段家几个女郎出府去庄子上小住几日， 是借着去南山佛寺给祖母祈福的名头。两个夫人虽然不去，倒也没阻拦孩子们出门。
    丹菲和刘玉锦给老夫人请过安后，回去妆扮完毕，前去和二娘等人汇合。进了二娘的院子，就听她在里面急嚷嚷道：“我不戴这个簪子，太素了，给我那支七宝簪！”
    婆子苦苦劝道：“娘子还在孝期呢，那七宝簪太花哨了。”
    “我说戴它就戴它！”二娘喝道，“半年多没见表兄了，怎么能一身素色相见，总得带点颜色才能引他多看几眼。”
    丹菲听着隐隐觉得不妙，招来檐下一个小婢子，塞了她两枚钱，问道：“今日是谁惹了你们二娘不高兴了？”
    小婢子笑道：“五娘不知，二娘可高兴着呢。今日护送几位女郎去庄子上的，正是崔家四郎君！”
    刘玉锦抓着丹菲的手顿时紧了紧，“怎么是他？”
    “大夫人说郎君们都要念书，光是家仆护送女郎们，两个夫人都不放心。商量来商量去，刚好崔郎过来给老夫人请安，就自告奋勇了。”
    丹菲笑吟吟地又把阿竹招来，道：“我看今日太阳烈得很，你可把帷帽带上了？”
    阿竹道：“都带上了的，娘子放心。”
    丹菲点了点头，同刘玉锦一起进了屋。
    屋里，二娘正在镜前梳妆，虽然依旧一身梅子青的儒裙，可头发上果真插了一支流光璀璨的七宝簪。
    二娘朝丹菲扫了一眼。丹菲穿着墨蓝色长裙，粉白上衣，围着浅蓝色的帔巾，素雅清淡，面孔不施脂粉也依旧粉嫩红润，眉清目秀。就连刘玉锦，也是一身蓝色衣裙，也是珠圆玉润，杏眼红唇，娇美动人。
    二娘一肚子酸醋，又挑不出她俩妆扮上的错，只好使劲往自己脸上多扑了两层香粉。
    刘玉锦捂着嘴觉得好笑，等到了门口，见到了四娘，才发现还有一个和二娘媲美的。段四娘一身雪白的骑装，却是高髻银爵钗，脸上抹的粉可一点都不比二娘少。她本就生得美艳，这么一番别出心裁的打扮，倒是让众人眼前一亮。
    二娘当即就气得想数落四娘装扮太过，不合守孝之礼，可还未开口，就见崔熙俊牵着马，缓步走了过来。
    女孩子们顿时把咄咄逼人的眼神收敛而去，摇身变作温婉的闺秀，朝崔熙俊屈膝行礼。
    崔熙俊今日不当值，穿着家常的绛紫色的圆领襽衫，黑色长马靴，头戴玉冠。身形修长矫健，宽肩细腰，猿臂长腿，简洁利落，优雅从容，散发着一股矜贵的斯文气。这是个世代钟鸣鼎食之家才养得出来的贵公子。
    几个女郎都红了脸，连厚厚的粉都遮不住。
    “四表兄别来无恙。”二娘羞羞答答道，“今日可要劳烦表兄走一趟了。”
    “都是亲戚，何需客气？”崔熙俊微微一笑。
    他是个喜怒不形于色的人，逢人都只三分客气的笑意，疏远而冷淡。但是对于女孩子们来说，他这清冷孤傲的气质却是极有诱惑力。这样一个玉面郎君，谁都想知道他含情脉脉带笑看时，会是什么模样。
    四娘也走上前来，娇声细语地诉说久别之情。崔熙俊不住点头，似乎是在听着，可是目光却是越过人群，寻找到了站在一旁的两个不合群的身影。两个女孩都戴着帷帽，面纱下的面孔模糊不清。
    二娘顺着他的目光看过去，冷笑着打断了四娘的唠叨，对崔熙俊道：“那是五娘和二婶新收的义女锦娘，四表兄可见过？五妹，快过来见过四表兄。”
    丹菲定了定，而后迈着轻盈的脚步，朝崔熙俊走了过去，双手合拢，行了一个万福。
    “四表兄万福。”
    “五妹，好久不见了。”崔熙俊嘴角挂着浅笑，目光灼灼地盯着她的帷帽，“蕲州一别，已有半年了。后来听闻二舅和义云的噩耗，我又折返回去寻你们，却是没寻到。幸好你安然无恙，不然……”
    丹菲低着头，带着哀愁叹道：“阿爹和阿兄知道表兄有心，在九泉之下也定会感到安慰。表兄的关怀，妹子也真是无以为报。”
    崔熙俊抿了抿嘴，含情脉脉道：“我也无他求，见你平安就好。”
    空气中弥漫着一股刺鼻的酸气。即使隔着帷帽，丹菲都能感觉到几道杀人般的目光。她抬眼朝崔熙俊看去。男子俊美如玉，却也冰冷若雪，嘴里的话语深情款款，看着她的目光却冰冷无情。
    他八成是已经确定自己的身份了。
    既然如此，她遮遮掩掩，又有何意义？
    丹菲抿嘴一笑，抬起手，大大方方地将面纱撩了起来，抬起脸，对上了崔熙俊灼人的目光。
    “四表兄，”丹菲柔声道，“你看着，比去年要瘦了好些。”
    “五妹也清减了不少。”崔熙俊咬着牙，一字一顿缓缓说道。
    两人的目光在空中撞击出无形的火花，偏偏都笑得风轻云淡，好似真的在为久别重逢而欢欣喜悦一样。
    一队锦衣素服的车队缓缓驶出了京城，朝终南山的樊川驶去。
    五月的樊川，烂漫山花正是最开到最绚丽夺目之时，娇艳如火，热情地不顾一切地在田野之中燃烧。道路两旁，阡陌纵横，绿树成行，稻田泛着层层波浪。少陵原上村舍相连，粉墙乌瓦在一大片浓郁欲滴的绿意之中格外显眼。山峦起伏之间，古寺宝塔露出尖顶，隐隐有绵长的钟声传来。燕雀欢快地鸣叫着掠过树梢，湿润的空气里酝酿着花香。
    丹菲和刘玉锦都凑在车窗前，欣赏着这如画一般的乡野美景。
    “南方真富饶呢。”刘玉锦在丹菲耳边低声道，“不过现在这个月份，蕲州的雪也该都化了，只是如今蕲州还没收复，家里庄子里的那些田，怕没人去耕种呢。”
    丹菲道：“即便收复蕲州，刘家产业也要充公，那些庄子都不归你了。别去想了。”
    刘玉锦沉默了片刻，小声道：“不知道……不知父母的坟如何了……”
    丹菲心中一痛，鼻子发酸，半晌才道：“将来咱们必会回去，给二老重新好好安葬的。”
    刘玉锦用力点了点头。她探头看了看骑马走在前方的崔熙俊，凑在丹菲耳边低声道：“他真认出我们是……的了？那怎么不揭穿我们？”
    丹菲晃了晃手，手腕上的双鱼戏珠的银镯被日日戴着，磨得发亮。
    “那……你可打算把这个交给他？”
    “你看他人如何？”丹菲反问。
    刘玉锦又望了一眼崔熙俊的背影。崔熙俊正跟在段二娘的牛车边。段二娘半个脑袋都探出了车窗，一路都在和他说话。他时不时低头回几句，依旧是清冷淡然的神情，却没有什么失礼的地方。
    “孤傲了些，但是不像坏人。”
    丹菲啼笑皆非，“坏人会把字写在脸上？”
    “那可有好人把字写在脸上？”冷不丁一个声音冒出来，把两个女孩都吓了一跳。
    两人这才发现崔熙俊不知什么时候已经退到了她们的马车前，正回头看过来，嘴角挂着一抹谐谑的冷笑。
    刘玉锦红了脸，缩回了车厢里。
    丹菲带着歉意一笑，道：“表兄说笑了。妹子们久居深闺，见识浅薄，哪里辨别得出什么忠奸良莠？再说了，坏人在脸上写上好人两个字，他就真是好人了？”
    “许久不见，五妹口齿倒是伶俐了许多。”崔熙俊话语里饱含着讥讽之意。
    “若有冒犯，还请表兄见谅。”丹菲浅笑道，“也不是妹子伶俐了，只是经历九死一生，又跋涉了千里才到长安，见多了生死离别，人情险恶，倒是比以往懂了许多事了。”
    崔熙俊抿着唇，道：“都是为兄不好。若是能早些找到你，你也可以少吃许多苦。”
    “表兄无需自责。”丹菲道，“表兄已尽力而为……父兄在天有灵，也会感激你的关照。”
    崔熙俊抬头望了望远方的农舍，道：“五妹回来后，可有和卫家女郎通过信？她一直很关心你。”
    丹菲眉梢轻轻一挑，眼波流转，凌厉之色一闪而逝，抬起头来时，已经又是一副温和秀雅的模样。
    “许久不见阿音，也怪想念的。听闻是表兄将阿音救下，送回卫家的？表兄可真真是位英雄男儿！”
    崔熙俊锐利的视线在丹菲那张清雅笑脸上停驻了片刻，“卫家女郎当日受了不少惊吓，与我说了很多事呢。”
    “是么？”丹菲大胆地迎着他的目光，“阿音平素也爱说故事，十分有趣。她说了什么，表兄可说来听听？”
    男人的目光仿佛带着洞穿的力量，欲直达对方内心深处。可是这个年轻的女孩眼神无畏，心思沉沉，周身环绕着重重谜障。她看似纯良而坦然，实则深不可测。她还很稚气，但是她有一股天不怕地不怕的勇气，支撑着她去面对一切考验。崔熙俊发觉自己看不透这个“段宁江”。
    “她也同你一样，国破家亡后，见了不少生死离别，还亲眼见到友人被人谋财害命。那贼人带着她友人的物品逃走了。”
    丹菲嘴角缓缓绽开一朵讥讽冷嘲的笑，道：“听着真令人伤心。那贼人没有把卫女郎杀了灭口，可真是她福大命大。她大难不死，必定有后福的。”
    崔熙俊沉默片刻，收回了审视的目光，向前方望去，“过了桥，就快到段家别院了。”
    说罢，略一点头，策马朝车队前方而去。
    丹菲放下了纱帘。车厢里，刘玉锦长长松了一口气，抹着汗道：“这个崔四郎，模样生得这么好，却冷峻骇人。刚才那眼光，活像要吃人似的，吓死我了。合欢，崔郎一贯如此？”
    随车伺候的合欢也拍着胸脯道：“奴之前随二夫人住在姚家，这也是第一次见到崔家四郎。”
    刘玉锦嗤笑道：“这么一副鬼见愁的吓人样子，长得再俊又有什么意思？真不知道长宁公主看中他哪点了。”
    合欢也笑道：“不说四郎，就是崔家大娘熙芳娘子，当年也差点就做了太子妃呢！”
    “说来听听！”刘玉锦一听就来了兴趣。
    合欢道：“那芳娘华容端秀，清丽脱俗，太子当年在曲江水畔一见倾心，就想娶为太子妃。但是崔家不想与皇室结亲，旋即就把芳娘嫁给了麓王长子北静郡王为郡王妃。”
    “这麓王不也是姓李？”
    “只是宗室而已。将来北静郡王是要继承王位的，而且封地远离京城，富庶平静，又可远离朝堂动荡。”合欢道，“崔家姑父喜欢和高门联姻，却又总避着风尖浪头上的权贵。世子大郎君娶的夫人，也姓李，是定平郡王的长女。说到这个郡王，五娘和锦娘应该听说过前两年和亲瓦茨的那个宜城公主，就是他的次女。”
    “这倒是知道的。”丹菲道，“听说定平郡王原来姓沈，被圣上赐姓李，封了郡王。”
    合欢低声道：“奴倒是还听了一个说法，说是瓦茨的南院大王那年来觐见天子，看中了沈家的二娘子，求取为妻。圣人这才给封了沈家为异姓郡王，把沈二娘封为公主，送去和亲。”
    刘玉锦同情道：“自古公主和亲，大多都是宗室女儿。这宜城公主后来在南院大王死后，改嫁了弟弟。现在瓦茨入犯，她还不知如何自处呢。”
    合欢轻笑，“奴还听说了一个秘辛，娘子们可要听？”
    “快说！”刘玉锦最喜欢听八卦了。
    合欢神秘兮兮道：“有传闻，说这宜城公主原本是和临淄郡王青梅竹马，要嫁他为妃的。谁料不走运地被瓦茨大王看上了，只好为了国家大义去和亲。一对苦命鸳鸯就这么被拆散了。”
    “临淄郡王的王妃不是皇后的侄女么？听说可是个妒妇呢。”
    “可不是？”合欢摇头，“听说这韦王妃最听不得宜城公主的名字。公主喜欢芍药花，郡王府里连牡丹都不准种，连衣裙上都不绣牡丹呢……”
    刘玉锦和合欢絮絮叨叨地聊着这些权贵秘辛，车队也摇摇晃晃地驶过了一座石桥，拐入一处山坳里。段家别墅出现在眼前。
    段家这处别墅也是当年则天皇后赐予段太公的，就在潏河畔，倚原面水，内有亭台楼阁，花园池塘，非常雅致精美。
    丹菲下了马车，正在打量着低矮围墙后的一株盛放的三角梅，冷不丁感觉到几道不友善的视线落在身上。
    二娘朝丹菲走来，阴阳怪气地笑道：“五妹先前与四表兄说什么，说得好生开心。有趣的事也要说来给姐妹们分享一下才是，不可藏私呢。”
    四娘也目不转睛地盯着丹菲。她先前在后面的一辆马车上，眼睁睁看着崔熙俊和五娘聊了好长一阵，还以为崔熙俊接下来会到自己车边也和她聊几句，哪里想他直接就策马走开了。她吃了一肚子的醋，又要在人前维持清雅姿态，只等着二娘去做恶人。
    丹菲没她们那么多拐弯的心思，更没争风吃醋的心情。她眼珠一转，就想出了一个绝好的主意，道：“我在和四表兄谈卫家女郎呢。二姐是知道的，四表兄前阵子在高安遇到了和家人走失的卫家女郎，英雄救美，还千里单骑地把她送回了卫家。此事可都已经成了一道佳话了！我和那卫女郎是女学同窗，很关心她近况，就询问了表兄几句。”
    指向自己的箭头瞬间全部转向了那个被崔熙俊“英雄救美”又“千里单骑”送回家的卫家娘子。二娘和四娘顿时打翻了陈年醋坛，酸得脸色都发绿。
    丹菲看得心情舒爽无比，添油加醋道：“这卫家女郎在女学里的时候就颇有才名，聪慧秀雅，性情温和，是女先生和蕲州大户人家夫人们都交口称赞的闺秀。听表兄的意思，似乎也与她一路相谈甚欢。刚才我问起，表兄对她赞不绝口呢。”
    二娘和四娘的脸色又黑了几分，心里八成已经把这卫家女郎深深恨上了。这卫佳音给她丹菲添了那么多麻烦，最后还要造谣污蔑她杀人越货。她还反过来为她歌颂贤惠美名，可真是以德报怨。丹菲想到此，都不由得称赞自己真是个好人。而至于这番话引发的女人的嫉妒，那就与丹菲无关了。
    丹菲和刘玉锦去了暂住的小园，换好了骑装，来到后院马场。二娘已经骑在一匹栗色母马上，亦步亦趋地跟在崔熙俊的身边。四娘带着一个白面纱，露出一双美目，骑着一匹雪白的马，身姿妙曼，明显比二娘动人许多。
    “四姐不是闻着畜生气就打喷嚏吗，怎么也来骑马？”八娘问。
    合欢笑道：“奴都打听清楚了。四娘听说崔四郎要同女郎们一起走马，便专门请大夫做了药粉，包在面纱里，闻了就不大喷嚏了。”
    “难怪。”八娘笑嘻嘻，“今日可热闹了。”
    丹菲入京后，就把红菱寄放在了萍娘处，至今也有大半个月没有骑马了，心里也痒痒的。她挑了一匹四蹄踏雪，刘玉锦挑了一匹五花马，然后丹菲又给八娘选了一匹年幼温顺的小马驹。
    崔熙俊正被二娘和四娘缠着询问卫佳音的事，不耐烦之际，就见丹菲骑马而来，微微一愣。
    少女头发束了起来，包着素白幞头，藏青骑装，黑色长靴，长眉凤目，英姿飒爽，活脱脱一个纤腰长腿、眉目如画的俊美少年。
    若是李崇在场，定会轻浮地吹声口哨，赞她一句潘安再世。
    就不知这个女孩儿听了会有何反应。估计就算露出娇羞腼腆之色，也都是假装出来的吧。
    “四表兄！”二娘见崔熙俊直愣愣地望着丹菲出神，不悦地高声唤他，“人都到齐了，咱们可以动身了？”
    崔熙俊回过神，轻咳了一声，“你先前不是说要去射猎？弓箭可带上了？”
    “都备下了，给妹妹们自己挑选吧。”
    马仆们匆匆小跑过来，把弓箭匕首递上。丹菲一看那女孩子用的承不了多大力气的小弓箭，就有些啼笑皆非。这种弓箭，射程很短，顶多只能射些野鸡小兔罢了。
    崔熙俊不动声色地打量着那个女孩，见丹菲在一大盘子花花绿绿的匕首里，选了一把最朴素，却也是最好携带和使用的匕首，熟练地将它插进了靴子里，然后又拿了一柄最小巧匕首绑在腰上。她挑了一副中等尺寸的弓箭，屈起纤长的手指，弹了弹弓绳，微微撇嘴，显然十分不屑。可她并没有更好的选择，只好把弓箭背在了身上。
    崔熙俊看她虽然极力掩饰，但是动作依旧敏捷利落，显然是精通骑射之人。他眉梢轻扬，觉得这事越发有趣了。
    京中贵族们围猎，可与丹菲往日进山狩猎截然不同。一开场，猎犬就吠叫着冲进草丛灌木之中，惊飞了雀鸟和野兔。奴仆们敲着锣鼓驱赶着猎物，把它们都赶到林中开阔之地，等着主人过来猎杀。这样围猎，确实简洁省事，轻轻松松就能收获不菲。
    可是在丹菲看来，狩猎太过简单容易，却反而失去了乐趣。她喜欢的是潜伏和追踪，观察野兽的足迹，悄无声息地跟踪和接近，再在对方毫无察觉。或拼命奔逃的时候，一箭夺命。
    这才是真正的狩猎，是在和山野百兽们较量，看谁更狡猾，谁更强大。而每一份收获，也都显得弥足珍贵。
    二娘今日本就为了出风头而来，扬起鞭子，一马当先地就冲向疏林之中。丹菲和刘玉锦等人紧随其后，连不爱骑马的三娘也都不紧不慢地跟在后面。女孩子们赶到空地处，纷纷拉弓对准被围困着的猎物放箭。一时间鸡飞狗跳，热闹非凡。
    丹菲对这种围剿式的射猎兴致不是很高，为了不显得太突兀，还是射了两只野兔，一只野鸡。刘玉锦弓箭没有她娴熟，也射了一只兔子。八娘初学射箭，掌握不好准头，只好胡乱射着，既然也给她射中了一只野鸡。三娘不肯杀生，只在一旁看着，眉头轻皱，一副怜悯忧伤的神色。
    丹菲正在为八娘纠正拉弓的姿势，忽然一只色彩斑斓的锦鸡被猎犬追着从林子里扑飞了出来，乱叫着从丹菲她们眼前飞过。
    二娘见状，不管不顾地就放了一箭过来。箭笔直地朝八娘射来。
    “二姐！”
    “当心！”
    说时迟那时快，丹菲猛地一把将八娘扑倒在了马背上。
    箭从两人上方飞过，斜斜地落入了草丛中。那只锦鸡咯咯乱叫着飞到了树上，躲进了树叶后。
    众人都吓出了一身冷汗，纷纷围了过来，大声询问。
    丹菲拉着八娘起来，在她身上摸了摸。两人都毫发无伤，只是八娘吓得不清，脸色雪白，冷汗潺潺。
    “没事了，没伤着。”丹菲安抚着八娘，清冷的目光朝二娘扫了一眼。
    二娘讪讪，没好气道：“你们两人不好好在后方呆着，冲到前头来做什么？”
    “分明是二姐你回头射箭的！我们都看到了，你怎么还去责怪五妹和八妹？”四娘气喘吁吁地骑马从林中走出来。崔熙俊正跟在她身后。男子锐利的视线再度锁在了丹菲身上。丹菲假装没看见，低头安抚着惊魂未定的八娘。
    二娘才发觉他们两人居然落了队，现在才双双赶到，醋劲大发，喝道：“我难道还能去害自家妹妹不成？到是你，先前去哪里野了？”
    四娘一双眉目里盈着泪水，配上因运动而泛着红晕的小脸，愈发显得楚楚动人。
    “姐妹们都知道我不熟马术，追不上你们。是四表兄体贴我，陪我慢慢骑过来的。”
    二娘差点咬碎一口银牙，“不会骑马，就该在家中马场练习，不用勉强跟过来才是！”
    “二姐说的是。”四娘偏头一笑，对崔熙俊道，“表兄，你答应了教我骑马的，可愿陪我返回去？”
    二娘怒道：“家里马仆自能教你，何必耽搁着让表兄也不能狩猎？”
    “四表兄自己愿意，二姐为何要干涉？”
    “你这真是不知礼节……”
    二娘和四娘又争吵了起来。三娘厌烦地翻了一个白眼，驱着马躲去了一边。
    丹菲拿着帕子给八娘擦汗，忽然，耳朵敏锐地捕捉到了一阵细微而又异常的骚动。她抬起头仰望，只见极远的西边山林处，一群鸟儿从林中惊起，朝东飞去。山风吹拂，树梢轻轻摇摆着。
    “阿……阿江，怎么了？”刘玉锦随着望去，一脸不解。
    “没什么。”丹菲眉头深锁，想了想，叮嘱刘玉锦道，“等下万一出了什么事，你一定要紧紧跟着二娘她们在一起，不要走散了，明白了吗？”
    刘玉锦有些慌，“要出什么事？那你呢？”
    “也许是我多心了。”丹菲低声说，“你记住了，不许落单，也不用管我。没有你做累赘，出了事我都能自己对付。”
    二娘和四娘吵得越发不可收拾，连三娘的劝架都不听。三娘气得掉头就要朝林子里走，崔熙俊一直袖手旁观，突然大喝一声：“都停下！”
    男人嗓音浑厚，且中气十足，一下就把所有人都震慑住了。就在这短暂的宁静中，丹菲感觉到了大地传来的振动。
    有一大群野兽和人马正在急速靠近！（未完待续）