如今人没有杀着，证据也没能追回来。

    却在这时，赵文欢听到门外传来整齐伐一的脚步声，他面色灰暗的起身，理了理衣裳，接着把桌上的一颗药丸就着茶水饮了下去。

    待阮知州带着人进来的时候，赵文欢已经倒在地上，气绝身亡。

    转眼把赵宋两家连根拔起了，林源县整顿好后，便立即有了新知县上任，此人是阮知州小侄子，年方二十，也是荫补入仕。

    莫道清养好了伤，便向苏辰告辞，从码头上坐船走的时候，那阮知州的小侄亲自带人护送到码头。

    莫道清看了此人一眼，很是不待见，冷哼一声上了船。

    那阮知州的小侄却阴沉了脸，“叔偏叫我巴接此人，瞧着也只不过跟我一样是个七品小官，算什么。”

    接着他甩袖转身，扬长而去。

    苏辰跟乔宝莹两人赶着马车回了村里头，回到十里坡，便有不少村民围过来，说起这一次赵家人进村的事。

    两人与村里人说了说，便到了山脚下，乔六和邵南都出来相迎。

    乔宝莹从马车上跳下来，便来到乔六身边，担忧的问道：“怎么样？你们都躲哪儿？”

    “山里头人，村里人帮着打探，见赵家人走了我们便下山，后来赵家人服了法，我们才敢回来住着。”

    “人没事就好。”乔宝莹安下心来。

    乔六却是沉重的一张脸，说道：“咱们两个酱坊的酱缸全部被砸了，昨个儿邵南已经去了瓷窑里定做了。”

    “没事，银子可以再赚，人没事就好。”

    几人进了院门，毕家夫妻也来了，毕浩这次跟在阮知州身边回的林源县，这会儿看到爹娘，便走了过去。

    这一次还多亏了毕浩，苏辰拍了拍毕浩的肩，说道：“你留在村里头跟你爹娘好好聚一聚，再去县城，便要跟着我去赶考了，到时恐怕见面就难了。”

    毕浩点头应了。

    两人留在村里头整顿，新酱缸搬运了回来，刘家村的酱坊也开始走入正轨，好在赵家人没有注意到山头的茶树，这会儿茶树一点也没有折损，再把酱坊重建起来，日子又走上了正轨。

    刘掌柜派了人过来问情况，人都没事他们也放心了，乔宝莹和乔六把交酱汁的日子定下了，刘掌柜的人也安心的回去复命。

    乔宝莹拉着乔六的手说道：“二姐，这一次我再回侯府，再回来得过年的时节，马上要入秋了，苏辰会去零陵郡赶考，若是中了，来年开春还得去京城，如今师娘身体也不是很好，我得陪着她，这酱坊的事就靠二姐帮忙看着。”

    乔六点头，抱住乔宝莹，“这一次真的把我给吓死了，就怕你们呆在侯府也不安生，我们倒还好，往山里头一跑，他们也寻不着，好在咱们都没有事儿。”

    两姐妹难分难舍的辞了别，马车出了村里头，往县里头驶去。

    府中为苏辰去赶考的事忙碌了起来，乔宝莹做了肉干这一次是要派上用场了，给苏辰装了进去，又再三交待苏辰，再也不要相信任何人了。

    正好这个时候汪子渔来了一封信，信里头一是说要苏辰还住那小院里头，还派了汪家的家丁帮着打理院子，这一次交待他万般小心。

    信里头又说起另一桩事，说这次来零陵郡的主考官学政大人是荫补入仕的老先生，虽是荫补，却是有才，只叫苏辰大胆的去做，甚至汪子渔还把京城邸报寄了过来，也不知道他从哪儿弄到手的。

    苏辰把邸报展开放桌案前细看，看了一遍后，他的脸色变了，于是从抽屉里拿出另一封信来。

    正好乔宝莹给苏辰过来送点心，进来了，见他面色凝重，担忧的问道：“可是出了事？”

    苏辰没有说话，却是看着乔宝莹。

    乔宝莹走近他。

    苏辰把信展开，居然是当朝丞相昝泊写来的，是苏辰的大师兄，先前师娘还说入考前给师兄去信一封，或能知道一些消息，没想到这位大师兄也是寄了信过来。

    苏辰把信放在邸报旁边，乔宝莹见他面色不好，便把信看了一遍，接着把邸报也看一遍，她也面色凝重了。

    奇怪的问道：“汪子渔是如何得到这邸报的？”

    苏辰说道：“信里头他说是师父禄先生得到的，可是却与师兄说的不同。”

    “那该信谁的？”

    两份消息却大有出处，且是政冶上的观点有了大出入，如果苏辰要是没有答好，将是两个结果，一个结果，他中了举，第二个结果，他终身剥夺科举资格。

    如非他保守起见，不谈及这政冶主张，毕竟有不少寒门士子不懂门道的便是这样答的，但那样的话有可能中不了举，但绝不会剥夺考试资格。

    可是昝丞相是当今的一人之下万人之上的人物，连师娘都信任于他，他不可能骗他们吧？也没有理由骗他们，都不曾见过苏辰，更犯不着有冲突。

    那汪子渔骗苏辰？可是他们是多年的至交，至少去年自己的见解所有的消息全部都主动的告诉了苏辰，若不是苏奕害了他们，苏辰可是汪子渔最大的敌手。

    “我们把这两样交给师娘定夺，如何？”乔宝莹建议。

    苏辰却是摇头，“我信汪兄。”

    如果汪子渔的是对的，那昝丞相的用意就有待思量了，这样告诉师娘岂不令人心寒。

    乔宝莹气绥的坐下，本以为一切都顺畅了，没想到又闹出这幺蛾子来。

    “要不你别按着这方法答了，中规中矩的写出自己的见解，不谈及这邸报上的事，如何？”

    苏辰没有立即说话，乔宝莹却觉得这样做才是最稳妥的，至少他不是在挺而走险，大不了再等三年，反正他还年轻。

    可是许久后苏辰摇了摇头，说道：“师父曾说要我走大三元的路，我若不踏出这一步，就算考中了，也将失去解元的资格，我必须得信，我信汪兄。”

    可是如果错了，苏辰恐怕一生都将不得翻身，终于取消考试资格，名声受损，便只能普普通通的过活。

    乔宝莹忧心重重的送走了苏辰，除了夫妻两人，没有任何人知道书房里头的那个决定，还有那两封信的差处。

    乔宝莹这几日吃睡不香，精神恍惚，连喜姑都看了出来，问她出了什么事，乔宝莹却是摇头，怎么也不愿意说。

    姚氏的身体越发的不发，感觉自上次开春踏青归来后，姚氏的身体每日愈下，乔宝莹就更不想把这些事来打扰到姚氏，每日陪在姚氏身边，只盼着老天爷能让姚氏好起来，再多活几年。

    如今连大夫都不给姚氏下药了，最多吃几济补药，着实是姚氏的病找不出病因，时常四肢痛，头痛，手脚无力，食欲不振，睡眠不好，连大夫都说了，恐是思虑成疾所引起的，还是得解开心病方可。

    思虑自然是想着成阳先生，先生去了，老夫人没有了精神寄托，自然心里有个结。

    乔宝莹使尽了法子也于事无补。

    乔宝莹一边忧心着姚氏，一边忧心着苏辰，也有好几日不曾睡好，终于过了半个月后，苏辰带着陈意和毕浩回来，乔宝莹跟着他进了书房。

    苏辰忧心着师娘的病，便问了这几日的情况，反正跟他走时一样，病情反复。

    乔宝莹问起他考得怎么样，苏辰点了点头，“若是方向对了，必能中举，至于解元却是说不定。”

    方向一定要对的，乔宝莹在心中默念，她看着苏辰一步一步走到今日，老天爷不会这样对待他的，一定会遇上好运气的。

    两人一同来到后院看姚氏，这会儿姚氏正觉得头痛难忍，刚服下了药。

    姚氏看到苏辰，倒是来了精神，问他考得怎么样，苏辰说很好，这下姚氏安心了。

    接下来便是等着放榜的日子，整个侯府都忽然变得紧张起来，乔宝莹好几日不曾笑过了，就指盼着榜单早点儿下来，是对是错给一个答案，这样煎熬着越发的难受。

    苏辰在外人面前瞧着没有什么，但乔宝莹知道他也很着急，他的前程全堵在汪子渔的那一番话身上，若是得到了证实，他们就该好好考虑一下先生门下师兄弟们的情义了，所以乔宝莹也很矛盾，她希望苏辰的考题是正确的，同时她又不希望令苏辰失望。

    原本想着先生不在了，至少还有这么多师兄相帮，可不能就这一件事儿便能把人心给看透了去。

    放榜这日，侯府派了人去了县衙的告示栏里看消息，这一日侯府里的主子们都很紧张，连姚老夫人都早早的起了身，恐是一夜未睡着。

    姚氏看着身边同样紧张的乔宝莹，她握住她的手，安慰道：“辰儿应该是不成问题，你不必担心，只是他师父希望他走大三元的路，却有些苛刻了，若是辰儿真的能走大三元的路，将来官场会顺些。”

    看来连师娘也是希望苏辰走大三元的路的，苏辰先前就差一点得了小三元，结果被她给托累了。

    看榜的人回来了，先是去了外院，没一会儿陈意便匆匆进了内堂，姚氏和乔宝莹看到陈意进来，便坐直了身子。

    陈意一脸喜色的说道：“中了，是榜首，中了解元。”

    就是陈意那一声“中了”了两字，乔宝莹便捂着嘴哭了起来，苏辰中了，猜对了题，同时他失去了大师兄昝泊。

    为何昝泊要这样害他，若是真的听了昝泊的话，苏辰这一辈子都无法走上科举之路了，这时代对读书郎心中的政冶观念极为敏感，若是苏辰敢这么答，不诛连九族就算了，更不用谈科考的事。

    所以昝泊为何要害他？因为他是先生的关门弟子？因为先生对他期望太高，要求他走大三元的路？师娘说了，在先生门下的弟子当中就没有哪位弟子能走大三元的，所以说先生这一次对苏辰的期望高过任何一位弟子。

    喜姑递来了帕子，乔宝莹抹了一把泪，这边姚氏才缓过神来，连说了三句“好”字。

    “府中上下全部都有赏，还有叫辰儿今个儿回后院里头吃晚饭，咱们好好聚一聚。”

    陈意领命去了。

    傍晚吃晚饭的时候，是乔宝莹亲自下的厨，三人坐下，姚氏把喜姑和陈意也叫上了桌，一共五人。

    姚氏看着苏辰说道：“你如今可是解元，比普通的举子不同的，你师父当初便有心要你走大三元的路，明年开春便要会试，若是过了便是殿试，这才开头，你万不能骄傲。”

    “这几日在家里好好看书，过了年便入京赶考吧，若是能在会试和殿试中拿下魁首，那就再好不过，但你也不要有太多的包袱，好好温书，能中便可。”

    苏辰连连点头，“谨记师娘教诲，苏辰绝不也忘。”

    吃完这一顿饭，苏辰随即悄悄来了厨房里头，这会儿乔宝莹正在准备插食，呆会移步花厅里喝茶。

    苏辰见左右无人，便在乔宝莹的身后一把把她抱住，头枕在乔宝莹的肩头，伏她耳边悄声说道：“这一步终是踏出去了，汪兄不曾骗我。”

    乔宝莹停下手中的动作，从他怀中转个了身，面对着他，仰着头看他，可心里却有些难过，这将意味着苏辰太受师父和师娘的宠，恐怕会与众位师兄生间隙。

    “你什么也别想，好好温书，这些日子，我也不会去前院里打扰你，过了年，你便带着毕浩和陈意去京城，京城里还有师娘的府邸，到时你可以住在那儿，倒也安生，只是那府中没有什么人了，除了几个打扫的，到时你的起居便叫毕浩担待一点。”

    乔宝莹其实很想跟着苏辰一起入京赶考，这样可以在他身边照顾，可是家里头还有师娘，且师娘的身体一日比一日差，她有些担心，就如喜姑那日私下里同她说的，希望她别去京城，在府中陪着老夫人，这岁数的老人，有些说不定的。

    乔宝莹知道喜姑的意思，所以早已经做了心理准备。

    苏辰轻轻的“嗯”了一声，接着捧起乔宝莹的脸，印下一吻。

    什么时候苏辰被她调教成这样了，敢在这小厨房里吻她，乔宝莹心里却是欢喜，于是抱住苏辰的腰身，胸脯紧紧地贴紧他。

    “年前还有好几个月，便不能见你，心里在很难受，你可以去前院见我的，我没有得师娘召见来后院也不合适。”

    这下乔宝莹也动心了，马上要上京赴考，这一去便是赶路就得两个来月，来回就是四个来月，中间还有会试殿试，转眼便要一年的时光了，她舍不得与苏辰分开，就没有分开这么久的。

    乔宝莹点了头，“不然咱俩每月见上一面，好不好？”

    苏辰还是苦着脸，“你若在这后院没事，便可以去前院，只不过半日的光景，读书也不在这半日，平时我勤快一些，再说这都靠日积月累的，而不是这几个月便能成的。”

    乔宝莹被他说得动了心，于是说道：“那我等师娘睡下了的时候去见你。”

    “好。”

    两人开心了，苏辰还是忍不住垂首吻了吻乔宝莹，乔宝莹躲他怀里，在他胸口咬了一口，苏辰喟叹了一声。

    小厨房外有了脚步声，两人赶忙分开，这里还是不合适宜。

    有下人进来端吃食，看到屋里两人红着的脸，那下人似乎想到了什么，脚步飞快的出去了。

    乔宝莹与苏辰相视一笑，结伴出来。

    两人来到花厅里坐下，都已经是秋末了，天气慢慢转凉，姚氏身上多披了一件衣裳，他们一边吃着插食，喝着茶，看着花园里盛开的花朵。

    姚氏说道：“辰儿这次入京，入了侯府后，最好是先去拜见你大师兄昝泊，他向来热心，看到你入了京，指不定很高兴。”

    乔宝莹面色一变，往苏辰看了一眼，苏辰却是恭敬的应了。

    天黑了，苏辰要往前院去，乔宝莹乘人不注意，追上苏辰，在小道上见四下里无人，乔宝莹说道：“入了京城，你真的要见大师兄？”

    苏辰点头，“见，但我会在会试前两日，所以恐怕我不能住在侯府了。”

    “那你住哪儿？”

    “住京城郊外，我们三人乔装成庄户便住农家里头吧，这样的话也能掩人耳目。”

    乔宝莹听了，心里就不舒服，“大师兄真的会对咱们不利吗？”

    苏辰点头，“或许是，防患于未然，我毕竟是从林源县赶去。”

    乔宝莹抱住他，“苏辰，你一定要好好的。”

    “我会好好的，为了你，我也一定要好好的回来。”

    乔宝莹扑哧一笑，可眸里却有泪花，“你还贫上嘴了。”

    苏辰把她捂怀里，吻了吻她的头顶发髻。

    两人难舍难分，若不是天色不早了，若不是在这侯府里头，乔宝莹非要把苏辰拐到自己床上去不可，就像以前每年的冬季的那样。

    看着苏辰走了后，乔宝莹转身回来。

    这一年的除夕夜，乔宝莹特别的珍惜，珍惜与苏辰在一起的每一刻。

    到了除夕这夜，姚氏的身体似乎好了不少，还能跟小两口有说有笑的，说了不少京城里的趣事，并把一本图册交给了苏辰。