可是对方又很快怀了孩子，一不愿意做小，二不愿意做平妻，就是要嫁给他为正妻，就这么闹到肚子大了时候，就算想娶为平妻也不可能入门了，他便狠下心来，以后但凡申家有事，只要不涉及到阮家的名声地位，他愿意帮着申家做事。

    没想到申家把这条件用到了这次案子当中，这是他当知县以来第一次遇上杀人的重案，没想就要有违公平了，还是新科状元的家眷。

    于是阮知县冷声问：“申家与苏辰之间又有何过节？”

    苏奕见他动容，便也没有藏着，说道：“说起来也是件小事，跟你的那事儿差不多。”

    说到这儿苏奕停了停，果见阮知县又羞又怒。

    苏奕接着说道：“当初申家嫡出二小姐看中了苏辰之才，想要入门为平妻，没想遭到对方严词拒绝，申家便生了恨意。”

    阮知县一听到这儿，气不打一处来，“老二愿意嫁给苏辰为平妻，为何老大非要嫁我为正妻？和着我这人还不如苏辰？”

    阮知县一说完，当即住了嘴。

    苏奕“嗯？”了一声，见阮知县那恼羞成怒的模样，安抚道：“这会儿说这话也没有什么意义，可是这把柄在申家，知县大人，是不是该表个态，再说如今侯老夫人已经去世，你又有何可怕的。”

    “正好乘着新科状元不曾衣锦回乡，大人你就早点把案子给结了，这案子也是一桩实打实的杀人案，那么多证人看到，还能狡辩不成，知县大人把案子结了，自己的私事也处理好了，同时未必就得罪了新科状元，反正事实本如此。”

    阮知县目光凝重的盯着苏奕，忽然问道：“你跟申家在此案中可有出手？会不会……会不会这本就是你们的圈套？”

    苏奕但笑不语，阮知县没能问出什么事来，有些面子上挂不住，于是转头问道：“苏辰可是你二哥，他得了状元，有他提拔，待日后他升了官，依着你现在的功名和年纪，将来去保个知县的官位还是能成的，为何你要这样陷害你二哥？两兄弟之间又有何仇怨的？一荣俱荣，一损俱损的道理不懂么？”

    苏奕的脸戾气顿现，冷声道：“大人，有些事你还是不要问的好，说起来大人只不过是保来的官，我虽为状师，却怎么说也是个举子，能入县学做教授，也可以保个知县，与你平起平坐。”

    苏奕说完冷哼一声，“做一个巧舌如簧的状师又有何不可？”

    苏奕说完，便起了身，“大人还是好自为知，明个儿便是审案的日子，大人该怎么审该怎么判，心里头可得想好了。”

    说完，苏奕转身出去。

    阮知县静坐在那儿，原本还有一身抱负的，眼下心头感觉到一片荒凉，好在这案子还算明朗，他不要去深查，只要按着这个方向审下去，有人证有物证，将来真有什么，最多只冶他一个查案不周却是情理之中的纰漏。

    所有的知县里头，谁能保准自己过的所有案子都能查到了最终的结果？

    正好此时余叔从外头进来，来到阮知县身边悄声说道：“大人，苏辰的媳妇在外头要见大人，说是要用银两把乔六给赎出去，乔六此人只是旁观，根本没有动手，所以不能算共犯。”

    余叔这么说有心相帮，正好阮知州下了个违背良心的决心，于是也不计较那乔六什么了，反正她丈夫都要死了，于是便同意了，但乔氏他不想见。

    乔六很快从牢里头放了出来，看到乔宝莹，便抱住她哭了起来。

    从来没有接触过衙门，第一次被人关入牢房，人早已经吓得半死，一生老实本份，什么恶事都不曾干，结果却遇上这样的劫数。

    乔宝莹原本想用银子把两人都赎出来，可是余叔却劝了她，与其一个都赎不出来，倒不如先把嫌疑人乔六赎出来，押上侯府的威名。

    乔宝莹便把乔六带入了侯府。

    喜姑连忙叫人给乔六准备了热水和吃食，待乔六洗干净出来，便饱饱的吃上一顿。

    那牢房里头乔宝莹早有打点，又得余叔照顾，所以乔六夫妻两人在里头住着还算没有吃苦，只是不能洗澡，关了几日全身就一股怪味儿。

    这会儿收拾干净的乔六看到乔宝莹，便又要忍不住落泪了，“九儿，你一定要救救你姐夫，他真的是冤枉的，他向来心善，哪会杀人，何况咱们与那李家根本不认识，我们又无仇无怨的，怎么会生出杀人之心来。”

    乔六说的没有错，乔宝莹自然也知道，所以她要请一个好的状师，明个儿就要上公堂了，这人至关重要。

    陆总管过来，面色凝重，避开乔六，两人来到外头，陆总管说道：“发消息四处去请了，可是没有人敢当咱们状师，他们说对方是李家，在林源县可是大家族，日后必将对付他们。”

    乔宝莹是领教过这些的手段的，这些富户手段层出不朽，一般的秀才郎没有靠山的哪敢接这桩事来。

    乔宝莹听后，心思沉重，却在这个时候，门防那儿匆匆跑过来，说门外有位秀才愿意出来做状师，此人自称从来不曾败过。

    乔宝莹听后，立即喜上眉梢，把人召来相见，此人容长脸，面色和善，谈吐却是有文采，待乔宝莹问起他的出身家世，得知对方也是寒门出身。

    寒门出身，敢以一人之力对付李家，着实勇气不小，乔宝莹感觉到欣慰，便说道：“你不必担心，不管你有没有把我姐夫救出来，为了做为对你的报答，待我夫君荣归故里之时，他便带上你，指点于你。”

    对于一名秀才来说，被一位中了大三元的新科状元指点，便是这名声对于他将来也受益不浅，何况实质上的指点，那更中上令他们这一群读书郎向往。

    果然此人一脸感激的应了。

    第二升堂的时候，乔宝莹不能进去，她毕竟是一介妇人，又是个白丁，只能跟着普通百姓一起在外头观看。

    堂前两位状师，为李家出头的居然是苏奕。

    乔宝莹看到苏奕就气不打一处来，对苏奕的新仇旧怨已经积深到了一点，想不到在这个节骨眼上，苏奕居然还去帮李家。

    苏奕回头往乔宝莹的方向看了一眼，接着上前与对方状师两人相视一笑，竟是相识，且极为熟悉。

    乔宝莹顿感不妙，目光死死地盯着堂前的两位状师。

    果然如乔宝莹所料，在场的两位状师是一伙的，难怪这几日花重金也没能请到状师，连陆总管都没有办法了，却忽然有一位寒门状师自告奋勇的自荐，当真是被他的寒门出身与自荐冲昏了头脑。

    乔六和邵南两人败下阵来，证据确凿，无回天之力，阮知县却在这个时候急忙结了案，乔宝莹本要冲进去理论，却被官差给叉了出去。

    乔六刚出来了一日，这会儿又被关押了进去，更令人无法接受的是，乔六坐了牢，邵南却是秋后问斩之罪。

    这个消息传来，整个林源县都传开来，正在这个节骨眼上，京城里的喜报传来了，上了码头便是敲锣打鼓，那报喜的官差心想着这一次可是回大三元新科状元的家乡报喜，指不定能得到不少赏银，正暗自高兴，可是林源县周围的百姓却是一脸奇异的盯着他们看。

    刚才才传出来新科状元的妻姐与妻姐夫两人关押入牢，定下罪名，没想到转眼苏辰中了状元郎，这戏剧性的一刻。

    不少街坊引着报喜的官差一路去了乔宝莹的茶庄，可是一到铺门口，就见铺门紧闭，哪有人在里头。

    这会儿有人说道：“恐怕是在县衙那边还没有回来，事出有因，事出有因啊。”

    大家伙的恍然大悟，立即派人去县衙喊人了。

    此时乔宝莹不但在县衙里见到了乔六和邵南两人，姐妹两人还在牢里头抱头痛苦。

    乔宝莹知道苏辰中了状元，算着日子，离邵南秋后问斩尚有四个月，她这会儿就上京城里寻苏辰去，只有苏辰出面，或还能有救。

    如今侯府恐怕是震慑不了，老夫人毕竟不在了，家里头无人出头，乔宝莹再不想办法，乔六两人就要完了。

    乔宝莹提起包袱告别乔六和邵南，她最后交代：“你们好好呆着，什么也不必想，我已经安排了侯府的陆总管时常来牢里看你们，照顾你们的生活，就算我乔九倾家断产也不能让你们在牢里头受苦。”

    “至于案子的事，我这就找苏辰去，只有他还能有回天之力，你们一定要好好保重，等着我回来，我会带回苏辰还你们一个公道。”

    乔宝莹说完便提着包袱出了县衙的牢门，前脚刚往码头走，后脚便有街坊在县衙里头寻人，可是却扑了个空。

    没想乔宝莹还没有到码头，半路便遇上了苏奕，恐怕是早早等在这儿了。

    乔宝莹看到苏奕，怨恨顿生。

    这儿官道没有什么人，正是晌午过后，苏奕站在她面前，目光似笑非笑的看着她说道：“不曾想吧，你也会有今日。”

    乔宝莹咬着牙道；“别得意，当年你占尽风头，你二哥还不如你，你年纪轻轻不学无术，才会导致今日这样的下场，不然你也早就是个状元了。”

    这正是苏奕的痛处，他原本先他二哥一步中了举，可是会试却几番落第，心里头很不是滋味儿，后来在京城里听到二哥不但中了会试，还是魁首，得了会元，直到现在得知殿试得皇上亲自接见，还得了个大三元，心里头那滋味百般不好受。

    就是因为心里头不好受，才会应了李家的状师之求。

    “二嫂你也不要高兴太早，我二哥如今翅膀硬了，不再是当初那个寒门出身的读书郎了，二哥高中，对于二嫂又没有什么关系，因为他马上要迎娶的是那位史家之女，你在我面前有什么可以高傲的。”

    “再说做我二哥的下堂妻可不好当，以后在整个零陵郡你恐怕是要呆不下去了。”

    “不用三弟担心，我跟你二哥的事那也是我们之间的事，还轮不到你来挑唆。”

    乔宝莹错开一步就要往前走去，没想苏奕又拦住她的去路，他上前一步，忽然伸手握住乔宝莹的手，叹了口气说道：“其实不得不承认，你是我二哥的福星，有了你，他才有足够的银两上京赶考。当年他能顺利拜入成阳先生门下，我事后也听说了，皆是二嫂的功劳。”

    “二嫂为我二哥所做所为，我们这些旁观者瞧着都心痛，二嫂与我年纪相当，只比我大上一岁，若是当年是我买下的二嫂，那今日的我是不是就跟我二哥一样了。”

    “情深不寿，二嫂难道不曾想过，二哥这般对你，抛弃糟糠之妻，二嫂为何不另谋一桩亲事，反正二嫂还是清白的身子，除了与我二哥有婚约外，却并没有成亲。”

    苏奕这么说着，目光幽深的盯着乔宝莹。

    乔宝莹打了个寒颤，赶忙从他手中抽出手来，记忆中苏奕都是一个小屁孩，没想到今日忽然说出这么恶心的话来，再细看，苏奕也长大了，有十六岁了吧。

    “二弟，我今日权当你喝醉了酒，说了糊话，你可是读书郎，读了那么多的圣人书，也该明事理。”

    乔宝莹说完脚步飞快的走开，苏奕倒是没有追上来，不过他却在身后喊道：“二嫂何不收起刚才的话，待二哥回来后，若是你真的成了下堂妻，我苏奕必会覆行今日之承诺。”

    乔宝莹只觉得这苏奕脑子有毛病，她脚步飞快的走到码头，码头上有几艘商船。

    她高兴的来到一艘商船前头，正要问问可否搭载一程，没想那掌事的当即拒绝，却在此时上头走下一人，不正是阮清吗？

    “这是我阮家的商船，你要去哪儿？倒是可以送上你一程。”

    乔宝莹看到他便有些犹豫，如今邵南杀人的案子在林源县传得沸沸扬扬的，大家都知道这是苏辰的姐夫，然而阮知县还是这么的判了。

    阮清挑眉，“可是要去京城？我这商船倒有一段顺路的距离，从林源县去京城，客船可是没有的，到了零陵郡只能走陆路，你若坐我家商船，自是快些。”

    乔宝莹没想到他会猜到自己的想法，但他的话还是说动了她，于是点了点头。

    上了阮家的商船，乔宝莹才知道阮家不只明面上的权贵世家，他们私下里还是有生意往来的，也有几艘商船通往南北，如今正是未入仕的阮清在负责。

    阮清给她安排在他的隔壁客房，出门便能看到他。

    坐船一日，乔宝莹推门出去透气，还是撞见了阮清。

    阮清看到她便走了过来，看着滔滔江水，他说道：“你这次去京城是为了你姐夫的事？”

    乔宝莹点头，在林源县也没有人可以帮到自己的，除了苏辰，乔六是她来到这个时代唯一的亲人。

    阮清沉呤了一会，接着目光幽怨的看着她的，问道：“你便不曾想过我？其实我是可以帮到你的，阮知县是我的堂哥，我若以家族一年盈利的一成换你姐夫出来，应该不成问题，只是我希望你再考虑一下我先前的提意。”

    乔宝莹却坚绝的摇头，“多谢阮公子的美意，我虽是救人心切，却不能违背自己的心意，也不能骗你。”

    “我不怕你骗我。”阮清急急开口，接着又着得失态，双手拍了拍栏杆，说道：“那次桃林我带着妹妹过来并不是第一次见到你，其实在那之前我看到你在小溪边。”

    “小溪边？”乔宝莹惊得红了脸，所以当时她听到了马蹄声，其实是有人过来了的，原来是阮清，那她跟苏辰在一起的场景岂不是全被看到了。

    “我远远地看了一眼，那会儿你正好往桃林看来，第一次看到你我其实很震惊，你长得很漂亮。”阮清说着脸就红了。

    乔宝莹不知道用什么描述了，那会儿她跟苏辰正在做不可描述的事，然后被他看到了？

    乔宝莹试探的问：“你除了看到我，可还有看到别的？”

    阮清红了脸，“你那会儿有些衣裳不整，只看了一眼，我便赶着马走了。”

    那会儿苏辰是爬着的，只有她急忙起了身，衣裳不整，还真的有一点，但相对于现代人的乔宝莹却觉得还好吧，至少中衣一件不乱，只不过被苏辰脱了外衣而已，连胳膊都没有露出来。

    乔宝莹很快反应过来，莫非阮清见她衣裳不准，非礼勿视，于是也没有看到苏辰便赶紧走了。

    “你除了看到我可还有看到谁？”乔宝莹忍不住想再次确认一下。

    阮清摇头，接着疑惑的看着她，“莫非那日你们两在一起？”

    这下乔宝莹红了脸，果然是没有看到苏辰了，那也不知道他们两人那大胆的模样，乔宝莹心里有些后怕，看来以后万不能再与苏辰在外头胡闹，于是违着心摇头，“没有，没有，就我一个人，正在换衣。”