接下来的路程倒是十分顺利，不消几日，石归庭和那两头骡子的中毒症状也消失了，大伙儿都松了口气，符鸣带着马帮非常顺利地下了高黎贡山，到达腾越。还有八天的路程就到目的地八莫了，离他们交货的日期尚有几天盈余，符鸣决定让马队停下来休息两天。大家从高黎贡山下来，翻山越岭，长途跋涉，体力消耗严重，已是相当疲惫了，人马都需要好好休整一下。
    到达腾越的第二天，下了一场暴雨。大雨铺天盖地地从黑压压的云层中泼洒下来，将腾越这个边陲小城笼罩在一片氤氲之中，石板街道被冲刷得干干净净。
    石归庭坐在马店的屋檐下看雨，目光无处安放，只好看哗啦啦的积水从瓦楞间流下来，在阶前的积水窝里飞快地溅起一个又一个大水泡。心里不由得想：幸亏赶路的这些日子一直都是大好的晴天，要不然冒着雨在山间泥泞的小路上行走，又湿又滑，不定要出什么意外。
    他早听说腾越城外不远处有一处壮观的瀑布，想着正好有空闲，决定去看看，却被这场突如其来的大雨打断了计划。他百无聊赖地看着雨丝幕天席地地扯落着，看见一个披着蓑衣、戴着斗笠的人从雨中走了进来。斗笠很大，遮住了对方的大半张脸，石归庭没认出来是谁，直到那人跟他打招呼：“石大夫，在这坐着呢？不是说你要去看叠水河瀑布？”
    石归庭这才听出来是符鸣，一大早就听劳成说符鸣去看当地的朋友了，怎么冒着雨赶回来了。“原来是符锅头，你回来了啊？我是准备要去的，但是下这么大的雨，还是等雨停了再去吧。”
    符鸣摘下斗笠，并不除蓑衣，他伸手抹了一把溅在脸上的水珠，说：“这你可错了，这瀑布之所以好看，就是要水量丰富，雨天看瀑布，那可比晴日观瀑布壮观得多了。要去的话，赶紧去吧，别耽搁了。”
    “现在啊？”石归庭有些想去，但是又有些拿不定主意。
    “对啊，就现在。”符鸣进马店拿了一片蓑衣出来，递给石归庭，“披上。”
    石归庭迟疑地说：“但是阿成出去了，他说雨停了再陪我去看瀑布的。”
    “不用等他了，我陪你去吧，我也想去看看，正好给你带路。让店老板给阿成留句话，他若是想去，自己去就行了。”符鸣说。
    石归庭闻言，难以置信地问：“你跟我？”这些日子他受符鸣照顾颇多，心里的感受十分复杂，对他是既感激又佩服，还有些小小的敬畏，总会不由自主地去关注他的行踪，到后来，竟发现自己有了些难以言喻的倾慕之情。他一直都知道自己是与众不同的，这个隐疾他一直隐忍着，不敢放任自流，毕竟这种事太惊世骇俗了些，正常人没有几个能接受吧。他渴望符鸣多关注自己一些，但是又害怕与他独处，此刻听见符鸣要同他去看瀑布，不禁有些慌乱。
    “对啊，就你跟我，怎么了，你不愿意去？”符鸣一边说，一边将斗笠戴在他头上。
    石归庭低了头，心里又是慌乱，又是甜蜜：“没有，这就走吧。”赶紧披上蓑衣，系紧斗笠，穿上芒鞋，跟着符鸣走近了雨里。
    下着雨，出门的人极少，有一个贪玩的孩子打着打伞，赤着脚在石板街道上踩水泡玩。小小的身影被黑色的大伞几乎都遮了，只看得见一双卷着裤腿的小脚在追逐着水泡。石归庭经过那个孩子时，特意多看了两眼，但是那孩子浑然不觉，连伞都没挪一下，专心致志地做着自己的事。石归庭心里一阵感动，孩子的世界总是那么窄小和专注。
    他看着前面符鸣的背影，雨滴顺着蓑衣的纹理滑落下来，符鸣的脚踩着路面的积水，又快又稳。符鸣的脚很大，他记得小时听母亲说过，脚大走四方，他自小也生了一双大脚，母亲常常拿他的脚丫逗趣，没想到一语成谶，如今他果真行走天涯。他想到一个可能，今后，也许，他就跟着这双脚行走四方？
    两人一路无话，静默地在雨里走着，听着雨点啪嗒啪嗒地打在各自的斗笠上。
    符鸣停下来抬头看了看天：“今天的雨下得真大，不过午后应该就能停下来。”
    石归庭一直沉浸在自己的思绪里，没提防符鸣已经停下来，一头撞在他背上，斗笠一歪，脱了绳子掉到地上。
    符鸣回头一看：“哈哈，对不住，忘记提醒你了。”连忙弯下身去给石归庭捡斗笠，复又给他戴上。
    石归庭有些不好意思，分明是自己走神没注意，他微微红了脸：“没事，我也没太注意。”说着也抬头看了看天，远处乌黑的云层间出现了断裂的迹象，青色的天微微露了出来，果然像是要天晴。
    符鸣说：“石大夫你走我前头吧，省得再撞上来。”
    石归庭也不好推辞，连忙走到他前头去了。
    突然听得后头符鸣感叹了一句：“雨季已经来了，这是赶马人最麻烦的季节。”
    石归庭问：“雨天路滑，不好赶路？”
    符鸣叹了口气：“是啊，骡马在雨天行走容易打滑，一个不小心，就容易摔断腿。我们在外开稍、开亮都不方便。这个季节，牛帮的旺季来了。”
    “牛帮？”
    “嗯，牛帮，就是专门用牛来运货的队伍。”符鸣补充说。
    石归庭微微抬起了眉：“我从来没有见过牛帮。牛走得那么慢，适合运货吗？”
    符鸣说：“牛是走得慢，但是牛走得稳啊，尤其是在雨季的时候，牛帮比马帮的优势要大。牛不需要钉马掌，也无需带饲料，路边一放，它们就能自己吃草，省饲料费。而且牛能比骡马更能负重。可以说，除了速度，牛帮还真是比马帮都要好。一些商家不太急的货物，就托牛帮运输，牛帮比马帮的脚费也要便宜不少。”
    石归庭恍然大悟，原来马帮运输除了和别的马帮竞争之外，还需要和牛帮竞争，看来也不太容易呢。
    雨渐渐地疏了，两人出了腾越城，一前一后地走在狭窄的田埂上。石归庭看着那些长势喜人的绿油油的禾苗，心情十分愉悦，脚下不由得也轻快起来。不料乐极生悲，脚下一滑，普通一声踩进了泥水中，身子顺势往后一倒，正好倒在身后的符鸣身上。符鸣眼疾手快，伸手稳稳一捞，便将石归庭接住了，尽管他下盘站得极稳，但是也挡不住这突如其来的冲里，也是一屁股坐在了田埂上，幸好有蓑衣垫着，衣服没有弄脏。
    “石大夫，小心啊。”符鸣语气中竟含着笑意，大约是没想过这么大的人走路还能摔跤的。
    石归庭倒在符鸣怀里，双脚踩在泥水里，那姿势分外怪异，但是却免去了跌入泥水的命运。他的脸腾一下充满了血，尴尬万分地说：“谢谢符锅头，让你见笑了。”
    符鸣也不急着起来，先将他托起来，然后自己才站了起来：“没事，马也有失蹄嘛，更何况是人呢。”
    石归庭：“……”
    待他小心地在泥水中站稳了，符鸣方松开双手。石归庭狼狈地爬上田埂，脚上全是泥水。
    符鸣转过身，蓑衣上全是泥水：“石大夫，这里有个水渠，过来洗一洗吧。”但是蓑衣却止不住地抖动。
    石归庭甩了下手上的泥水，索性放开了说：“符锅头你要笑便笑罢，省得憋出内伤。只一条，你这里笑过便罢了，可千万别再同旁人说起，这事实在是太糗了。”
    符鸣站在水渠中洗蓑衣，回头看石归庭，他站在水渠中，裤腿卷着，虽然略显狼狈，但依旧维持着风度，微红的脸上有些孩子般的倔强，眼中略带祈求的神色。不由得软了心肠，收了笑意，柔声说：“没事，我不会同旁人说的。赶紧洗吧，前面不远就是瀑布了。”
    腾越是一处地势自西北向东南倾斜的坝子，大盈江自腾越西北绕腾越城流过，因为地势的高低起落，形成了壮观的双叠瀑布，当地人管它叫叠水河瀑布，距离腾越城仅三四里的路程。两人洗干净，依旧往江边去，远远地就听见瀑布的声音了，水流轰隆隆地倾泻而下，比怒江的急流还要汹涌澎湃。
    “你们那有瀑布吗？”符鸣突然问。
    “嗯？”石归庭一下子没反应过来，“哦，没有瀑布。我们那几乎全是平地，基本上没有山，就算有，也只是些低矮的小山，根本没有高黎贡这样的大山。地势太过平坦，所以也不可能有瀑布。不过我们那水多，是有名的水乡。”
    符鸣哦了一声：“那你们那应该不需要马帮吧。”
    石归庭说：“我们那官道都能跑车，河流也能行船，所以不需要马帮运输。”
    符鸣笑了一下：“我们云南自古被称为西夷，是蛮荒之地，地形复杂，到处都是高山大河，修路极其不便。据说当年秦始皇统一六国时，曾下令在全国修五十步宽的驰道，但是到了云南，就变成了五尺道，只有五尺宽，有些地方甚至还不到五尺。可见在我们这里修能跑车的官道，那根本是不可能的。这么多年了，运输还得靠我们马帮。所以这马帮都成了我们这儿最大的特色了，我未见过有哪处的马帮比我们这里更多的。”
    石归庭想一下，他去过东南，也去过岭南一带，北方也去过，的确没见过哪里是靠马帮来运输的。于是说：“这大概就是一方水土养一方人吧，我们那里河流纵横交错，所以水路发达，去哪里都坐船。你们这里山地多，所以马帮发达，养活了这么多的赶马人。”
    “正是。”符鸣点点头，说完一指前头，“前面就是叠水河瀑布了。”
    石归庭一抬头，前头果然已是河堤了，循着声音顺着河堤往上走了半里路，就看见一幅巨大的白练从高处垂挂下来，在两旁青翠的树木之间显得格外明显，水声轰鸣，气势壮阔：“叠水河果然名不虚传，实在是壮观。”
    这时雨已经小了很多，雨中的瀑布，气势格外恢弘一些，那湍急的水流，本来如一块巨大的碧玉，在河道里沉静地流动，一到了瀑布口，便像殉道一样，争先恐后地往下跃，然后在水潭里碎成千万片，激起巨大的水花，又生出无数的白沫。仿佛只有经过这么一回，才算是真正的获得了生命。