“刘婶，您放心，义母一直疼我，绝不想我含冤而死，她一定会感谢您这么做。只要我平复了冤屈，一定会重重答谢您！”吴蓁儿极力劝说，显然忘了半刻前，她才怨恨地说过白夫人其实是将她当作累赘。她垂下泪，一派楚楚可怜地泣道，“其实我并非舍不得这条命，而是舍不得我的孩子，只要想到往后无法看到我的孩子，我便心如刀割。”
    刘婶心慈，但并不糊涂，听了这话不免有些将信将疑。毕竟吴蓁儿适才拼命捶打肚子的举动和所说的话，可瞧不出多少对腹中孩子的怜惜。她犹豫了下，安慰道：“姑娘，你也莫急，不如让我去找白夫人来，同她商量后再做打算。白夫人是你的义母，肯定也不想你含冤受屈。她见多识广，说不定会有办法替你洗清冤屈。”
    吴蓁儿听得一阵恼火。她暗自咬咬牙，还要游说，刘婶已边扶她起身边道：“今日你先歇息着，我明日一早便进城去找白夫人……”
    “不行！”吴蓁儿恼怒的大喝一声，刘婶惊讶的看向她，她迅速又换上柔弱无依的模样，“我的意思是，此事暂且还是不要告诉义母为好。其实，义母如今就在燕王府里，如果您去找义母定然会被燕王妃知道，那时义母说不定也会有危险。”
    刘婶张了张嘴，心中的疑虑又添了几分。吴蓁儿知她起了疑，愈加放缓语调，温顺地说道：“其实我一直将您当做母亲看待，还想着等孩子出世后，认您做奶奶，以后能够好好孝敬您。”
    刘婶膝下并无子息，吴蓁儿这么说自然是想讨好她。果然，刘婶听了这话有些动容，她将吴蓁儿扶到榻上坐下，笑道：“好了好了，这些以后再说，你也莫急，就算要走，也得先筹划准备下。周家先前让我去帮些忙，我先过去一趟，你在家里好生歇一歇。”说完这话，她便起出了里屋。
    吴蓁儿走到窗边，看到刘婶走出了院子。刘婶刚走远几步，陡地又回身将院门给锁上了。吴蓁儿脸色阴鸷无比，刘婶显然对她已有了戒心，不论是在怀疑她所言的真实性，还是害怕会惹祸上身。她恼恨地一拳捶打在被褥上，反手又烦躁地一把将桌上的茶碗挥落在地，登时砸落了一地碎片。
    “拿这些东西出气，似乎也无济于事。”一记温婉的女声猛然在屋外响起，吴蓁儿大吃一惊，迅速朝窗外望去。刘婶离去后，除了她家中不会有别人，然她一望而去，透过窗牖却看到了一抹纤婀的身影。
    “是谁？”吴蓁儿警惕地盯着窗外的身影。
    “吴小姐，别来无恙。”窗外之人的语调依然温静如水。吴蓁儿蓦然觉得有耳熟，她踌躇片刻，终是慢慢踱至窗旁，腾地一声推开了窗，登时看见窗外站着个女子，却头戴连纱斗笠，将脸容遮得严实，难睹真容。而在院门处守着个婢女，手拿挂锁，显然就是这婢子开的锁。
    吴蓁儿没能看清这女子的容貌，却一眼认出了她身后的婢女，顿时又吃了一惊，“是你！”
    女子略略侧首，象是在打量四周：“此处甚是静谧，确实宜于安胎。”
    吴蓁儿冷笑一声，从里屋走了出来，望了眼原本紧锁地院门，嘲弄道：“没想到夫人身边藏龙卧虎，连着窃锁之技也精通得很。不知此番前来，有何贵干？”
    寒风轻起，女子斗笠上的轻纱微微拂动，隐约映出抹秀美绝伦的脸廓，只是仍无法看得清透。女子并不为她的话而动怒，轻笑道：“我知吴小姐想离开此处，也知你不甘平庸时日，我来，正是要帮你。”
    “帮我？”吴蓁儿扶着门扉，眯眼打量她，“你为何愿帮我？”说着，她象是明白了甚么，脸上的浮起浓浓地饥嘲，“难道夫人你对她也是……”
    女子不待她说完便打断了她：“未雨绸缪，终归不是坏事。”
    吴蓁儿冷冷一笑：“你是想利用我？”
    女子似乎笑了笑，“吴小姐，若然你连利用的价值也没有，也只好下去向刘丹瑶赔罪了！”
    吴蓁儿脸色乍青还白，指尖扣紧门板，从齿缝里迸出字语：“好，你要如何帮我？”
    女子不答反问：“约莫多久便会分娩？”
    “我怎能策算得出？或许是明日，或许是后日。”吴蓁儿并没有因女子答应帮她而态度殷勤。
    女子倒也不以为意，“我会派人留在附近，”说着，她从袖中取出一只玉瓶，“待你生下孩子后，服下此药，余后之事你便不必操心了。”
    吴蓁儿狐疑的接过玉瓶，“这是何物？”
    “茄参，可让你假死。”
    吴蓁儿明显一震，瞬即恍然道：“你是要我假死避人耳目？”
    “不错。”女子平静地说道，“以你的罪过，想逃过一死是断无可能，只有这样才能让你逃出生天。”
    “可是就算我逃过这一劫，今后也得东躲西藏度日，又有什么意思？”
    人心果是无底洞，前刻吴蓁儿还只想能够逃过一死，如今却想奢望更多。
    女子又笑了笑，“如果我只想让你东躲西藏，便也没有救你的意义，对此我自有方法。你需谨记的是，生产之时必需支开此间主人，然后服下药。”
    吴蓁儿思索良久，终于点了点头：“好，我答应你，但你必须保证，不许伤我分毫！”
    “可以。”女子回答得爽利。
    “我有个疑问，不知夫人打算如何利用我？”吴蓁儿将“利用”二字咬得格外重。
    女子的声音变得高深莫测起来，“吴小姐日后便能知道，现下不如安心待产。”见吴蓁儿没再吭声，女子继而道，“我不便久留，先告辞了！”说着，女子侧身对院门处的婢女轻一颔首，徐徐朝院外走去。
    吴蓁儿依旧没吱声，只紧紧盯着女子的身影，直到女子走出院门，那婢子又重新将锁锁好，院里院外再无声响，她方喃喃道：“没想到会是她！”
    朱棣不在府里后，燕王府仿佛安静了许多。尽管朱棣也非爱热闹之人，府里上下时常安静得很，但他这一出征，这份静谧就格外明显。好在有淮真几个小娃娃，多少冲淡了白夫人她们的忧虑之情。
    而徐长吟打理着诺大的燕王府，侍奉婆婆，照顾两双儿女，能够思念朱棣的时候也只有在夜深人静之时。不过，自从朱棣出征后，淮真非要和徐长吟一块睡，还拉上了高炽和淮嫤，要不是高熙太小，她定也不会放过。打那以后，一入夜，徐长吟连这份想去惆怅思念一番的机会也没有了。
    后来，徐长吟偶然从淮真嘴里听说，原来淮真这么做是朱棣叮嘱的，其目的只是想让她不要分心担忧他。徐长吟得知后，一股暖意涌上了心头，对他的思念之情反而再也遏制不住了。
    她回到寝卧，将思念之情诉诸在了笔下。随后，她叫来了淮真、高炽和淮嫤，问他们可有想对父王说的话。淮真一听便兴高采烈的爬到书案上，从徐长吟之前画的雪景图下抽出一张纸来，“娘，淮真要给父王看淮真画的画儿！”
    徐长吟接过一瞧，登时好气又好笑，原来淮真画的是一幅挨打图。尽管画上的线条歪歪扭扭，可仍瞧得出打人的是她，趴在她腿上挨打的则是淮真，那挨打的小人哭得好是凄惨，泪水落在地上竟形成了一个池塘。
    “怎么，想向你父王告状？”徐长吟捏捏女儿的小脸蛋，哼声道，“可别忘了，那日是你非得喂高煦吃芙蓉饼，险些让他呛过去。”
    淮真嘟起小嘴，“淮真又不是故意的，可是娘打得淮真好疼。”说着，她还揉了揉小屁股，仿佛现在还在疼似的。
    “好好，娘让你去告状，等你父王回来，看他偏袒不偏袒你。”徐长吟没好气的将画折好放入信封里，转而问向牵着淮嫤的高炽，“炽儿，你可有要和父王说甚么？”
    高炽说：“炽儿想父王和外公平安回来。”
    徐长吟欣慰的摸摸他的小脑袋：“炽儿真懂事。娘教你写这句话如何？”
    高炽很高兴的使劲点头。徐长吟蹲身抱起淮嫤，“嫤儿呢？”
    淮嫤歪着小脑袋想了想，乳声乳气的道：“嫤儿要把栗子糕送给父王。”
    徐长吟莞尔一笑，“嫤儿不是最喜欢吃栗子糕幺？”
    淮嫤噘了噘小粉嘴，“可是嫤儿更喜欢父王。”
    徐长吟亲了亲她的小脸，“嫤儿真乖。”
    于后，她派人自白夫人和赏汝嫣处取了书信，一并装好，吩咐明诚派人送往北征军大营。
    日前她已得知大军将要北渡黄河，也不知能否赶上，但这会儿她心中就是有股冲动，只想将自己心中的那份思念快快送到他面前。
    北风朔朔，寒冽刺骨。滔滔黄河岸边，旌旗鼓动。中军帐中，朱棣和徐达正在议事。
    突地，有兵卒在帐外大声禀告：“启禀王爷和元帅，燕王府有书信送到。”
    翁婿俩颇是意外的互望眼，徐达吩咐道：“拿进来。”
    不多时，一名兵卒便捧着一只木盒进来。朱棣接过，掀开一瞧，登时哑然失笑。（未完待续）