和尚也双手合十，微微弯腰：“阿弥陀佛。”
    这让没什么动作的乔烛显得分外异类。
    他还在想，不佛不道的自己要做个什么动作才算是合适，或者干脆敬礼吧，又多少显得浮夸……这样纠结着，就见最好的时机错过了，吴局长点头离开，而三人也要走入规定好的集合地点——一座五星级宾馆，已经被包场，一楼设有茶厅，适合众人商量会谈。
    一进去，乔烛的内心就被“好多人啊.jpg”刷屏。这倒不是因为人数，毕竟每个市只来三个，再多也只有那么点。多的，是这群人的法门与跟脚——是的，大概五十人里，竟然有二十个都是妖怪，飞鸟走兽无所不有，一个个都打扮得人模狗样、仙风道骨，完全看不出原型。
    不过这也合理，毕竟灵气复苏才两月余，如今的“大能”们，都是末法时代由机缘巧合修炼成的精怪，或是门派里苟延残喘的修士。他们在末法时代里进行着毫无意义的互相争斗，压缩彼此生存空间，而如今，灵气复苏，机缘法宝接连浮现，无论妖怪还是人类修士，都忙着提升自己，自然也就少了争斗，原本的领地灵气纠纷变成修炼速度的比拼，两方也因此（明面上）变得和平友好起来。
    而除了妖怪和人类修士，乔烛还看到两个鬼修，面色青白，涂着厚厚的粉。还是不够坦率了，想必等再过几月，无论妖魔鬼怪，都会彻底释放天性，毫不遮掩地上路了吧……乔烛这样想着，见一个白发苍苍的道士捋了捋胡子，开口道：“诸位，上午好。”
    “老夫为青城山道士，玄机子。本次‘永夜城’的临时领队人。”
    似乎是知道各位会说什么，他补充道：“之所以是临时，只是因为老夫也知道，本次参与探查的都是来自各地的能人异士，其中不乏比老夫更卓越者。在接下来的探查中，如若诸位对老夫有所不满，尽可提出意见，老夫必欣然接受。”
    众人没有作声。
    于是玄机子又道：“诸位来此，想必都知道永夜城的基本情况，便不赘述。眼见黑暗扩大，真武市一筹莫展，百姓受此悬天之苦，生死未卜，吾等修道修佛之人当仁不让，力求分忧。而老夫虽然法力低微，却唯在掐算一道上颇有心得，昨日夜观天象，见星斗紊乱，紫薇黯淡，吐血推演后，终于算得转机，导向‘火’一字。”
    “火？黑暗中用火，确实是这个道理。”有人搭腔。
    玄机子点点头，又一拱手：“所以，我希望诸位道友中善用火的，出阵来自述一番，方便我们接下来的探索。”
    火么？眼见几人已走上前去，乔烛迟疑了下。他虽有灵鹫宫灯，火灵却不在此，而他本人的术法，比起“火”的部分更倾向于“光”……大概不算在此类。
    于是他便也没动身，反倒身旁那位清旸道长走了上去，向众人展示了一番手中的火焰。那火比平常的烛火更黯淡些，呈现有些发黑的颜色，然而温度却极高，带着种吞噬万物的暴虐，让离得近的修士们一片哗然。
    “竟是地煞火！”有识货之人已经感叹出声。
    世间火有多种，出名的也不过是那几类。陆压道君的太阳真火，太上老君的六丁神火，朱雀的南阳离火，以及许多大能都能使用的三昧真火、红莲业火等。而这地煞火，就是紧随其后的一类，生于地裂的凶煞之气，遇血肉则燃，是种相当厉害的火焰。
    不过，真武市这片黑暗，乔烛瞧着像是魔族和冤魂共同作祟，而更倾向于对付肉身的地煞火，恐怕发挥用处有限。
    当然，想是这样想，他并不会说出来。而在场众人一一展示过，除却清旸道长的地煞火，竟然只有一只鸟妖的本命灵火还勉强够看。灵气复苏的时间不够久，有这样的状况也是在所难免。但乔烛依然皱起了眉，觉得有些棘手：那位玄机子卜算得没错，此行估计不会太顺利。
    清旸道长受了好一番众人的吹捧，表面高傲实则得意地退回到翠屏市的队列中，看自己的队友两眼，装作无意道：“之后的探索中，二位可要跟紧我。战斗时也以支援为妙，我的地煞火暴虐非常，唯恐不慎便伤及无辜。”
    小和尚释无涯双手合十，不卑不亢：“施主放心，贫僧不会拖您后腿。”
    乔烛没回答，他只是看向那边审视完所有人，准备出发的玄机子：“那么，各位就随我来吧。我们先到永夜区域旁的村落查看，再挑选合适的时机，深入黑暗。”
    他们在开车驶入真武市时，就已经看见了那漆黑的“碗”，而此刻，终于能仔细端详：半球体形状的纯净黑色笼罩住了两座山和一处谷底，吞噬了其中包裹的村庄与生命。而靠近那个“碗”的边缘，看到的便更加震撼：那漆黑无光的黑暗如同雾气翻涌、又如潮水滚动，正在一点点往面前迫近，吞噬掉沿途的建筑、生命和声音，沉默、无声，让人感到恐惧而窒息。
    有人喃喃自语：“这片黑暗……在蔓延。”