水乡人家 作者:乡村原野

    儿子没死，正在陈老爷家，还想法子给他爷爷方瀚海传信了，这令清哑“怒从心头起，恶向胆边生”，化悲痛为力量：儿子这么小都知道跟恶人争斗，她当娘的还能软弱了？那她还配做娘吗！

    方初忍着煎熬陪伴她，她怎能软弱！

    还有二哥，反复劝她，又为的什么？

    若不是他们，她也不能在最后关头突破。看眼前这情势，对方显然早有预谋。若非她突破了，只怕陈家奸计就要得逞，她今日必定心神大乱，心志被摧毁，不但落败，还会因为丧子一蹶不振。

    可是她突破了，再不会给他们机会！

    今天，她要把陈家狠狠碾死，再把儿子找回来！

    想罢，她一把推开方初，霍然站了起来。

    那边，方瀚海吐了口气，这才发现屁股不知何时离开了椅子，正随时要起身走出去的架势；严氏也是一样，额头上细汗密集。

    方初也松了口气，对巧儿命令道：“巧儿，你跟姑姑一起上！”

    这件事，需清哑亲自出面，他不宜越俎代庖。

    巧儿用力点点头，战意昂扬。

    清哑把目光投入官厅，一字一句道：“大人，到底谁先谁后，谁偷了谁的，一比便知。”

    诸葛鸿急忙问：“如何比？”

    清哑对巧儿命令道：“把新布送上去！”

    巧儿应声道：“是！”

    一面朝细妹伸手，接了包裹过来。

    正要出去时，清哑又对她道：“先比你的。从产量分析。”

    巧儿兴奋道：“是，姑姑！”

    她知道，姑姑这是历练考验她，要她作为郭家新一代织女承担任事，在织造行内露脸。她迈着轻快的脚步，转眼就上了官厅台阶，动作如行云流水一般，并不见衣裙飞舞，也不知她脚下怎么走的。

    她先给众位大人磕头后，便要亲和陈家对质。

    诸葛鸿立即允了，眼睛却盯着她手中的包裹，猜是什么好东西。

    陈老爷见郭织女没晕也没哭，反斗志昂扬地跟陈家杠上了，有些不安，又不知郭家到底想要对质什么，有什么不为人知的招数。

    陈太太在他耳边小声道：“这布咱们早就织了，不用怕。”

    陈老爷点点头，故作镇定地看着巧儿。

    巧儿站在台阶上，问他：“你说郭家布和你家的一样？”

    陈老爷道：“看着没区别。”

    巧儿讥讽地一笑，又问：“陈家两月前就织出这布了？”

    陈老爷坚定道：“不错！不信，我们这次还带了一批来呢，这可是作不得假的。总要提前准备。若是临时偷的，如何能织？”

    所以，郭家才像偷的。

    巧儿又问：“你们一天能织多少？”

    陈老爷傲然道：“一个织工两天能织一匹半”

    这个速度，算快了。

    巧儿转身对官厅内道：“大人，我们两家的布不一样。不信大人比较两家的图纸资料，谁高谁低，一看就明白了。”

    说完献上早就准备好的图纸资料。

    诸葛鸿忙命人接了，又道：“陈家的，也把资料送上来。”

    陈老爷忙叫人从带来的包裹里翻找。

    结果，把包袱翻了个底朝天，也没找到。

    他头上就冒汗了，“怎么没了？早上来时我还看了的。”

    陈太太也急，问道：“是不是落在轿子里了？”

    陈老爷道：“不知是不是。你们快去轿子里找去。”

    于是一个管事小跑着出去了。

    诸葛鸿见他们半天也拿不出图纸资料，疑惑地问：“怎么没有？”

    巧儿幸灾乐祸道：“丢了也不要紧。只要真是陈家自己的东西，现场叫人来就能重做一份。陈老爷说对不对？”

    陈老爷勉强笑道：“那是。只恐耽误大家工夫，还是先找找。”

    巧儿笑眯眯道：“那你慢慢找吧。我先告诉各位：我郭家两年前就研制出混纺布了——”

    全场一阵抽气声，都吃惊地看着官厅外的少女。

    陈老爷气急败坏地问：“既这样，为何不公布？”

    巧儿嘲讽道：“不好公布出来干什么？这两年我们研发中心一直反复改进，不断完善。三个月前差不多有点样子了。我姑姑才说，就用这个参加织锦大会。”

    陈老爷道：“你说这些，有什么证据？”

    巧儿叹道：“唉，不怕不识货，就怕货比货。又说‘外行看热闹，内行看门道’。陈老爷，你说我们两家的布一样，那可是大错特错了！”

    陈老爷干笑道：“错在哪？”

    巧儿道：“你那布的质量，是郭家三个月前的水平。现在么——”

    她眼珠骨碌一转，故意停下不说。

    众人都心急，都盯着她，等她说。

    诸葛鸿等不及，催道：“现在郭家水平如何？”

    巧儿回道：“大人说我们的混纺毛呢比陈家的细密匀净，这只是料子质量，还有产量。郭家这几个月又进步了，连纺车和织机都改了，一个织工一天能织一匹。陈家可能？”

    不等陈老爷回话，她就自答道：“应该也是能的。不过眼下陈家还没来得及去偷，还要宽限些日子才成。”

    场内静了静，忽然哄一声大笑起来。

    严暮阳猛跺脚——巧儿妹妹怎么这么可爱呢！

    陈老爷叫道：“大人，郭家污蔑同行，小人不服！”

    他表面做羞愤状，实则心慌害怕。

    陈太太也站起来，对上抱屈道：“郭姑娘没有证据，就这样给陈家扣上一项偷盗的罪名，请各位大人为陈家做主。”

    说着，盈盈美目投向周巡抚。

    周巡抚便对巧儿道：“郭姑娘，不可随意玩笑。凡事要有证据，不然会坏了郭织女的名声。”

    巧儿笑容一收，大声道：“当然有证据！”

    诸葛鸿忙问：“证据何在？”

    巧儿凛然道：“陈家的资料呢？拿来现场比较。我郭家的资料是一整套的，从一开始研制出来，中间经历了多少步骤改进，每一步改进都有案底留存，可以查的，是循序渐进的。陈家的东西是不是我郭家这些资料当中的一环，一对比就知道。还有——”

    她扬起手中包袱，抖开，拿出两幅混纺布来。

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