乔宝莹算是听明白了阮清的话，她握着茶杯没有说话，阮清以为有了希望，忙抬眸看她，内心紧张又兴奋，伸手上前握住乔宝莹的手，说道：“我不比苏辰，也没有什么大才，将来待我父亲高升，我还能荫补入士，得个小官做做，但我会对你好的，有我阮家庇护，你也不会受委屈。”

    乔宝莹却是挣开他的手，她从来没有想过要离开苏辰，若是苏辰再娶，或许苏辰纳妾，那她也至少等到苏辰真的做出这样的事来，她才会放手，她不会听信任何人，因为她相信苏辰。

    “你不要再挑拔我们夫妻之间的事，苏辰向来重诺，他不会负我的。感谢你今日过来给我报了喜讯，我会高兴苏辰中了状元，也是他寒窗十年的回报，至于旁的，你不必在面前说了。”

    阮清面色窘迫，感觉自己受了辱，便立即收回手来，跟着起身，走时咬了咬牙，硬生生说了一句负气的话，“你将来一定会后悔你今日说的话。”

    阮清说完便跑出了茶庄。

    茶庄外头的阮府马车很快就离开了。

    乔宝莹坐在茶座当中，眼神也不往对面布庄看了，而用手肘撑着头，盯着眼前的茶杯，心事沉沉。

    她虽然跟阮清说得如此轻松绝决，可是她自己知道，内心是害怕的，史家家世太好，那名史家女子又拼尽了自己的名声，若是苏辰不取，以死相逼，又当如何？

    乔宝莹简直有些束手无策之感，史家救了苏辰，史家对他有救命之恩，她对苏辰有从小相伴之情，苏辰要如何两全。

    可是乔宝莹做不到协妥，她是现代人，她无法忍受这时代的三妻四妾，虽然她看到的太多，这么多年了她还是无法改变，若要与人分享丈夫，她宁愿自己一个人过，不过她一定会得到与苏辰的孩子，这样的话，她将来便可以有个依靠。

    这么一想，似乎事情又想得太远了。

    乔六进到铺子里来的时候，就看到乔宝莹一脸的沮丧，惊了一跳，忙上前相问：“九儿，可是出了事？”

    这几日九儿都心神不宁的，乔六不知道到底发生了什么事，今个儿尤其不对劲。

    “九儿，九儿。”

    多唤了两声，乔宝莹才反应过来。

    随着乔六进来看还有姐夫邵南。

    邵南在茶座前坐下了，见座上热茶，便给两人都倒上一杯。

    “二姐，二姐夫，我没事，你们别担心，倒是有一个好消息，苏辰中了状元，还是大三元，过几日就会在零陵郡传开了，再过一两月苏辰就该衣锦还乡了。”

    这明明是一个好消息，可是从乔宝莹嘴中说出来就像在描述一件事一样，怎么就没有半点惊喜之意。

    乔六和邵南两人面面相觑，乔六奇怪的问道：“九儿，这是好事，可是为何你却不开心？”

    乔宝莹收拾好心情，笑了笑，“二姐，我哪有不开心，是高兴过了头，有些不敢相信。”

    乔六一听，这下开心了，“九儿这消息可靠么？是从哪儿得知的？怎么连知县大人还不知道呢，咱们林源县也没有传出消息来。”

    乔宝莹见乔六又喜又忧的模样，连忙说道：“这消息可靠的，二姐不必担心，很快便会传来佳音，苏辰终于成功了，也可以跟师父和师娘交待了。”

    乔六高兴的点头，“这么一说，那不是九儿今年过过年前就要跟妹夫一起赴外地上任，也不知会在哪儿上任？”

    乔六开始考虑这个问题。

    乔宝莹却想起先前阮清说的话，或许苏辰在京城为官，她能不能跟着苏辰走还尚且说不定，思及起脸上的笑容却有些装不下去。

    邵南用胳膊肘碰了碰乔六，乔六反应过来，又看到乔宝莹并没有自己想像中的开心，心里犯了狐疑，却是没有再问。

    招呼姐姐与姐夫在铺子里头吃了饭，两人就要赶着回十里坡去，毕竟他们这会儿入城只不过是为了送酱，并且对数的事。

    这一回去，两人又得过好几日才能看到乔宝莹，乔六上前抱了抱她，建议道：“既然妹夫都已经高中，要不九儿跟着姐姐回村里头住去，九儿就安心的在村里头等着妹夫衣锦还乡。

    乔宝莹却是摇头，“我呆在县城里头可以快些打探到苏辰的消息。”

    倒是这么个事儿。

    于是乔六和邵南两人便向乔宝莹告辞，出了茶铺子，走出正街，往小官道上走去。

    这一路上往百溪镇而去，中途有一片山头地，官道上没有什么人，就两人赶着牛车一路往前驶。

    可是才转了个弯儿，迎面便闯出来一人，此人一身狼狈，看到马车便使劲儿的挥手。

    邵南从牛车上下来，那人往前一扑，邵南忙用手去接，把人扶住了，可是怎么也没有想到，邵南腰间的砍柴刀却落到那人手中，且直接刺到了对方的心窝上去了。

    邵南一脸惊滞，还没有明白是怎么回事儿，那拐弯处就追来数位家丁，嘴中喊道：“快来人啊，救命啊，有人要杀我老爷。”

    随着他们跑向这边，后头跟着跑出来几名刺客，皆是蒙了脸。

    待那些家丁跑过来之时，却看到邵南手中握着砍柴刀，正中对方老爷的心窝。

    那些人傻了眼，本以为看到一个庄户，没有什么敌意，没想到对方与后头追来的刺客是一伙的，居然抢先把他们家的老爷给杀了。

    那些家丁不敢停步，纷纷往前跑。

    那些刺客经过牛车前，有人侧目看了一眼，人停了一下，手把刀提了起来，接着又放下了，转眼往前追去，准备杀人灭口。

    人都跑远了，牛车上的乔六缓过神来，就看到邵南背对着她扶着对方的身子，却僵在那儿，似乎像被人下了定身术似的。

    事情来得太突然，乔六也没有多想，立即从牛车上跳下来，上前正要去劝邵南赶紧走，可是她却看到邵南手中的砍柴刀此时正刺入对方心窝子里头，人已经吓得苍白如纸，似乎都定住了。

    乔六惊慌失措，但她好歹还知道把人带走，反正这官道上没有人，且那些刺客还杀人灭口，他们再不逃，恐怕都要没命。

    乔六把邵南推醒，接着邵南松开了砍柴刀，那老者身体倒地，乔六接着邵南上了牛车，催着他赶紧赶着车离开此地。

    邵南一脸懵懂，乔六要他做什么便做什么，赶着牛车一路狂跑，转眼跑了二里地，乔六正要松口气，官道后头便有一队人马追了来。

    那些人打着马，跑得飞快，转眼就来到两人身边，把两人给围困住了。

    乔六一脸的惊慌，邵南是面色灰暗，刚才的情景又现于眼前。

    那些人靠近，从腰间拿出令牌，“我是县衙捕外，你们杀了人还敢逃走，真是罪无可恕。”

    那些人二话不说把眼前懵懂的两人抓了起来，带回了衙门。

    乔宝莹坐在茶庄，目光幽幽的看着外头的行人，正想着心事，这会儿有一位捕快脚步飞快的走了进来，引来不少街坊猜测。

    乔宝莹一抬头就看到了他，正是先前与苏辰打个交道的余叔。

    余叔一脸的沉重，在乔宝莹身前的茶座里头坐下，说道：“你姐夫出事了，在官道上杀了人。”

    乔宝莹大惊，“我姐夫向来心善，又是庄户人家，怎么可能杀人？”

    余叔却是再次确定，并把事情原委说了出来，杀的是县里头李家富户当家的，叫李自在，此人家财万贯，身边带着几位家丁下乡收租子，回来的时候被人追杀，本是受了伤，没想到邵南半途出了手，砍柴刀是他的，他供认不违，人也是死在他手中的，这也是事实，可是这要如何让人相信他没有杀人的事。

    乔宝莹才发现事态严重，如今的阮知县可不是当初的林知县，有阮家相护，身后有这么大的世家，自然也不会收人贿赂，何况先前害他们的赵家和宋家早已经被连根拔起，苏辰入京赶考，按理在林源县还没有人敢对他们下手的。

    所以除非这一切事有凑巧的是个大误会了。

    乔宝莹连忙关了铺门，跟着余叔往县衙里去见乔六和邵南。

    跟着余叔走的时候，乔宝莹便看到了对面布庄里出来一人，正是苏奕，他目光幽幽的看着两人。

    乔宝莹也没有心情再去找苏奕问情况，跟着余叔直接来了县衙。

    见到乔六和邵南两人，只见两人关在布着干草的牢房里头，乔宝莹看着两人就匆匆跑过去。

    乔六和邵南这次吓得不轻，看到乔宝莹就像抓到一根救命草，两姐妹隔着牢门握住了对方的手。

    乔宝莹说道：“二姐，你快一五一十的告诉我到底发生了什么事，我也好为你们请状师，不管费多少银两，我都要把你们给救出来。”

    若是不能抓住先机，指不定李家请了状师告了邵南，到时就更加难办了。

    乔六听后，立即把事情的原委说了出来，整个过程，其实乔六也没有看到，只有她跳下牛车的时候，看到了邵南握住那砍柴刀，她也弄不清到底怎么回事。

    邵南这会儿发话，他显然受惊不比乔六小，他说道：“当初那人冲过来，我的砍柴刀本是挂在腰后的，平时我喜欢打猎，身上都会带着刀子，但那刀子并不锋利，可是他冲上来后，不知怎么的砍柴刀就像转了一个方向，然后就刺进了对方的胸口。”

    乔宝莹听完，心往下沉，看来这事儿还当真不好脱关系了，她该怎么救下两人呢？

    乔宝莹在原地来回踱步，接着她想起了阮清，或许他能帮到忙，毕竟阮知县是他的堂亲。

    乔宝莹安抚好两人的情绪，接着出了县衙大牢的门，直接往码头去了。

    当即坐了船往零陵郡去，到了零陵郡阮府外头，乔宝莹才发现自己没有苏辰的名声相借，想要进阮府的门都不成。

    她报了家门，并把苏辰都给搬了出来，可惜对方门防根本不信，把她拦在外头，还把她赶得远远的。

    乔宝莹没法，便在阮府外守株待兔起来。

    守了半日，终于看到阮府外来了一辆马车，她连忙靠近，没想运气还不错，马车上下来的正是阮清和他的妹妹阮美两人。

    两人看到乔宝莹那焦急的模样，皆是露出惊讶之色。

    乔宝莹随着两人入了府，阮美还拉着乔宝莹的手显得很亲切，说她很快便要成了新科状元的夫人，正说着旧情，乔宝莹却是往阮清的方向看去。

    只见他沉着脸坐着，既不离开，也不搭理她，看来上次的话着实重了些，在这个时代来说，人家身份高贵，还被她一介农女这么说，这口气很难咽下去。

    乔宝莹跟阮美有一句没一句的说着，终于等到阮美说有些累了，便叫大哥相陪，然后走了。

    花厅里只有两人，乔宝莹走到阮清对面坐下，说道：“上次的话，对不住。”

    阮清掀眸看她，没有动容。

    “我说得有些过了。”

    乔宝莹也不知道要怎么开口了。

    阮清却似乎燃起了一些希望，试探的问道：“你可是想清楚了，打算同意我的请求？”

    乔宝莹不答反而把话题转开，“今日我来是想向您求一件事。”

    于是乔宝莹便把这事儿从头到尾的说了一遍，她一直相信，邵南绝不会是自己出的手，这中间肯定是有误会的。

    阮清听后似乎恍然大悟，说道：“如此说来，你今天特意来零陵郡，是为了这件事，而不是专门来寻我的？”

    乔宝莹点头，心里有点儿心虚，她到底有何立场求人家，可是苏辰不在身边，还没有回来，若是在苏辰回来前，邵南给定下了杀人罪，便是苏辰回来也于事无补了，她怎么可以放任这事这样发展，那可是乔六的丈夫，她的姐夫。

    好日子才开始，没想到却发生这种意外来。

    阮清见她点头，便猛的起了身，很是生气，“乔姑娘，你把我阮清想成了圣人，你拒绝我在先，如今还求到门上来了，我不落井下石就已经不错了，你家里的事我是不会理的。”

    说完一甩袖口便走了。

    乔宝莹起身看着他的背影匆匆而去，果然还是不成，看来她是寻路无门了，眼下只能大费银子，重金骋请状师，然后最好寻一寻当时可有什么目击证人，虽然这事儿显得很渺茫，但她还是打算把高价寻求目击证人的通告打出去。

    就算耗费她所有的家产，她也要把乔六和邵南给救出来。

    乔宝莹从零陵郡回来的时候，邵南杀人的事在林源县传开了，乔宝莹也无心开铺子，叫来苗叔，召集人手在大街小巷贴告示，寻找当时的目击证人。

    同时乔宝莹很快回到了侯府，喜姑自然也听到了这事儿，如今苏辰不在，侯府无人立门户，师娘千古的事也不曾传到外头，至少这个时候的外头还想着侯老夫人在，真要是动了真格，指不定拿着一品诰命夫人的名头出来，所以这次阮知县处置这桩案子时候也是很谨慎。

    乔宝莹回到侯府就是要喜姑和陆总管三缄其口，千万别把老夫人千古的事传出来，希望还能用用师娘的余威。

    乔宝莹把府中事务安排了后，接着叫陆总管帮忙找最有才的状师。

    侯府的事暂且不说，先说这日傍晚时分，县衙里头却来了一人。

    此人正是苏奕，他寻到阮知县，说自己是李府请的状师，这会儿有一事得事先告诉阮知县，那便是侯府老夫人千古的事。

    谁能想得到苏奕会在无意间发觉候老夫人早已经过世，只是府中密而不宣。

    阮知县得知侯老夫人去世却密而不宣之事觉得蹊跷，但他也没有因为这一事而心思动摇，毕竟那新科状元的消息马上要传入林源县了，且过不了多久人就要衣锦还乡，他们阮家虽是世家，也不用担心着一个小小的新科状元。

    但人家那是大三元，且是这一届的天子门生，得皇上亲点的名字，将来必是前途无量的，阮家不能只顾着眼前，得为以后留条后路。

    苏奕眼看着自己说不动阮知县，于是从袖口拿出一支镯子，这支镯子甫一出现，阮知县就惊了一跳。

    “知县大人自是认得这申家的玉镯子吧，这可是申家交到我手中的东西，说这次不能板倒苏辰的家眷，那这申家的小外孙的存在恐怕就要召告天下了。”

    苏奕说完这话，阮知县就惊出一身冷汗来，皆是他先前风流惹下的祸端，那会儿初来零陵郡，上街的时候便机缘巧合之下看中了一位女子，发现是申家嫡长女，不过是个商户，便没有放在心上，于是与对方成了好事。

    可是没想到事后申家找上门来，非要他娶对方为正妻，才发觉申家可有一位三品大官的堂亲在京城，他吓得不轻，可是此时他家中已娶了正妻，此女也是家世显兢，是家族联姻，岂能弃了正妻另娶。