正满心的憋屈气闷，刘月琴听了九媚的挑拨，顿时怒火上涌，眼一立，恶狠狠骂道：“管你什么事，要你多嘴，这里有你说话的份？”
    “啊！老爷，我只是说句实话。你看，二姐这么凶！”
    瞪了刘月琴一眼，孟广德冷冷地说：“你骂九儿做什么？你的好儿子干的好事。你自己掏私房，别从公中出钱给他付花酒钱。不成器的蠢才，废物。”心烦地骂了几句，他又说：“阳儿，你不好好做官就算了，还成日里惹是生非。日后你要谨慎些，再惹出事，家法处置。”
    不等孟锦阳认错或者辩解，他心烦地把母子俩赶走了。
    见他气哼哼的一脸烦闷，九媚娇笑说：“老爷别生气了。三少爷不好，还有五少爷。来，我给你弹筝，消消气。”
    静兰廷里筝声渐起，上房里，孟锦阳一脸憋屈地叫：“娘，我真不知道他是什么人。我，我冤呐。哎呀。疼死我了。”
    看着儿子满脸的伤，刘月琴心疼得抓狂，吩咐丫鬟给儿子上药，一面沉思着就说：“今儿你表哥也被人算计，说他潜入素樱阁非礼楼里的姑娘，被打得半死。”
    “啊！表哥也去了？”
    摇头，“不知道。可我觉得宏儿不会这么不懂事的，素樱阁他去过的。”
    垂头一想，孟锦阳突然惊叫起来，“哎呀，我知道了，一定有人算计我们。娘，你赶紧派人去舅家问问表哥他遇见了什么事。”
    不解，但刘月琴还是吩咐宋林家的亲自跑一趟。
    不多时，宋林家的带着个婆子急匆匆回来。
    那婆子是焦氏的陪嫁，自然是心腹。她把素樱阁索赔五千两黄金，刘昌隆遣散下人的事逐一说了，然后说：“姑奶奶，大少爷被打得特别惨，他刚才才醒来。他说今儿他往店里去，还没走到就晕了。醒来就莫名其妙到了素樱阁，看到一个女人在洗澡，那女人尖叫说他非礼，打手就闯进来把他暴打……他说我们家肯定是被人算计了。”
    听了这话，孟锦阳顿时脸一沉，“娘，肯定是我姐算计我们。这几个月我们家的倒霉事哪一件不跟她有关系？”
    “可她，她往哪里找的打手？你这几日又不在府里。”
    一愣，孟锦阳想了想就说：“那就是陆淮叶！上次他被我们算计，肯定是他记恨。”
    一怔，刘月琴不由得问：“小混蛋没这么聪明吧？而且他哪有钱去素樱阁？”
    再次被问得一愣，孟锦阳却想起了陆淮叶要订亲的事，顿时恼道：“就是他！他跟我争夺遥清，巴不得我倒霉。哦，我想起来，那个人一直没说话，我猜他是陆淮叶假扮的。”
    越想越像，孟锦阳拍案，把陆淮叶从头到脚骂了一遍。看着儿子恨毒的模样，刘月琴想起了刘宏办的事儿，心下暗惊。遣退了服侍的人，她咬耳朵问：“儿啊，你表哥去做的事你没往外说吧？”
    “唔？没啊。”
    “真的没？”
    想起容荀，孟锦阳心下发虚，口中却咬定：“真的没。”
    见儿子一口否认，刘月琴松了口气，安抚说：“没有就好。只要小混蛋不知道，早晚得死。你今儿没看到他，没有证据，怎么告官呢？先忍忍。”
    气闷，孟锦阳狠狠捶了几下榻，但想起陆淮叶很快会死，还是勉强吞下了这个闷亏。
    二房母子揣着恶毒暂时息事宁人，青瓦坊里，夏非正扶案狂笑，“好玩，太好玩了。轩成，你怎么想到教唆陆淮叶他们打闷棍的？”
    “他们家喜欢雇人掳掠。我只是以其人之道，还治其人之身。”齐轩成冷冷一哂。
    今日，打听得孟锦阳在素樱阁厮混，陆淮叶两人就跟了去。陆淮叶去找鸨母谈条件，廖景龙戴着人皮面具去殴打孟锦阳。然后两个少年在刘宏必经的路途上打闷棍，再穿过小巷道从后院潜入，把他丢进素樱阁姑娘的房间，给了鸨母拿人的口实。教唆鸨母逼迫索赔的事是夏非干的。但若不是得知刘家曾蓄意派人劫持孟瑾乔，齐轩成还想不到这个“下作”的法子。
    孟锦阳被妓馆索赔的事悄然传遍了府里各处。浣花阁里，孟瑾乔笑得花枝乱摇。笑了许久，她才托腮说：“三弟真是个三脚猫，跳不高跑不快，被打也毫无还手之力！”
    见她如此高兴，陈荔也笑道：“对啊。三少爷就是个败家子，这一次老爷可真是气炸了。还是五少爷上进懂事。不是一个娘肚子出来的就是不一样。”
    点着头，孟瑾乔继续笑了一会，不禁想起陆淮叶中的毒。算了算时日，又有些担心。胡思乱想许久，决定次日出府一趟才吹熄了灯。
    这时，静兰廷里，九媚正窝在孟广德怀里，拿着个毛茸茸的小扇子有一搭没一搭地扇着，娇声问：“老爷是礼部尚书。是不是朝上的大小礼仪诸事都归你管？”
    “呵呵，是也不是。很多成例自有固定的司部去做，不需要我操心的。”
    “那，老爷呀，皇族的祭祀祭祖什么的也是你管吗？”
    觉得很好笑，孟广德摸了摸她娇嫩的脸，“很多事内务府都会操办，但重大的事项，比如陛下登基这种，归礼部负责。”
    转了转眼珠，九媚好奇地问：“老爷，皇族的祭礼祭祀有没有什么特别稀奇的？”
    “哦。你怎么感兴趣了？”
    “我好奇嘛。这些事我都没听过，所以很感兴趣。老爷给我讲讲吧。好不好？”她翻身抱住他的脖子，在他耳边俏皮地吹气。
    被她娇俏的情态逗乐了，孟广德亲了她一下才把涉及皇族的祭礼讲了讲。
    听着，九媚闪了闪眼神，转念就问：“老爷，有没有那种格外独特的？比如要在特定的时日，特定的地点？”
    “特定的时日？哦，天家确实有个祭祀在每年的夏末秋初，但不属于礼部的司职。一直都是陛下身边的掌事太监亲自负责。”
    “这么神秘？”
    见她忽闪着大眼睛，孟广德倒是笑起来：“哪有什么神秘。但祭品是奇特的花草，每年都是我们费力的收罗再送进宫。那似乎是太祖传下的，后代的皇帝们照做罢了。”
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