祁枕书给她添了茶水，又给自己倒了一杯，才缓缓道：“或许是为了查案。”
    “查案？”鹿笙不解道。
    祁枕书与她讲了一番长宁郡主的官职与任命，又与她讲起今年发生的一件事。
    这事鹿笙也是知晓的，那便是鹿华英外祖一家牵涉的那粮食倒卖案。
    西凉国南部气候宜人、物产丰富，北部干旱少雨，物资相对匮乏，国内的粮食买卖并无限制，百姓可随意自由购买与出售，但这也仅限于在国内流通，西凉律法命令禁止粮食倒卖至其他周边邻国。
    王家祖上一直在滨河县做本地的粮食生意，经过数代积累，到了鹿华英舅舅王建成这一辈，寻到了一些门道，将生意做到了西北的云州城。
    每年等丰收季，在青州府境内采买粮食后，通过水路运抵西北道肇州府，再于肇州通过山路转送到西凉国最西边的州府云州城。
    这条路并无甚特殊，多数南方行商都是用此法往西北倒货。
    因此对于王家的生意，也没人察觉出不妥，直至去年云州府知州大人暮修远在家中被人杀害后伪造成上吊自杀，而一月前，她曾直接与朝廷上呈奏本，指控云州王与北狄私下勾结，并向其倒卖粮草。
    暮修远妻女不信其自杀，在多方申诉无果后，只得进京敲登闻鼓告御状。
    得知事情经过，女帝大怒，一是她从不曾收到暮修远上呈的奏本，二是堂堂四品朝廷命官无故被杀，竟被草草以自杀结案。
    女帝遣靖王司胥、中书左侍郎司卿宁（长宁郡主）及大理少卿刘寒共同前往云州侦办此案。
    经过四个月的查探，三人查出牵涉其中大大小小，遍布在云州、青州、钦州、商州、茂州、万州的包括王建成在内的十余位粮商，以及云州驻北军巡检副使与云州转运粮草官等大小官吏七名。
    但就是没找出半点此事与云州王有关的任何证据。
    “你是说皇帝封长宁郡主为转运使，是想让她接着查云州的粮草倒卖案？”
    青州、钦州、商州、茂州与万州这五城均属江南道辖区的州府，女帝派查过粮草案的长宁公主来江南道做江南道转运使，这背后的深意怕不止巡查这么简单。
    “嗯。”祁枕书笃定道，“云州乃是云州王的封地，查起来难免束手束脚，从江南道的商人入手，也不失为一个法子。”
    “另外，钦州驻军统领曹参原是云州王旧部。”
    待吃过饭，鹿笙记得齐南的嘱托，便问了食肆跑堂小哥城隍庙的位置。
    跑堂小哥只当她们是慕名而来的外地游客，热情地与她们说道：“沿着咱家门前的这条路，往南走两个路口便是城隍庙了。”
    “二位来的正是时候，明日菊花节可是咱钦州最热闹的时候，城隍庙那处还有赛花会呢，到时候钦州的花农会把自家最好的花摆出来，都是些咱老百姓见不到的奇葩异株，可是能大饱眼福。”
    “等晚上还有灯会，州府还特意设置了十道谜题就藏在城隍庙所在的康定坊，谁若是能第一个找到这些谜题，并解答出来，便能得一盏金丝编制的菊花灯。”
    “听起来倒是蛮有意思。”鹿笙笑着道。
    “那十道谜题可不简单，更是一年比一年难，去年拔得头筹的人可是花了两个时辰才找出答案。”
    十道题花了四个小时？那确实不简单。
    一路按着跑堂小哥的指引，鹿笙二人找到了钦州城隍庙。
    虽然明日才是菊花节的正日子，但此时的城隍庙也早已是车水马龙，人流如织，旗幌招展。
    踩高跷、耍大刀、扛鼎、吐火龙等各种百戏杂耍，路旁除了各色商铺还有街边的吃食与杂货小摊。
    鹿笙看了一会热闹，便在街口找了一家看起来年久一些的老店，与他们询问是否知晓附近的朱屠户一家。
    齐南不知道姐姐家的具体位置，但她清楚记得，她爹将姐姐嫁给了城隍庙附近的鳏夫朱屠户，给家里换了一头揣崽的母猪。
    她恨极了这件事，从那以后就再也没吃过猪肉，也对这件事一直记忆尤深。
    说来也是巧，问的第一人就是识得朱屠户。
    “杀猪的朱屠户？这人我倒是认得，不过。”老掌柜摸了摸自己花白胡须，想了想道，“他五年前得病死了。”
    “死了？！”鹿笙忙又问道，“那她的妻子齐氏，您可认识？”
    “齐娘子？”老掌柜眉毛勾了勾，有些警惕道，“你们找她作何？”
    “我们是她妹妹齐南的朋友，这些年她一直惦念着姐姐，便托了我们来帮她寻人。”祁枕书语气淡定道。
    “原是如此。”老掌柜打量了她们二人一番，眉毛一松，“我倒是挺齐娘子提起过她这个妹妹。”
    “她现在人在何处？”
    听他这语气，看来与齐北应该是认识的。
    “喏，就在正林街的回春堂作帮手。”老掌柜指了指斜对面的一条街道，“你们往西走上十余米便能瞧见了。”
    俩人从铺子里出来，刚刚拐进正林街，就听到街边一阵呼天抢地的呼喊。
    “我可怜的儿啊！你怎么就这么没了？！”
    一个身穿灰蓝布衣的，头上裹着蓝布的妇人跪坐地上放声大哭。
    她的怀里抱着一个四五岁大的孩童，孩童四肢瘫软双眼紧闭，面上惨白惨白的，毫无半点血色，应该是已经断了气。