“夏先生，蒋少让我给你带句话，还请你行事前务必三思，莫要丢了蒋家的脸面！”祥爷见夏谨亭并无惧色，倒对这位传言中的“男妻”高看一眼。
    蒋少？夏谨亭冷笑出声。他若是不作妖，夏谨亭都要把人忘了。
    “我和蒋宽无半点关系，他凭什么管我！”夏谨亭丝毫不怯。
    祥爷嘬着牙花子：“我不管，蒋少给钱，我办事。你不走，我就砸店！”
    管事头疼得看着两人，末了冲夏谨亭拱了拱手：“咱们豪泰庙小，实在供不起你这尊大佛，你走吧。”
    夏谨亭握了握拳，还想说些什么，却见管事避难般转身，往后头去了。
    一屋子伙计面面相觑，谁也没言语。
    夏谨亭看了一圈，明白了。
    他不再犹豫，到炕上收拾了包袱，离开了豪泰。
    马路上人来人往，夏谨亭置身期间，一时竟不知该往何处去。
    他离了夏家，好不容易进了豪泰，以为总算有一处安身立命之所，转眼间却又被赶了出来。
    夏家、蒋家、男妻、婚嫁，这些词汇像是一个个巨大的黑洞，要将人活生生地吸进去，囚禁终身。
    他甚至开始怀疑，书中的情节是定好的，无论他怎么努力，总有外力迫使他沿着既定的道路走下去，可他是夏谨亭，是从现代来的夏谨亭，是一个活生生的人。
    他做不了书中人的荒唐事，也无法忍受装聋作哑、庸庸碌碌的一生。
    仿佛感应到他难过的心境，细雨从天际飘落，砸在夏谨亭的头上、身上。
    他机械般向前走，不知不觉来到破旧弄堂深处。
    与宽阔的马路不同，弄堂里的道路又挤又窄，采光也不好。
    夏谨亭寻了有瓦遮头的一处，缓缓蹲下。
    他累极了，需要歇息。
    “下雨咧，秀华，收衣服咧！”尖锐的女声在耳边响起，夏谨亭身后忽然被人踹了一脚。
    “哎哟，这什么东西啊？吓死个人咧！”女人猛地拔高了声调，“你作死啊，蹲在这儿，一声不吭的哦。”
    夏谨亭抬起脸，此刻的他着实有些狼狈，发丝沾了雨，软趴趴地贴在额头上，却把一张苍白的脸衬得更俊了。
    王桂花在弄堂里住了大半辈子，从没见过长得那么俊的男人。
    她不由地放缓了语气：“这是怎么了？”
    “我没事。”夏谨亭站起身来，拢了拢肩上的包袱，“请问，附近可有投宿的地方？”
    王桂花看了眼那湿透的包袱，了然道：“没地方住啊，正好，我家里还有空房间，一个月两块银元，不收你茶钱、扫钱，住不住啊？”
    夏谨亭怔愣片刻，明白过来。
    他这是碰着了弄堂里以房租为生的包租婆了，一月两块银元，对现在的夏谨亭来说不是个小数目。
    可想到穷追不舍的蒋宽，夏谨亭又坚定了不能妥协的决心。
    他咬牙点点头，肩上立马挨了一巴掌：“还愣着做什么，快来帮忙收衣服！”
    王桂花倒是半点不拿他当外人，将一大摞衣服丢他怀里。
    王桂芳的房子是三层的阁楼，一楼自住，二楼往上出租。
    如今二层住满了，只剩三层阁楼还空着。
    夏谨亭上了阁楼，费了一些功夫将积灰的房间收拾干净，换上合用的床褥，这才松了口气。
    房子里的浴室是公用的，夏谨亭瞧着一身狼藉的自己，决定在晚饭前洗漱一番。
    到了地方才发现浴室的门上插了栓，显然是有人在用。
    不多时，木门从里头打开了，一位身穿家居服的女子正擦着湿发。瞧见夏谨亭，她怔愣了一瞬，下意识后退了一步。
    夏谨亭侧身让了让：“你好，我是新来的租客。”
    女子飞快地点点头，匆匆进了屋，直到饭点，才再次露面。
    王桂花一边摆着碗筷，一边上下打量夏谨亭，嘴里念叨着：“了不得哩，这拾掇了就是不一样，长得可真俊！秀华，这是新来的租客。”
    彭秀华正端了菜出来，闻言双手在围裙上擦了擦，有些局促地朝夏谨亭笑笑。
    第十六章
    “咱们小门小户的，凡事都得自己动手。想要吃饭，就得帮着做，今儿个是第一顿，算是欢迎你来。”王桂花招呼夏谨亭坐下，三言两语说清了规矩。
    她对夏谨亭的来历很感兴趣，一个劲儿地追问夏谨亭姓甚名谁，家住何处，以何为生。
    夏谨亭知道外有“追兵”，他的身份是不能轻易透露的，便编了则借口，说自己只身到海城谋生，暂时没找到工作。
    王桂花听了也没多想，她是个心思活络的，瞧着文文静静的彭秀华和谈吐斯文的夏谨亭，笑着撺掇：“秀华，这丝瓜不错，你给人夹一筷子。”
    彭秀华闻言一怔，略显尴尬地看着面前的菜碗，低声道：“这……不合适吧。”
    “有什么不合适的，你问不出口的，我来替你问，夏先生身边可有人了？”王桂花笑意吟吟地看着夏谨亭，“我们秀华是个好的，就是命苦啊……”
    夏谨亭还未答话，彭秀华突然将筷子放下了，她低垂着头，声音细如蚊蚋：“我去找宝儿，这孩子又不知道上哪儿疯去了。”
    正所谓说曹操曹操到，她这儿刚提，门外便传来一把高音喇叭似的童声：“娘，我饿了！”