男人不由得侧首，在她额角珍重地吻了吻，女郎就跟着微微偏了偏头，男人将她拥在怀里，覆着她的手和她一同抚着柔软而平坦的小腹。
    女郎侧头枕着他的肩，神色间微微有些倦意，下意识地蜷着手指在他掌心圈画。
    男人忍不住闷声笑了笑，声音低沉地滚过胸膛，带着怀中的女郎一起微微震颤起来。
    他柔声道：“你接了霍氏，就先回宫去，外头太阳晒，我怕你吃不消，又想着吃冰。”
    女郎不由得抬起头来瞪了他一眼，连身子也支了起来，脱离了他的怀抱。
    马车外的茶摊上，车夫在沉默地坐了半晌之后，抬起头来看了看头顶的太阳。
    高高的天空中有只金雕盘旋，宽大的羽翼乘着风，在湛蓝色的天宇下俯冲又攀升，一双羽翅也跟着做出不同的姿态。
    日光游移，树冠投下的阴凉跟着偏了些许。
    车夫抛下一角碎银，就站起身往马车的方向来，停在了车厢外一步的地方，沉声道：“主子，宝船马上就要入港了。”
    男人“嗯”了一声，女郎就直起腰来，在他肩头袂角拂了拂，抚平了不存在的褶皱。
    男人向厢壁上拎了条苍色的披风搭在肩上，一面系着颈扣，一面低下头来抵着女郎的额，温声叮嘱了几句，袍襟一撩，两条长腿跨下车来。
    周围有人迅速围拢过来，一拨簇着男人大步离开，一拨将这架停驻在原地的马车密密地围住了。
    河堤上站位靠前的百姓们已经发出嘈杂的轰然之声，远征出海的船队已经在旗船的带领下，从大运河的岔口驶出，缓缓靠近了码头。
    甲板沿周的黑铁火炮被牵动机关，在沉闷的吱嘎声里缓缓沉落，被彻底遮挡、淹埋。木兰舟硕大如同深海巨兽的船体上，只剩下船首狰狞的撞角，用残缺的躯体彰显着这支船队经历过的战争。
    身材高大而挺拔的将军身披银甲，站在甲板前端，两行将士雁翅阵列在他左右，船速在离开运河的时候已经逐渐减缓，但猎猎的风仍旧不止歇地吹过高耸的船桅，猩红的披风迎风翻涌，像一团烈日下灼灼的火焰，点燃沿堤百姓越涌越高的呼声。
    渡头的禁卫军又铺了两三层，锚抛在水中，船体在微微的震动过后，军士们就有条不紊地放下了艞板。
    穿着玄色衮服的君王在朝中一干重臣的拥簇之下，脚步稳健地走上了码头。
    人群中爆出更加盛大的欢呼。
    名将凯旋，圣天子出城相迎。
    御极二十年文治武功、四海归心的君王，和奉天之命三度远征海外、武德充沛的将军，在帝都、在天下的百姓心中，都是民心之所向、众望之所归。
    河堤两岸人声鼎沸的时候，有人提前下了船，被一众军士护着一路下了堤岸。
    车夫打了个呼哨，一行人很快就到了近前。
    军士们近了马车周围，稍稍显出些拘束，规规矩矩地站在了远处，只留下当中穿着靛色短打的细挑身影到了车下，帘帷微微一挑，有只柔白的手从车厢里伸出来，引着来人上了车。
    短衣的女郎面目清丽，眉眼间有些梅雪寒姿的味道，但一双眸子明亮如炬，让她像春日里的一株草木，有着说不出来的蓬勃生机。
    车厢里的女郎看着她如今的模样，叫了一声“皎姐姐”，四目相顾，忍不住展颜为一开怀。
    光阴如水，在世人的眼中心上潺潺地流过。
    这一年，距离泰安皇七子殷长阑登基，已经过去二十年。
    距离天子册后、后诞皇长子殷秩，已经过去十八年。
    距离皇长子受金册玉宝、储国东宫，容婴携妻霍氏在百越隐居之所初试啼声、剿除一海倭寇，已经过去十一年。
    距离燮国公于存叛乱，为黑月之刃高横刀斩杀，已经过去六年。
    距离大木兰舟成，容婴此番率军出海，已经过去四年。
    距离静海帝姬殷凝降生，还有不足一年。
    距离史书上所载的，天赐朝最后一位皇子、懿真皇后幼子、天征皇帝殷穆的出生，还有十二年。
    二十年如一弹指，红颜还不曾老去，胸怀四海的君王和他的文臣武将们，正把目光投向前人足迹所未及的六合边缘。
    四海潮平，江天空阔，人间正是煌煌好时节。