蒋老太爷举起那楠木板子，喘息道，“第一，没有事先教谨亭规矩，丢了蒋家的脸面。”
    话音落下的瞬间，板子也随之落下。蒋宽脊梁一缩，禁不住痛呼出声。
    夏谨亭对上蒋宽记恨的眼神，微微皱眉。
    “第二，你不够谨慎，怠慢了贵客。若是段先生生气了，蒋记也凶多吉少！”蒋老太爷并不给蒋宽喘息的时间，板子接踵而至。
    大厅之中只剩下板子沉闷的击打声，蒋宽向来是个矜贵的，哪里吃过这样的苦头，只打了两下，身子便东摇西晃的，看着难以支撑下去。
    “第三——”苍老的声音再度响起，“你识人不清，那王晴云是县长千金，王县长更是蒋记的老主顾，岂是你能得罪的。”
    楠木板子举起之际，在蒋家服侍多年的老管家看着奄奄一息的蒋宽，实在瞧不下去了。
    他挡在蒋宽身前，求情道：“东家，您就饶了少爷这一回，他还年轻，处事不知轻重。这板子又厚又重，当心把人打坏了。”
    因着老管家的求情，第三板子到底没落到蒋宽身上。
    蒋老太爷发作了一通，体力似早已透支，他恨铁不成钢地瞅着蒋宽，长叹一声，由下人扶着歇息去了。
    老太爷一走，宋凯霖立时站起身来。
    他蹲下身子，一副想替蒋宽查看伤势却又于心不忍的表情，末了眼眶都红了一圈，带着哭腔叫人：“快，把少爷抬下去。”
    两相一比较，宋凯霖倒比夏谨亭这个正牌未婚夫更像主人家，使唤起人来一点也不把自己当外人。
    夏谨亭漠然地看着眼前的一切，权当被迫看了一场大戏。
    只是这戏的内容实在憋屈，直到夏谨亭离开蒋家，耳边仿佛还能听到那板子击打皮肉的声音。
    这是夏谨亭穿书以来，第一次体会到封建时代宗族礼法带来的压力。
    按照现代教育的观点，夏谨亭一向认为人是独立的个体，蒋老太爷动辄搬出家法，一口一个蒋家，一口一个脸面的行径让他十分不适。
    老太爷指责蒋宽今日犯下“三错”，亦是借教训蒋宽敲打夏谨亭。
    说蒋宽没有事先教夏谨亭规矩，便是斥责夏谨亭不懂规矩；说蒋宽怠慢了段正楠，其实是指责夏谨亭那一摔弄脏了段正楠的衣服；说蒋宽识人不清，亦是指责夏谨亭言语无状，冲撞了王晴云。
    恐怕夏谨亭揭发蒋记真丝掺假，开罪王县长一事蒋老太爷也已知悉。这桩桩件件，与其说是教训蒋宽，不如说是蒋老太爷在给他这个未过门的男妻立规矩。
    真真是煞费苦心，可夏谨亭从头到尾都没打算当个顺从的男妻，蒋老太爷的苦心，注定要白费了。
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    蒋家主人房里，老管家脸色凝重道：“东家，夏谨亭走了……”
    蒋老太爷刚用了茶水，这会儿正靠在躺椅里歇息，闻言掀开眼皮：“今日多亏了你配合我唱这出双簧，阿宽自小被我惯坏了，你回头送些好的伤药去。”
    见老管家一副欲言又止的模样，蒋老太爷轻哂：“有话就说。”
    老管家嗫嚅：“我多嘴一句，这夏谨亭瞧着与少爷，并不亲厚啊。倒是那宋凯霖，张罗着忙前忙后的，很是关心少爷。”
    蒋老太爷伸了个懒腰，慢慢地撑着起身，意味不明地笑道：“你不懂，要的就是这份不亲厚。”
    老管家习惯性地伺候老太爷梳洗，他素日里很会揣摩东家的心思，这回却真参不透，疑惑道：“这是为何？”
    “我又不是真要让阿宽跟个男妻相亲相爱，要是他把人捧在心尖儿上，我拿什么借口往他房里塞女人。”
    顷刻间，老管家茅塞顿开，他斟酌道：“我瞧着，今日少爷像是把夏谨亭记恨上了，年轻人火气旺，可别闹出什么官司才好。我听说，夏谨亭还嚷嚷着要退婚。”
    “嗤。”蒋老太爷嗤笑出声，“他那就是气话，夏家那光景，巴不得赶紧把他送上门来，哪里会由着他退婚。那孩子的性子我知道，最是温吞不过了，你放心，翻不了天去。”
    这下子，老管家才知晓，蒋老太爷已经把一切都算计好了。
    什么夏谨亭，宋凯霖，在蒋老太爷面前都不过是无知后生。
    老管家心服口服，他仔细替蒋老太爷锤着背，忽然想到了什么：“那宋凯霖还在少爷房里呢，要不要我找个借口把人支走。”
    蒋老太爷半闭着眼摆摆手：“不必了，让他们呆着吧，阿宽越是喜欢宋凯霖，就越看夏谨亭不顺眼，这样……才有姑娘家的机会啊……”
    关于蒋老太爷的谋算，宋凯霖是全然不知情的，这会儿他正轻手轻脚地替蒋宽上药。
    “诶，诶……轻点儿……疼！”蒋宽一嗓子嚎得跟杀猪似的。
    宋凯霖心里嫌弃，面上却挂着温柔的笑意：“你且忍忍，把淤血揉开就好了。”
    蒋宽疼得脑子都不清醒了，也不管面前坐的是谁，张嘴便发作：“都怨你，要不是你想的往夏谨亭身上洒红酒的馊主意，也不至于闹出这么多事儿！”
    宋凯霖脸上飞速闪过一丝戾色，手上用的劲儿也大了些。
    “疼，疼！你轻点儿！”蒋宽原本闭着眼，这下疼得睁开了，却没想到一睁眼就看到眼眶通红的宋凯霖。
    一瞬间，蒋宽理智回笼，才想起眼前坐着的，是自己苦求不得的白月光，忙放柔了声音哄道：“怎么还哭上了。”