“你找到你的玫瑰了吗，夜莺小姐？”
    你伸出手想要攻击，又停住了。
    “你认识我吗？”
    “据我所知，没有这样的荣幸。不过也很难说呢，毕竟是——这样的情况嘛。”他做了个模棱两可的划圈的手势，又问道，“亲爱的，你今年几岁了？”
    “……什么？”
    “你看上去有很多困惑呢，年轻人们总是这样。”他用一种父辈般的宽容语调说，“我也对你很感兴趣呢。所以不如来做交换吧？你问一个问题，我问一个问题，怎么样？”
    “而你想知道的是，我几岁了？”
    “是呀。”
    “十七。”
    “还是小女孩呀。”他含笑说，“问吧，小小姐。”
    你迟疑了几秒钟。那枚时之心在他手里。但是，也许他知道很多东西，而且也许现在他会说实话。
    “关于时之心，”你考虑了一下如何措辞能让这个问题更精确，“它到底是咒具，还是人？”
    神宫好像思考了一下。
    “【她的样子真好看，这是不能否认的；但是她有情感吗？我想她恐怕没有。】”
    “你说什么？”
    “信不信由你，最简洁精确的答案就是这样，小小姐。”他把手一摊，“若硬要我做粗暴而不恰当的解说的话，‘它大部分时候是咒具，很少时候像人。‘”
    “你——”
    “轮到我提问了。”他说，“你是从什么时间来到这里的？”
    你盯着他看了几秒钟。
    “未来。”
    “未来多久？”
    “这是第二个问题。”
    “你知道吗，”他笑了一下，“我还以为你会回答：‘不知道你在说什么’。”
    “下一个问题，”你说，“刚才的话是什么意思。”
    “关于你们这些美丽的宝物们，”他若有所思地说，眼睛上下打量着你，“差不多有这样一个惯例，如果你已经清醒地被时间的潮水席卷过，就不会纠结于’自己是不是人’这样可爱的问题了。你对我撒谎了吗？小朋友？”
    “等等——”在你回答之前，他举起一只手说道，“这不算一个问题，让我想想，问法应该是：当时发生了什么？”
    他确实知道很多东西。你感到咒力紧张地在血管里涌动。
    “当时，”你有些僵硬地说，“有人想杀我。”
    “【花儿是乳白色的】，还有这种情况。”他说，“确实如此，小鸟儿。你果然还是个孩子呢。”
    然后他笑了一下。
    “既然这样，我就不浪费资源来除掉你了。”
    “你觉得你能杀我？”
    “看，她惊讶了——多么可爱啊！是的，我可以。”他有些恶意地说，向你展示了手中突然出现的盒子，盖子打开了，他的长手指在心脏玉石一样的肌理上滑动着，“不谦虚地说，当代的人里，知道怎么好好使用你们的人，除了我没有别的了。我不是高级术师，不是豪门巨子，也不是女神的眷族，我一无所有，刻苦钻研，而做到了这一点，站在我的理想面前。像是——完全是个奇迹呀。”
    “哦。”你努力用嘲讽的语气说，“难道你的理想就是得到一颗心脏吗？”
    “这是走向理想的必经之路！虽然我确实花了很长时间去得到她。”他果然说得更多起来，“真是非常令人气恼呀，先很费劲地悄悄弄死了那个老人家，没想到财产直接被抵押了。你们这样天生的高级术师是不会知道其中的痛苦的。总之，真是花了很大的功夫。”
    “那不是失败了吗？”你试着继续激他说话，“这件东西一面世就被发现了吧？今天之后，你会一直被追缉的。”
    “啊啊，不用为我担心。”他说，缓缓向后退去，“明天的太阳升起之后，他们就没有那个闲功夫了。”
    他动身的一刻，你发动了准备好的术式。
    一阵死寂的锋芒袭来，时间在身边被撕裂，术式瞬间被打碎了。你狼狈地躲闪到一边，手臂割破了，心中一阵惊骇。你从未有过这样的感觉——敌人在用你无比亲和的恐怖力量对付你。
    “你太年轻了，太浪漫了，不是一颗绝望的心的对手。”那声音在黑暗里说，“给你一个忠告，小夜莺。飞到远远的树梢上去。最好离开这个世界。毕竟，【生命对每一个人都是非常宝贵的。】”
    ***
    神宫消失了。时之心的感应也一样。
    他可能已经离开了这栋房子，只留下幻觉在拖延。刚才停下来只是为了和你说话。你在迷宫般的黑暗里一路狂奔，跟随着最后感知到的方向。
    周围的幻象像沸水一样翻涌，不知道神宫是否用咒具对结界做了什么，现在已经提升到一级的强度。对你来说，它已经逐渐变得危险起来。
    但你顾不上那么多。此时你胸膛里充满了升腾的愤怒与焦灼。不管怎样用语言修饰，你都能确认，那盒子里的是一颗曾经活着的心脏。它的主人必然和你有某种联系，她会是你遥远时代的家人吗？现在被放在一个盒子里，用肮脏的手指触碰着，任意驱使着来伤害别人——可是那个叫神宫的人一味地故弄玄虚，什么都不说——
    你猛然撞到一个人身上。
    是穿着僧袍的年轻僧人，额头上有一条狰狞的缝合线，手里握着尖刀。