于是众人便开始分开行动。阿斯克乘坐地铁，来到君士坦丁堡的北部城区，第五山的山脚，一座名为阿斯帕的半陷于地下的房屋门口（Cistern_of_Aspar）。
    他叩响了房门。
    “鹰翼之下。”门后的人压低声音说道。
    “必有阴影。”阿斯克回答道。
    门开了，一个穿紧身皮甲的光头男子探头出来，戴着单边的眼罩，另一只完好无损的眼睛打量着阿斯克，警惕地道：
    “我不认识你，小子。”
    “可是我认识你，马斯特罗。”阿斯克不以为意地笑笑，“听说君士坦丁堡是众城之女王，东西方的商贸交点，这世界一半的货物都可以在君士坦丁堡买到。而另一半市场上买不到的违禁品，都可以从君士坦丁堡的盗贼公会的黑市里入手。”
    “你是怎么找到这里的？”对于他的恭维，马斯特罗并未在意，只是反问道。
    “熟人介绍。”阿斯克说。
    “哦，接下来你是不是要编个我从没听过的名字，然后赌咒发誓说他和我们公会的某某某是生死之交？”马斯特罗的眼睛在他身上打转，目光落在他腰间的银色手枪上，“帝国之鹰……会用这种‘手炮’的不是白痴，就是高手。”
    “那你觉得我是那种？”阿斯克问。
    “如果你是白痴就不会找到这里了。”马斯特罗往地上粗鲁地啐了一口，“不过我大概相信你不是教会的密探，或者皇室的间谍……至少他们不会蠢到带一柄帝国之鹰出来大摇大摆地闲逛。”
    “是啊，我还知道你们盗贼公会拿君士坦丁堡的‘沉没宫殿’当基地来着。”阿斯克毫不客气地说，“要是我是教会或皇室的人，你们早就被端掉了。”
    “进来吧。”马斯特罗让出道路，看神色似乎已经放松了警惕，“被杀了可别怪我。”
    “我相信我的能力足以自保。”阿斯克不以为意地笑笑。
    每个城市的盗贼公会，都设在常人难以想象的地方。例如君士坦丁堡，本地的盗贼公会就设在“沉没宫殿”，实际上是所罗门城市的蓄水池集群。
    现代的攻城战里，城墙远远不是守城方的最后一道防线。高楼大厦和地铁网络遍布的现代都市环境，所引发的巷战冲突足以变成任何攻城方的噩梦。因此，攻城方往往会采用一些手段来削弱守城方的士气，比如切断电源、水源和食物供应。
    单就水源供应而言，君士坦丁堡的做法和古所罗门人一样。那就是大量挖掘蓄水池，同时引通黑海深处的水源作为供应。这些蓄水池被东所罗门人修建成古所罗门暗渠的样式，里面有着高耸的科林斯和多立克风格的圆柱，美丽曲线穹顶的回廊，以及一切正常古所罗门宫殿应有的装饰。
    唯一不同于正常宫殿的是，这些地下宫殿有三分之一的高度被水淹没，并且有超过20公里长的引水道互相连接。当然，迎水道也被修建成9米高的廊型，任何人都可以驾船轻松通过。
    君士坦丁堡的盗贼公会就设立在这些“沉没宫殿”的深处。马斯特罗亲自在船头撑船，阿斯克则安然盘坐在船尾，注视着远处林立的石柱与漆黑的水面。有些地方是有灯光的，更多地方则是笼罩在密不透风的黑暗里，马斯特罗在船头放了个连蓄电池的大功率探照灯，为前方的船只行驶方向照明。
    阿斯克低下头去，可以清晰地看见船边水里有鱼群在洄游。显然盗贼公会在蓄水池里投了大量鱼苗，以至于就算不离开“沉没宫殿”，至少食物方面也可以自给自足。这搞得……要说盗贼公会和君士坦丁堡自来水公司之间没有PY交易，阿斯克肯定是不信的。
    大约半个小时后，船只逐渐驶向了一处较大的昏暗宫殿内。在这里，盗贼公会仿照威尼斯城的设计，将木桩深深打入水底，然后在上面铺上涂有防水泥浆的石板，由此在水面上凭空搭建起了一座微型的城市——在这里，他们甚至有自己的铁匠铺、菜市场、诊所和治安局，所有建筑都沐浴在各种颜色的彩灯光芒下（用的是盗贼公会自己的烧油发电机），配合远处粼粼的水面波光，使得一切都有光怪陆离的梦幻虚假感。
    “来了个新人！”马斯特罗将船撑到简易码头边停靠，然后便往石板上一跳，“老梭罗！给他发一个通行徽章！”
    某个佝偻身子的老头屁颠屁颠地跑过来，讨好般地拿出一个老鼠形状的徽章，别在阿斯克的棉甲衣领上，还伸手擦了擦油腻的表面。
    “怎么样！”马斯特罗振臂一挥，带着莫名其妙的自豪语气，“这就是我们盗贼公会的‘沉没宫殿’！堪比世界第八大奇迹！你是少有的能有幸活着见到它的人。”
    “太令人震惊了。”阿斯克说，“尤其是见到你们在这里养鱼的时候。”
    “哈哈哈。”马斯特罗放声大笑，“不光养鱼，我们还在这里建立了‘排泄物净化循环系统’，不然全君士坦丁堡的王公贵族都要喝我们的尿！”
    所谓的“排泄物净化循环系统”，其实就是个堆肥……在地下宫殿中央处有一个天井，上方有外面的光线照射下来。据马斯特罗说，这天井往上连通到君士坦丁堡第二山，提供了整个地下宫殿的换气和光线。盗贼公会在光线能照射到的地方堆了泥土，旁边就是排泄物堆积起来的堆肥，发酵后做成肥料，同时在泥土上种植啤酒花。于是酒类勉强也能自给了。
    我真是服了你们这帮游戏策划……阿斯克面无表情地想道。那边马斯特罗还要兴致勃勃地带领他游览更多地方，阿斯克连忙说出来意：
    “我是来求购东西的。”
    “哦，那你可算是找对地方了，小子。”马斯特罗龇着一口大黄牙笑道，“我们这里各种各样的违禁品都有，只要你出得起价钱。”
    阿斯克唰地抽出一张纸来，上面已经写好了要采购的商品。马斯特罗接过来念道：
    “西法兰克加尔峡谷的河水……希瑞斯伊甸果……应该没问题，我们有来自西方的渠道。科孚岛橄榄油一勺？我们是按桶卖的，算了一勺就送你吧……巴斯尼亚湾的象拔蚌？嘿嘿，你小子有难言之隐啊。”
    “不。”阿斯克摇头说道，“这些都是灵性材料。”
    “我当然知道这些是灵性材料。”马斯特罗不屑地说道，“不是灵性材料，谁会连产地都标明清楚？但是这些材料可不在同一个魔药配方内。其实你想买的只有象拔蚌对吧？混在其他材料里企图鱼目混珠，阿基里斯少爷，这可不是信任我们的表现。”
    “你认识我？”阿斯克奇怪道。
    “我们认识城里所有的贵族。”马斯特罗说道，末尾又补充了一句，“特别是有钱的贵族。事实上，你在将两处商铺卖给教会的当天，我们就记下你的名字了，本来是打算拜访下您口袋里的那一千多磅现金的……”
    “我这不把它们提前送过来了吗？”阿斯克开了个玩笑。
    “是的，是的。”马斯特罗也咕哝道，“卖给您违禁品来赚钱，总比从你口袋里掏钱然后被打死更好。我们可不想重蹈那只吸血鬼的下场。”
    “所以这纸上的灵性材料，你们都能提供是吗？”阿斯克确认问道。
    “有两个不行。”马斯特罗正色说道，“金色条纹水蛭，维拉之鹰，这个我们也没有线索。”
    “我有线索。”阿斯克说，“维拉之鹰喜欢在高处筑巢。据我所知，君士坦丁堡的圣索菲亚大教堂顶端，以及黄金执政宫的顶端，都有它们的巢穴。而维拉之鹰喜欢将自己的羽毛加入筑巢的材料，这样幼鸟在破壳而出后，第一时间就能熟悉父母的气味。”
    “圣索菲亚大教堂，黄金执政宫，都不是容易到达的地方啊。”马斯特罗笑道。
    “是的，圣索菲亚大教堂在正教会脑门顶上，我相信你们不敢去。但是黄金执政宫是没有问题的。”阿斯克说，“你们盗贼公会应该有阴影序列的人才，听说这个序列的超凡者特别喜欢攀登高处看风景，然后来一记信仰之跃？”
    “攀登高处看风景偶尔会有，信仰之跃可万万不敢。”身后某个声音说道，“要是遁入阴影失败，岂不是当场摔个头崩脑裂？”
    阿斯克转过头来，就看见某个少女站在身后，悠闲地倚着房屋的墙壁，手里把玩着一柄匕首。
    “这位是……”阿斯克看向马斯特罗。
    “米娅.辛奎玛妮。”马斯特罗介绍说道，“我们的新晋盗贼，也是阴影I的超凡能力者。”
    “爬到黄金执政宫的顶端，拿维拉之鹰的羽毛，能做到吗？”阿斯克问少女道，“100磅。”
    “没问题。”少女说道。
    这家伙的声音有点熟悉啊……阿斯克默然想了一下，试探道：“正义X？”
    “是你？”少女也反应过来，随即轻笑道，“原来今天下午是你买了我的配方啊。难怪，其实我听到维拉之鹰就应该想到了。正义序列，呵呵……要不是这个魔药和我的职业实在不搭，我本来想留给自己服用的。”
    “阴影序列和正义序列不是冲突的吗？”阿斯克诧异说道，“也没有什么血脉是包含这两个序列的啊？”
    “冲突？血脉？”少女皱起眉头，显然没听过这两个词。
    “冲突是指服用新序列的魔药，和体内原有序列发生冲突。血脉则是指不同序列的魔药互相融合。”马斯特罗严肃说道，“米娅，我怎么不知道正义序列配方的事？”
    “咳，我上周从皇宫里顺手拿的……”米娅吐了吐舌头。
    “所有超凡物品在动手前一定要向我汇报，我没有和你强调过吗？”马斯特罗顿时勃然作色，“别的不说，就凭你那点一知半解的超凡知识，要是真的偷偷制作服用了正义魔药，此时早就异变失控了！”
    “知道了知道了。”米娅自知理屈，还是有些不服气地敷衍道。
    “她这个年纪，性格就是这样的。”阿斯克以一副过来人的态度说道，“你不让她干什么，她就偏要去干。就跟倔驴一样，牵着不走，打着倒退。你给她布置个高难度的任务，她立马就把这些事情忘个干净了。”
    “喂！你说谁是倔驴！”米娅大怒。
    (未完待续)