她在中宫日复一日就这样等下去，见着那襁褓儿逐渐会咿呀叫唤，会跌跌撞撞朝她走来，也没见再来一个人把她接回原来的住处，去看望生病的兄长。
    弟弟那小腿走路还不很熟练，但他还是加紧地迈开步伐追逐着她。梁柱、女墙、桑树、屏风……姐弟俩玩捉迷藏大抵就是在这些小天地嬉笑打闹。弟弟还不会说话，但看着姐姐也会跟着含糊不清地笑起来。
    “我们拿着这个东西做标记，你埋起来，我来找。”景元琦手上是一根骨头，前几天在花园里发现的，正好用在这个时候。
    此时只属于她的小仆从认真配合并点头，“好，好……”
    “哎呀，不热么，你们满脸都是汗。”不远处传来一个熟悉的声音，她回头一望，是绿摇。
    贴身照顾他们的绿摇拿起汗巾，先给不知道擦脸的景令瑰抹了一把，接着给他姐姐擦汗。
    等绿摇凑近景元琦的身旁，景元琦闻到她身上有浓郁的香气，呕得她非常不适。“绿摇，你身上怎么这么香啊？”
    绿摇手臂僵了一下，又很快反应过来把汗巾递给元琦。
    “刚出去一趟，也许沾上了什么味。”绿摇笑着说。
    景元琦没有细究，“哦……这太呛人了。阿归，我们回去吧。”
    绿摇过去把景令瑰抱在怀里，景元琦在前面走着。景令瑰闻到她怀里的气味，接连打了好几个喷嚏。
    姐弟俩回了殿内，绿摇就急匆匆地走了。她来到廊下，招手示意那些宫人过来。
    “我有话要跟你们嘱咐，都过来点。”
    偌大的中宫，只有沙沙的脚步声。
    “以后少去香炉那里……还有，盯着他们一点，莫让他们去御花园。”
    绿摇不知道他们是怎么拿到骨头的，思来想去，恐怕只能是御花园了。皇后旧时爱宠的尸体就埋在花园里，所以那里的花草长势喜人，格外鲜妍。
    她此刻眺望闷得已发青的天，鼻息被密实的香气所桎梏，眼前顿时一黑。绿摇想起白天黑夜都在干活的农家，舂米织布的母亲，采桑拾果的大姊……劳累的血汗已经飘然而去，在梦中仅剩筋骨的疲惫；那醇厚的稻香果香，依旧在血腥的皇宫撩动着她，血脉牵引她的思绪，让她早日回到粼粼的莲池里。
    “绿摇姊姊，陛下来了！”
    她回过神来。
    比起宫人的一片惶恐，皇帝倒是没在意。他一身常服，脚步匆匆，脸上的表情令人分不清是悲是喜——不过看上去，也不大可能是高兴之色。
    不同于整天玩闹的孩子们，宫人或多或少知道点什么。即使是侍弄花草的闲活，他们也很少能高兴起来。
    两年亡二妃，纵然喜得贵子，皇帝也称不上喜悦，陆贵嫔的亡逝，更让他无比伤怀。
    他所怀抱的女子已成冢中枯骨，所有罪孽执着也已随着她的逝去变得不知本来面目，徒留人世的景峥恍惚以为自己依旧在吴地为藩王，看着江南莲女乘船摇过绿塘，在夜中拨开莲花去往月升之地。
    不知过了多久，他才从燃满烛火的望仙阁里走出，怀着后知的怒意径直前去了皇后那里。
    皇后很快出来迎接他了。
    “陛下。”容南莲正宝贝着自己的儿子，见景峥过来且面色不善，有些许疑惑。
    景峥见这个女人波澜不惊的模样，压下些许不适，正好女儿不在，他就直接开口询问：“从你这里到望仙阁，一刻钟便可以走到，为何不见阿绮？”
    “原来陛下问的是这个，先前陆贵嫔一直久病，是妾疏忽了。”容南莲淡淡回应。
    他盯着容南莲，可她向来如此傲慢诡僻，难以刺痛她的心房。
    不见她慰问宫中嫔妃，却对子嗣如此上心……景峥反复琢磨这位贤后所做所为，终有疑虑，装松懈之态，笑着宣布：“皇后说的是，我也对孩子们关心甚少，为父不慈。明天开始，这两个孩子我要接到身边亲自养育。”
    话音未落，他便捕捉到容南莲愤恨扭曲的面庞，对方也是伪装好手，顷刻间又是盈盈一笑，点头称是。
    夫妻之间，猜疑若此，真是世间笑话。
    当天夜晚，姐弟俩就跟着一干宫人，离开了中宫。
    景元琦倒是已经习惯这种突然的变动，一言不发趴在绿摇的背上看着中宫即刻消失在宫墙的转角旁。景令瑰倒是哇哇大哭，伸手就要容南莲，奶娘得到了他父亲的口谕，干脆狠下心来，步伐加快，把他送走了。
    生母均前后崩亡，这本无此孽缘的姐弟二人，未来命运也有些迷离恍惚。景峥担心孩子，便下旨让道易二家为孩子们祈福和占卜。
    宫闱间起清香，立仪仗，望之便神情肃穆。让那些作法道士震惊的是，有天一个衣着妖异的女巫径直闯进了这片道法庄严之地。
    她的衣裙灿烂得有些刺目，如同浮在暗湖上不惹尘埃的落花，肆无忌惮地冲破了所有隐晦的心思。
    父亲召来的女巫看着她的眼睛，张扬地笑问，“殿下，您知道皇宫里最稀奇的是什么吗？”
    景元琦看着郑菟。
    她懵懵懂懂地回答道：“也许是阿娘的那些宝贝......？”
    郑菟笑了，低下头凑近她的脸庞，紧紧直视她的眼睛。
    “是凤、凰呀。”
    景元琦喃喃道，“凤凰......”她不明白这是什么意思，望向这无比高大的女人。郑菟捂嘴轻笑道，“公主殿下，我要走啦。这次，我真的是要走了。”
    郑菟推开沉重的宫门，朝她遥遥看了一眼。
    门外的天尽头，正好有只被霞光染上色彩的大鸟。景元琦清楚地见到，郑菟的衣袖化成了修长庞大的翅膀，朝那里飞过去了。
    “那个郑菟吗？”绿摇惊讶。
    景元琦殷切地点点头。在她探究的目光下，绿摇叹息了一声，说：“郑菟已被陛下遣走了。”
    她恐怕真是化作一阵风飞走了罢。
    ——
    坐在蒲团上的皇帝抬头仰望自己日夜供奉的佛像，随后又无力垂下眉目，长叹了一声，手指触到地面，有一下没一下随意叩击着。
    “秉全，郑菟在哪里？”
    旁边年轻的宦官连忙放下手中添香的活，恭敬回答道，“她最近被皇后喊去了，也许就在中宫。”
    微弱的叩击声顿时停止了。秉全耳尖得很，立马捕捉到了君王的变化，内心不自主忐忑起来。
    “中宫么……”
    景峥很久没来过中宫。一到中宫附近，他就望见大片大片的夹竹桃，花桃茎竹附近衰颓的潮湿气息到处飘摇。紧接着，被霭风送来的密实香气让他有点心慌，这不是活人该闻的香。
    他随手掐去了几朵最大的花。路上的石板软烂得有些塌陷，四周都是湿滑的苔痕，他脚步不是很稳。
    他遣散了宫人。跟自己的皇后在一起，不需要旁人在场。
    但中宫太过于安静了，这种近乎无人的情况，又让他渗出几分对望仙阁的回忆。他曾无数次惴惴不安地在空旷的阁楼里来回踱步，与金雀觚棱下，那随风自嗟的九子铃和成一曲追魂的逝歌。
    屋内有女子细细的呜咽和似哭的呢哝。景峥叹气，拨开迷昏的云雾，“皇后平日也如此爱玩么？”随即推开了门，他波澜不惊地看着皇后和床上的女巫。
    “陛下，您真是会发掘人才。郑菟不仅会卜卦献诗，还会各种奇器妙术。可真是一个宝贝呢。”容南莲稍拢衣服。
    郑菟大气都不敢出。自己今天，恐怕就要死在这里了。
    景峥动了动嘴唇。“将她逐出都城，非诏不得回京。”
    “那我呢，陛下。”容南莲依旧笑盈盈，双乳微颤，半分不见胆怯。
    “你……”景峥走向前去，无奈道，“把嘴张开。”
    容南莲笑道，“是什么毒药呢？陛下可以告诉我嘛。”
    指尖碰触到湿热舌头，他不作声地温柔玩弄着容南莲的口腔。等容南莲瞳孔震动时，景峥冷漠地将几朵夹竹桃粗暴地塞入她的嘴里。
    “吐出来几口，就再吃几朵。皇后挚爱此花，想必能以花为食，填肚馈肠。”
    不再看已经浮现痛苦的皇后，他又转头看向郑菟，“你这几天只要完成朕的命令，就可安全离开，如果不能，就用你来完成你平时作的巫术。”
    “是……陛下。”
    “把她绑住。”
    郑菟不明所以，但皇帝实在恐怖，便硬着头皮用死结把容南莲手脚捆住。
    “你，跪在床边。”
    她猛地抬头，尖叫，“陛下！”
    景珺抱起容南莲，她的双眼已经涣散无神，气息急促，但他十分满意。
    珠帘轻垂，纱幔静落，女巫呜咽啼哭，而帝后于中宫恩爱。
    寂寞凋敝的莲池，其深处的污泥翻滚狰狞，将孕育来年拨叶出水的无尘芰荷。此刻血溅枕间，倦鸟惊去，底下夹竹桃舒展开来的花叶也不自觉悄然枯坠。
    一霎间，皇帝掀帘而去，留下长久的烙印的痕。