绅士的庄园 作者:脂肪颗粒

    “没有，先生，我没有经验，但是我会耐心教导我的学生。”她急忙说。

    “哦，没经验也没关系。您的学生叫安娜，是我的妹妹，她性格安静谨慎，我希望她能在您的陪伴下变得开朗起来，不需要过分拘束她。”然后我吩咐玛莎道：“你带潘小姐去楼上安顿吧，然后让她见见安娜。”

    她向我施了一个屈膝礼，然后安静的跟女仆上楼了。

    家庭教师是那些受过教育却身无分文的女性无可奈何的选择，说是家庭教师，其实跟女仆也差不过，需要帮主户做家务，经常受到鄙视。甚至在上流社会还有一种说法，女家庭教师陪男主人睡觉是一种传统。

    仅从一封介绍信上看不出人品如何，我只好选择了最年轻的那位，期望能带给安娜一丝鲜活感，安娜太拘谨了，仿佛对她大声说话都能吓坏她。

    晚上安娜挽着我的胳膊去附近小道散步的时候，我问她对潘小姐的看法。

    “她很好。”安娜简单的评价说。

    “亲爱的安娜，要知道我没办法陪你住在家里，过几天我就要去大学了，所以我希望有个可靠的人能照顾你，如果她不合适，那么我们就换一个。”我解释说。

    “她看上去还不错。”安娜说：“跟教会学校的修女嬷嬷差不多，说话声音很温柔，上课也很细心，我希望她能留下来陪伴我。”

    第二天早上，我正在餐桌前读报纸，黛西小姐却走过来，一脸犹豫不决的样子。

    “先生，我可以跟您谈一下安娜小姐吗？”她说。

    “当然，随时都可以，请坐。”我指了指面前的座椅。

    她看上去有些纠结，眼神闪烁，就是不说话。

    “您不必拘束，安娜她有什么问题吗？”我问。

    “昨晚上，我陪她换衣服的时候发现，贵府小姐的身上，有很多旧伤痕，我不知道……”她看上去尴尬极了，也不敢看我的眼睛，似乎在怀疑我是不是虐待安娜的人。

    我瞬间感到浑身的血都冷了，把报纸扔在桌上，几步冲到楼上安娜的房间。

    “哥哥怎么了？”安娜收拾好床铺正在换衣服。

    我不由分说解开她的袖子，撸起袖管，然后一大片交错的旧伤痕呈现在我面前，简直让我头皮一阵发麻。我愤怒的抓住安娜的肩膀，大声问她：“怎么回事？是谁干的！珍妮夫人还是父亲，告诉我！”

    安娜的脸上一片苍白，翠绿的眼睛涌出雾气。

    黛西小姐也上楼来了，她搂住安娜对我说：“后背和腿上还有很多，像被人用马鞭抽的。”

    “是父亲？”我震惊的说。

    “不……”安娜摇摇头，忽然大声哭了起来：“是约瑟夫，他用鞭子打我，伊丽莎白也踢我，呜呜呜……有一次打的太重，我昏倒了，生了场病，病好后父亲就把我送去了学校……”

    看着哭的浑身发抖的小女孩，我气的简直要发疯了。

    那群人简直没有人性，当时安娜才不到十岁，平素胆小安静，为什么要对一个可怜的孩子做这种事！

    “父亲和威廉不知道吗？他们说了什么？”

    “威廉哥哥一开始和珍妮夫人吵架，后来次数多了，他也不管了，父亲，父亲知道，说过约瑟夫几次，可他照样打我，根本不在乎父亲说什么。”安娜抽泣着说。

    我把女孩牵过来搂在怀里：“对不起，都是哥哥不好，如果早知道会这样，我就早一点接你出来了。”

    女孩摇摇头说：“不是亚当哥哥的错，我现在跟亚当哥哥在一起很幸福，我们以后再也不要回去奎因特了好不好，我不喜欢那个地方，也不喜欢珍妮夫人和她的儿女。”

    “好，我们离他们远远地。”我说。

    经过这件事情，我倒是对黛西小姐起了几分信任，有很多家庭教师看到这种情况，也许会滑头的什么也不说，可是黛西小姐身上却显示出了不一般的正直。

    几天后，我收拾行装坐上了去牛津的马车。

    我有几个较好的朋友也来到牛津念书，因为洛克公学偏向于教会学校，所以大家都喜欢沉稳大气的牛津，而不喜欢学风活泼的剑桥。

    约翰就读牛津法律学院，他的父亲似乎想让他将来从政，而不是继承他的商业公司，可我担心单纯胆小的约翰能否胜任这样的职业，以他的性格更合适读历史艺术这样的科目。

    最让我惊讶的是迈克居然出现在了我们的神学院里。

    “圣母在上，居然让你这个花花公子进了神学院，如果将来真的做了神甫，修女们会哭泣的。”我笑着跟迈克碰了下拳头说。

    “你这阵子去哪儿了？我们洛克公学的毕业生前几天还聚会了，就是缺了你和爱德华。”迈克说。

    “爱德华？”我问。

    “噢，上帝啊，你居然不知道！”迈克一提起爱德华的名字，脸色就变了，严肃的对我说：“亚当，爱德华他出事了。”

    “发生了什么事！”我紧张了起来。

    迈克告诉我，就在几天前，伦敦那里发生了一件大事。

    一位绅士的儿子在某个会所里被人打死了，当时现场只有费蒙特伯爵和他的两个儿子，费蒙特伯爵和他的大儿子一起指证是他的小儿子爱德华失手杀了人。

    爱德华没有任何辩解的认罪了，法庭宣判了30鞭鞭刑，并且流放殖民地，五年内不许回国。

    听完这个消息，我瘫坐在椅子上，心中一片冰凉，许久找不到呼吸。

    曾经那个模糊的回忆一闪而逝，我没有想到记忆中的费蒙特就是爱德华，这怎么可以！

    我急忙询问迈克爱德华的情形：“他还好吗？伤的严不严重？”

    迈克却说：“你知道他犯了杀人罪，还被关押在监狱里，外人没有资格探监，而且听说他马上就要被送往殖民地了。”

    听了这话，我不顾一切的冲出去，拦住一架马车，命他赶往伦敦。

    马车不眠不休的赶了一夜，终于在第二天清晨到达了当地的治安法庭。

    “我想知道爱德华费蒙特先生人在哪里？就是前几天刚刚受审的那位。”我抓住一位治安官询问。

    “他在今天早上就已经押送港口了。”治安官告知我。

    我又急忙往港口跑去。

    港口处人山人海，熙熙攘攘，人流涌动。

    这里聚集了集市，口岸上摆满了各种摊子，商贩高声叫卖，来来往往的搬运工从码头上卸货，他们推着车子或者驱赶骡车将一大批货物送上送下。这里的味道糟糕极了，人和牲口的粪味，各种腐烂的蔬菜和肉味凝聚在一块，能把人直接熏昏。

    我像无头苍蝇似的拉住一个人问：“这里什么时候有去殖民地的船？”

    那人回答我说：“先生，这里每星期都有前往殖民地的船，您是要去新大陆、印度、非洲还是南方大陆（澳大利亚）？”

    “我……我不知道……”我懊恼的发现，自己竟然忘记打听他究竟要被送去哪里。

    “那么我就爱莫能助了。”那人指着远处的几条船说：“那里有一艘去往印度的船，看啊，她就要了。”

    我道了声谢谢，急忙向那艘船跑去。可是船已经开拔了，我站在巨大的航船下，像一只蚂蚁一样无能为力，只能在岸边对着船大喊：“爱德华，爱德华，你在船上吗？你在船上吗？回答我！”

    回答我的只有航船巨大的船桨，他们分开海水，向茫茫的大海驶去。

    我只能呆呆的站在岸边，望着大船越行越远，恍惚中，我看到窗舷尾部的许多人中有一个熟悉的影子，我不知道那是不是他，我只是愣愣的盯着那个影子，直到船消失在碧蓝的大海上。

    第章

    三年后，我从大学毕业，正式获得了牧师的资格。

    申请职位的时候，我上报要去印度布道。