英华微微摇头，道：“不消说，我心里有数。”
    小海棠得到了肯定的答案，吓的又打了一个哆嗦。英华在小丫头肩头轻轻拍打几下，道：“无事，她落到这个地步，便是真的不能再真的潘太师之女，人也只能当她是假的。”
    小海棠怯生生的问：“为何要当她是假的？”
    英华冷笑一声，道：“你还记不记得真珠姬的故事？”
    英华离京前一年，有个陈姓大臣的女儿因为婚事不顺心离家出走，折腾的城厢军到处找人，最后那位陈小姐居然和意中人有情人终成眷属。柳三娘甚怕英华学坏了，托人从开封府把真珠姬一案的卷宗抄了个副本回家把英华看。杨氏晓得了，还把真珠姬家的一个老使女寻了来讲古。
    这个真珠姬呢，原是前朝宗室之女，因为生得美貌非常，前朝皇帝曾以真珠赞她，宗室都喊她真珠姬，以至于本名都无人提她。真珠姬十六七岁的时候上元灯会出游，不晓得怎么就丢了。宗室之女在皇帝眼皮底下丢了，何等丢人！真珠姬家里起先不敢声张，四下里使人寻找，后来闹的动静大了捅到皇帝面前，皇帝大怒，把京城差不多都翻了个底朝天，找了三四个月都没有把真珠姬找到。
    一时之间，全国各地大河南北，到处都有人说见过真珠姬的芳踪，还真有几个地方官送贾珠姬到京认亲的。三四年之后，世人淡忘此事，有一天城厢军天亮之后发现一辆马车停在城门外，里头是捆的结结实实塞着嘴蒙着眼的有孕美妇人。这个妇人自称是真珠姬，生的又极美，有见过真珠姬的好事者去瞧，也说长的有九成相像，轰动了半个城的人去看她。真珠姬家的人去看，也说生的极像，却不是本人。真珠姬的兄长怜她，将她安置在城外庄上，没几个月，美妇难产母子皆亡。这是卷宗里写的。
    然老使女说的又是一样，说回来的孕妇实是真珠姬，真珠姬的兄长把她们这些旧使女送去庄上陪伴孕妇，也有察考她真假之意。那妇人不只习惯喜好与真珠姬一般无二，随口提起某人某事恍如亲眼所见。若她不是真的，怎么晓得那许多闺中秘事？真珠姬虽然不说失踪时事，平常说话偶尔漏一两句，约略也可拼凑她的经历。她被拐之后失身，又接连被转卖，最后沦落青楼为倡。因她生的美极，有个世家子赎她为妾，待她极是宠爱，她有孕之后方敢坦述身世。那人欢喜带她回京探亲，却将她丢在了京城城门外。真珠姬的兄长也曾问孩子的爹是何人，妇人抚着肚子抵死不肯说，最后终于难产而死。真珠姬的兄长极是伤心替这个妇人办了后事，还许下重金求真珠姬的下落。没几年换了皇帝，前朝宗室死的死散的散，这事就不了了之了。
    后来有传言说真珠姬其实是和情人私奔，养儿育女如何如何。真珠姬故事在东京流传二十年，极少也养活了二十来个说书人和七八个戏班子，说书人说的、戏班子演的真珠姬故事自是花团锦簇花好月圆，京城哪年都有一两个二愣子学真珠姬和人私奔的。
    柳三娘和杨氏怕英华天真不晓世事，把真珠姬故事掰碎了说把英华听：那个孕妇必是真珠姬无疑。她沦落在外做妾还罢了。为倡数年，生的又美，漂过她的贵人不在少数，不见得都不晓得她的真实身份。世间女子最贱不过为倡，为了宗室脸面，她家人决不会认她。便是她兄长问她孩子的爹爹是谁，只怕也是存了灭口的心思。至于真珠姬是真难产还是假难产，就只有天晓得了。世风如此，非一二人之力可以更改，私奔离家出走什么的，多半不会有好下场。女孩儿们便是极有福气投胎到那等真心疼爱女儿的人家，安得夫家也能似父母至亲一般疼爱你？所以女孩儿行事必要自尊，有所为有所不为。
    柳三娘演说真珠姬故事的时候，虽是教女儿，也是敲打使女们——若不是使女们暗中相助，日夜身边都有十来个随从的小姐能翻墙夜奔莫名走失？
    小海棠虽小，当时也在旁听之列，她细细回想之后把头点一点，还是不大放心，道：“若真是她，婢子甚怕祸害遗千年呢。”
    英华叹一口气，看向车窗外。她的马车虽是停在道旁，四下里围着七八个管家，外人轻易不得接近。萧明在一边站住也有好半日，柳一丁说话客气，可是拦着路不许他过来，他正望着表妹的马车发愁呢。
    英华看到他，他也看到英华，隔着老远微笑点头，微风吹动白衫，掀起一角，身姿潇洒俊朗，笑容含蓄又有深意。他脚边还有三五个半青半黄的橙子，想是方才有女眷路过看他美貌投给他的。萧明存心卖弄，就弯腰捡了个又大又黄的橙子，亮把英华看，又做出要投的姿势，要博表妹一笑。
    萧明虽然卖相不错，还不到赵恒的三四分。赵恒若是这般做作，英华或者要还赠一个白眼再把窗帘拉起来，萧明如此这般，英华压根就没有放在眼里，侧头对着候在车边的一个管家说话，说完话缩回头，也不曾拉上帘子，视萧明如无物。
    萧明只说王家二娘子若是笑一声儿，他自能接上话凑过来，若是端庄恼了，他借着赔罪也能贴上来，就是不曾想人家虽是看着他，眼里并没有他，居然和管家说话去了。恼得他讪讪的把橙子收回去，怏怏的上车去了。
    英华其实是跟杨氏的家将打听天长杜家，听说杜家原是潘党，新近才投到前世子准太子门下，她就觉得有些头疼了。萧明要把潘晓霜送人，送谁家都使得，唯有送前晋王世子的人不行啊。潘晓霜若是落到世子手里，世子针对赵恒能生出多少事来？