“还有其他的配方吗？”阿斯克用发声器继续问道。
    “我没有生命I的配方，但是我有线索。”10号隔间回答说道，“40磅。”
    “成交。”阿斯克说道。
    钞票被阴影卷走，过了片刻，又送过来一张纸条。
    “请在今晚12点前往贫民区市街，多洛克路44号房屋，你要的生命I配方在那里。”
    “这是……邀请函？”诺菈有些犹疑不定。
    “嗯，我有点印象。”阿斯克回忆起来，这貌似是某个支线任务来着。
    “印象？”诺菈不解。
    “没事，我今晚陪你去。”阿斯克说。
    诺菈顿时安心下来，将纸条收好。
    阿斯克又再次问了几遍，没有人回应。就在美狄亚和佩姬都有些失望的时候，主持人突然发话了：
    “生命窃取I，欲望I，分别是血族路线和魅魔路线的魔药序列吧。我刚好有，但是你能付出什么价钱呢？”
    “现金？”阿斯克问。
    “可以，1000磅一张配方。”主持人悠闲地靠在椅背上，单手支着脑袋，“相比序列I配方的普遍价格，是贵了十倍没错。然而这是卖方市场，而我并不缺钱。”
    “或许我们可以用别的东西来取代现金。”阿斯克心说你要拿我当肥羊宰，那就别怨我狠狠坑你一次了，“比如隐秘的信息？”
    “你可以把你认为有价值的信息粗略写下。”主持人说道，“如果我认可并愿意购买，那就请你再补充更详尽的信息，完成这桩交易。”
    “好的。”阿斯克在纸上写下一句话，递给面前的阴影触手。
    主持人拿过纸条一看，上面写着：
    阴影之刃的下落。
    “想不到还是个历史学家。”透过阴影触手的传声，主持人没有伪装的声音响起，听上去应该是个年富力强的中年男人，“如果你说的是第三纪末期，布鲁诺刺杀恺撒大帝的那把利刃，我想我还是有兴趣的。”
    “阴影之刃的线索，无论真伪。应该能价值2000磅。”阿斯克回答道。
    “不错，前提是你不能伪造得让我一眼就看出破绽。”主持人回答道，“写吧。”
    众位姑娘都听得不明所以，又不敢凑过去看——毕竟从主持人的口气里，大家已经知道那是一把非常贵重的武器了——单是线索就价值2000磅，本体的价值又该多么巨大？估计是高位阶才能用到的珍贵物品吧！
    “写好了。”阿斯克将纸条递过去。阴影触手一把将其卷走，过了片刻，就送回来两张纸。
    对方审核通过了？难道阿斯克写的线索是真的？众人面面相觑，不知道该说什么好。
    “这其实是亏了吧。”美狄亚忍不住出声说道，“两个序列I的配方，换一个价值2000磅的珍贵线索？我拿出500磅来求购，混上五六个超凡者集会肯定就能买到了！”
    “只是线索而已。”阿斯克轻松说道，“能不能拿到，还是另一回事。”
    听他的口气，似乎拿到那把阴影之刃并不容易。于是众人也都安定下来，看向阿斯克手中的两张纸。
    生命窃取I的配方是：
    主料（Ingredient）
    金色条纹水蛭肉泥（Mash_of_Golden_Leech）
    辅料（Subsidiary）
    伊甸果一只（Fruit_of_Eden）
    科孚岛橄榄油一勺（Olive_Oil_of_Corfu）
    氧化亚铁粉末少许（Podwer_of_Ferrous_Oxide）
    加工方式（Processing）
    取伊甸果一只放在石碗里，用研杵手工捣碎榨汁（注：不能用任何金属材质的榨汁设备），过滤杂质后加入科孚岛橄榄油一勺，顺时针搅拌均匀。加入氧化亚铁粉末少许，逆时针继续搅拌，待黏稠液体呈现为红色后，加入金色条纹水蛭肉泥，逆时针搅拌至凝结成块状后食用。
    “这配方有印象吗，阿斯克？”佩姬紧张地问。
    “应该是真的。”阿斯克说，“水蛭代表窃取，伊甸果代表生命，氧化亚铁代表血液，橄榄油代表肉体，从神秘学的意义上讲没错。伊甸果和科孚岛橄榄油都产自希瑞斯行省，金色条纹水蛭肉泥……我有线索，后续可以搞定。”
    于是佩姬也松了口气，大家又看向另一张欲望I的配方：
    主料（Ingredient）
    巴斯尼亚湾象拔蚌一只（Panopea_Abrupta_of_Bathnia_Gulf）
    辅料（Subsidiary）
    人类处女初潮两勺（Menophania_of_Human_Virgin）
    炼狱气息沾染的厚鳞柯一只（Lithocarpus_Pachylepis_with_Purgatory_smell）
    75%医用酒精10毫升（Medical_Alcohol）
    加工方式（Processing）
    将炼狱气息沾染的厚鳞柯捣碎后，溶解于75%医用酒精10毫升，过滤掉杂质，加入人类处女初潮两勺，旋转混匀，均匀浇至巴斯尼亚湾象拔蚌表面，啃咬咀嚼服食。
    “如果这配方是真的。”诺菈故作轻松地道，“至少医用酒精这个辅料我可以提供。”
    “巴斯尼亚湾象拔蚌？”美狄亚苦恼起来，“那是什么东西？”
    “巴斯尼亚湾在北方卡尔玛帝国境内。”阿斯克说道，“这象拔蚌在君士坦丁堡里面是最受欢迎的灵性材料，炼成药剂服食后对男性有强烈的助兴作用。”
    “原来如此。”美狄亚的俏脸变得潮红起来，显然也明白什么叫“助兴”，“那就拜托我们的阿斯克团长大人了。厚鳞柯我是知道的，出去后可以找伊兰尼亚高原的行商问问。”
    “初潮这个也得你来想办法了。”阿斯克咳嗽了声，说道。
    “当然了，总不能让你来提供吧？”美狄亚娇嗔般白了他一眼。
    “我就算有心也无力啊。”阿斯克说。
    集会上的交易继续进行着，陆续又卖出了德谟克利特的古典神秘学著作《宇宙大系统》，一条据说能带给人好运的珠宝金项链，一副据说是本都女王戴过的，内含“风暴III”魔药配方线索的精致王冠。
    值得一提的是某个隔间拿出来的交易品，居然是帝国公主狄奥多拉的正面清晰美照。这种完全没有灵性的普通物品，竟然还卖出了200磅的高价，被13号的土豪眼睛也不眨地就拍下了，天知道13号是不是皇室的人，才要回收这公主的照片。
    “我要贩卖一个重磅的消息给各位。”即将结束的时候，4号隔间的声音说道，“每人售价5磅，不贵，但是绝对物有所值。提示一下，它和诸位接下来几个月的命运，甚至整个帝国的命运都息息相关。主持人先生，如果有隔间不愿意购买，还请您用阴影能力将其屏蔽。”
    “可以。”主持人微微颔首。从阿斯克卖给他阴影之刃的消息开始，这位主办大佬就似乎有些魂不守舍，一副想要早点结束聚会的心不在焉的样子。
    “那么，有谁不愿意购买吗？”4号隔间的声音笑着问道。
    没有人回答。5磅的价格其实不算便宜，不过既然4号如此说了，大家倒是愿意买来听听看——主要还是之前的交易动辄几百磅，以至于大家的心理消费底线都被抬高了。
    主持人不耐烦地一挥手，便从脚底的阴影里伸出无数的触手，从每个隔间里卷出5磅钞票来，往4号隔间里粗暴地一甩。随后，4号隔间里迟迟没有了声音，直到有人不耐烦地催促了声，4号的声音才重新响起来：
    “抱歉，抱歉各位，捡地上的钞票用了一点时间。我要贩卖的消息就是，今天下午两点，帝国皇帝君士坦丁陛下，在安纳托利亚与塞尔柱帝国的征战宣告失败——在曼齐克特会战中，塞尔柱方摆出了设伏的新月阵型，帝国的铁甲圣骑兵和游击骑兵们遭遇魅魔部队的火焰能力投射杀伤，从而被激怒冒进导致中伏。”
    “紧接着，为了救援这只骑兵部队，皇帝下令大部队前往中央阵地，于是也陷入了塞尔柱人的包围圈。库曼佣兵的倒戈是压垮帝国阵线的最后一根稻草，截至刚才下午4点，帝国军队在曼齐克特已经宣告全线溃退，塞尔柱人在安纳托利亚的全面入侵已经必不可免。”
    有不少超凡者还不明白这消息的意义，但也有清楚其重要性的超凡者，立刻通过发声器发问道：
    “有多少人逃出来了？”
    “皇帝陛下呢？逃出还是被俘？”
    4号隔间则是苦笑着回答：
    “更详细的消息我并不清楚。毕竟就在我得知消息的时候，帝国溃军的前锋才撤回曼齐克特。不过，大家应该清楚这消息背后代表什么意义吧？安纳托利亚半岛，是帝国君士坦丁堡以东的绝大部分领土，无论资源、人口还是兵源，都是帝国的重要支柱性产地。皇帝的军队在曼齐克特的战败，导致安纳托利亚几乎没有防守的力量了。而如果失去安纳托利亚，帝都各项物资的价格会上涨到什么程度？还有安纳托利亚的帝国居民，哪怕只有十分之一向西逃到君士坦丁堡，又会带来怎样的社会动荡呢？”
    他的两个问题，问得在场众人鸦雀无声。特别是知晓公测阶段主线剧情的阿斯克，更是清楚这人的预测还是严重乐观了的。事实上，两个月后塞尔柱大军就推到了尼西亚城，安纳托利亚全域被占领。再过半个月，塞尔柱海军就开始肆无忌惮地穿越爱琴海运兵，部队正式出现在君士坦丁堡以西的色雷斯平原上，切断了君士坦丁堡与西方的联系。
    两个月后，君士坦丁堡城破，残存的王公贵族们逃往希瑞斯行省。东所罗门帝国从曼齐克特战败，到帝都城陷宣告灭亡，总共也就5个月的时间。
    这也是为什么他会卖掉家族留下的两座商铺，全部换成战争装备物资的原因。光是曼齐克特战败事件，就导致君士坦丁堡的东西方跨国贸易中断，七八成的商铺都开始亏本。2个月后，塞尔柱大军打到尼西亚城下，城内的房价都跌成负数了，地契产权证白送都没人要。战争来了，大家还守着帝都的房子有什么意思呢！
    聚会结束了。按照主持人的安排，每个隔间被分别打开，有西装革履的侍者依次送大家出门，这也是为了防止有人出门就埋伏在外面，伏击参加聚会的其他超凡者。
    接待阿斯克众人的侍者，大概是受了主持人的吩咐，直接将一行人送到山下的金门地铁站才离开。乘上地铁，众人心里想着配方的事情，一时间也心不在焉起来。
    回到祖宅附近，阿斯克又带人去了那家铁匠铺，将埃莉诺原来的甲胄脱手，又重新订了一件棉甲罩袍，遮掩住埃莉诺里面的陨铁盔甲的墨绿色泽。
    “接下来我们分头行动。”阿斯克对众人说道，“美狄亚，佩姬，你们去找城内东方行商，设法求购阴影虫兽之眼一对，沾染炼狱气息的厚鳞柯一只，这里是500磅的资金。埃莉诺和诺菈，你们去金角湾找工厂购买人造钻石粉末和氧化亚铁粉末，工业品相对便宜些，我给你们50磅的资金。剩下来的材料我去搞定。”
    “要注意，灵性材料是教会重点监控的贩卖物资，注意不要被教会暗探控制的行商发现。美狄亚你有心灵I的能力，交易前做好试探工作。”
    “明白。”众人知道这事关各自的魔药配方，因此也是齐齐应答。
    (未完待续)