“我很感激小铎哥。要是没有他为我规划道路，光凭我自己摸着石头过河，我绝对走不到今天这个高度的。”
    “你读书一向很好呀。”徐明廷说。
    “不光是念书。”任勤勤说，“眼界和见识，都得从生活和工作中才能获取。”
    “你这些年，都跟着小舅舅去过哪些地方？”徐明廷好奇地问。
    “那还真有点多。”过往的一幕幕在任勤勤眼前飞速掠过。
    她登过泰山，也曾在西南喀斯特地区的地下暗河里漂流过；她在内蒙大草原上跑过马，也驾车穿梭于敦煌的戈壁之中，追逐落日。
    大三那年清明节，沈铎带着任勤勤乘坐直升飞机，从船上起飞，去看格林兰的冰山。
    巨大的冰山在阳光下崩裂坍塌，砸落进深蓝色的海水里，掀起海啸般的巨浪。
    在澳大利亚，沈铎亲自驾驶着一架喷气式小滑翔机，飞跃托雷斯海峡，去往大堡礁。
    他们的脚下，海水呈现蒂凡尼蓝，心形礁就像一颗失落的海洋之心……
    任勤勤细数着回忆，发觉沈铎教会她的东西实在太多。他实现了自己的承诺，亲自引导着这个女孩，把她带到这个世界的高处。
    他说他不敢占有她，却毫不计较得失地对她倾尽了一切。他说他会伤害亲近的人，可自己却先急着对别人掏心挖肺。
    任勤勤的眼眶突然湿润。
    他们没有恋爱。可天下有哪个男人，对她能比这个男人更好？
    沈铎或许不爱她，却是将她宠得已经离不开他了。
    “勤勤？”徐明廷急道，“你怎么了？我那话引起你什么伤心事了吗？”
    “没有。”任勤勤忙抹了一下眼角，“就是突然想到了一些很感人的经历。你知道不，沈铎还安排我跟过船呢。”
    “你一个女孩子？”徐明廷吃惊，“小舅舅也真狠心。你吃了很大的苦吧？”
    “其实还好。大伙儿都照顾我。我们走的航线也比较轻松。你是不知道，船经过白令海峡的时候，那景色简直美绝了！悬崖壁立千仞，波涛万顷堆琉璃，白鸥在峭壁边飞舞……”
    任勤勤回忆着，秀丽的面孔浮着怀念的笑。
    “我当时站在船头，正忙着拍视频呢。结果一个浪打过来。要不是沈铎眼疾手快把我给逮住，我现在早就是海峡里的一只水鬼了。”
    徐明廷松了一口气：“小舅舅骂你了？”
    “可凶了。”任勤勤做了个鬼脸。
    可骂完了，他们相互依靠，沉默地站着，欣赏着波澜壮阔的美景。
    任勤勤至今还记得，当时的耳机里，正在放着一首歌。
    女歌手嗓音嘹亮地唱着：“A whole new world，A dazzling place I never knew……”（一个全新的世界，一个我不曾见过的灿烂天地。）
    身边那个人，正是操纵着魔法飞毯，带她去看大千世界的男人。（注）
    不知怎么的，任勤勤忽然又想到了撒哈拉。
    去年圣诞节，她和沈铎去了摩洛哥。
    他们住在贝都因人的帐篷里，喝骆驼奶，摘沙枣，天不亮爬上最高的沙丘看日出。
    清晨的沙漠，冷风呼啸。沈铎用一张毯子把他们俩包裹住。任勤勤可以放肆地依偎在男人的怀里，汲取他的体温。
    等待日出的时候，沈铎和任勤勤讲起了三毛。讲这位女作家感性、浪漫，又凄美的一生。
    沈铎说起了三毛的诗。有一句诗，任勤勤牢牢记在了心里。
    “每想你一次，天上飘落一粒沙，从此形成了撒哈拉。”
    日出的天空最瑰丽动人，自西向东，由深蓝过度成玫紫，再化作火焰般的金黄。
    沈铎俊美的侧脸镀了一道金边，眼里有火在跳耀。
    他望着朝阳，任勤勤则望着他。
    女孩心想，也许每个人的心里都有这么一座撒哈拉，心甘情愿被埋在沙堆下。
    *
    既然都到了杏外，拜访老师也就理所当然了。
    任勤勤和徐明廷一道做东，请老师们在一家颇有格调的私房菜馆子用晚饭。
    黄老邪已年过七旬，却老当益壮，依旧稳坐西南地区第一仙师的宝座。
    两个学生都是黄老邪的爱徒，如今都这么有出息，老头儿特别高兴，不顾老伴瞪眼，一口气喝了不少酒。
    徐明廷要开车，任勤勤自告奋勇陪黄老邪喝酒。
    等徐明廷开车将任勤勤回家时，都已是晚上十一点半了。
    任勤勤喝的并不多，但是叠加上一整日奔波的劳累，人有些晕沉沉。徐明廷很体贴地让她挽着自己的手，护送她往公寓楼走。
    “今天的行程安排得太满，是我的不对。”徐明廷满怀歉意，“主要也是怕你太忙，想再约你不大容易。”
    “再忙，老同学请吃饭，这个空我还是抽得出来的。”任勤勤摆手，“哎对了，燕妮听说你回来了，说想找个时间大家一起吃顿饭。不过她和宋宝成又在闹分手……”
    “又？”徐明廷忍不住叫道，“我给他们买的结婚礼物都快过保质期了。”
    噗——任勤勤大笑起来，酒劲儿让她没有控制音量，爽朗的笑声在深夜幽静的小区里回荡。
    没想她这一笑，竟然还召唤出来了点什么。
    随着“汪汪”两声狗叫，一只肥壮的边牧从花园里冲出来，朝着任勤勤直扑而去。