刘氏女怀胎六月，挺着肚子，自黔江搭船往东。一路操劳，终于赶在九月中旬，到达兰曲首府。
    刘氏女到港口那日，姬卓前去迎接。
    他看妻子下船。
    要入港前，刘氏女重新梳洗，上妆。因怀孕，她吩咐婢女，不必下手过重，只用浅浅上一层胭脂。婢女还想劝，刘氏女便闭上眼睛，不再说话。
    婢女们相互看看，叹气。在刘娴还是“大娘子”时，伺候的下人便知道，娘子虽性格娴静，却最有主意，旁人轻易不能说服。而今，成了“姬夫人”，在郝林那几个月，日日往兵营去。还是肚子大起来、实在不便之后，才减了去看练兵的次数。
    恐怕只有姑爷劝，她才会听。
    与刘娴一起来的，是她的母亲、刘兴正妻。她先下船，姬卓恭恭敬敬拱手，叫一声：“母亲。”
    刘夫人应一声，温和说：“这几个月，辛苦你。”
    姬卓只是笑，说：“父亲才是当真操劳，今日也在与人谈事。”
    再到刘氏女下船，姬卓扶住妻子，细细端详她。烈日炎炎，刘娴面上有薄汗，知道自己原先便不算貌美，当下又在孕中。搭船二十余日，更添一重憔悴，妆容也不能遮掩。既如此，不然直白告诉姬卓：为了你，我很不容易。
    姬卓叹道：“夫人一路辛苦，这便回府吧。”
    刘娴应一声：“是。”
    姬卓搀妻子上轿。
    他则骑在马上，行在轿边。回郡守府路上，刘娴撩开帘子。一面是透气，一面也是好奇看四周，想知道兰曲风土人情与郝林有何不同。最后，她的视线落在姬卓身上。
    姬卓察觉到妻子的目光。
    他侧头，对妻子笑一笑，温和说：“娴娘，你一路辛苦，待回府中，可要好好休息。”
    刘氏女眨一眨眼，看他，慢慢又落下帘子。
    她安静地、寂静地，想到：夫君似乎与从前不同。
    与刘兴家眷到来相比，区区一个亲卫的生辰，显得很不值一提。
    晚间，郡守府内摆宴。刘兴千杯不醉，笑着看手下诸人一一敬酒。没了“奸细”在，他清心畅意。一直喝到极晚，终于一挥手，宣布散席。
    诸人回自己院中。
    秦子游抱着剑，一样往住处走。和在郝林时一样，刘兴仍然让手下心腹先挑院子，但又有一处不同：过往两个月，他身边人折了七七八八，于是兰曲郡守府中，实则空空荡荡，少有人住。
    秦子游照旧选了最偏僻的院子。没有旁人在，他脚步一点点变急，像是迫不及待要赶回院中。
    但在某一刻，他忽而停下、回头——
    有人在往这边走。
    秦子游挑眉，思索片刻，身形一晃。须臾之后，姬卓前来，往前看，不见秦子游身影。
    姬卓还欲往前。
    便听一道清澈嗓音从自己头顶传来，是秦子游。他坐在树上，问姬卓：“你是来找我？”
    第81章 又一年
    这嗓音实在突如其来。
    姬卓脚步一顿, 花了点功夫, 意识到：秦子游在自己头顶。
    他抬头看, 见那少年坐在树上，似笑非笑看自己。姬卓眼皮一跳，心想：他是何时上去的？
    神情却仍平和, 同样露出点笑, 说：“自然。”
    秦子游便从树上跳下, 轻巧落在地上, 问姬卓：“何事？嫂嫂初至兰曲，你却不陪她。”
    姬卓看他。
    与下午看妻子时不同，这一刻, 姬卓谨慎、小心，不让自己眼里露出太多审视意味。他已经知道, 秦子游修为大约远远高于自己……这是自然, 这少年有“师尊”领进门, 自己却只能对照一本心法摸索, 甚至不知有何处行差踏错。
    姬卓短暂地思索：方才, 秦子游在树上，那个眼神——
    实在怪异。
    可此刻, 少年看他。自郝林之战至今，已有整整十个月。秦子游又长高了些，脸颊线条也少了一分从前的柔软。但他的眼神, 在姬卓看来, 是仍然信任自己, 没有一丝防备。
    若说过去一年，姬卓对秦子游有何认知，排在第一的，一定是：此人毫无野心，不足为虑。最大的用处，不过助我找到仙师，问鼎仙途。
    所以在清理了刘兴身边的人时，姬卓始终绕过秦子游。刘兴偶尔问起，他也巧妙地替少年开脱。
    这个做法还带来了意外之喜。
    终究有人对刘兴说起，姬卓狼子野心，欲“清君侧”。刘兴听了，不以为意：女婿若真有那心思，秦子游怎么还宛然无事？
    反倒又让姬卓的政敌折了一个进去。
    此刻，姬卓温言道：“自然是要陪娴娘的，她如今身子重，好容易过来。”说着，记起自己从前与刘兴的打算。此番刘夫人来兰曲，身侧果然带了个豆蔻之年的小娘子。下午休息，刘氏女对丈夫提过一句，说那小娘子是自己表妹，父母亡故，从小由外婆收养。而今，又被母亲接到身边。
    秦子游挑眉。
    姬卓长话短说，“我若未记错，明日，便是子游你生辰。”
    秦子游眨一眨眼睛。
    他看起来十分意外，但听姬卓这样说，有动容，郑重地拱手：“是。”
    姬卓微微笑了下，从袖中取出一把短刀，递给秦子游：“这是我从孙泽私库中得来的，父亲都曾夸过。我对兵械仍不太懂，你是使剑，也不知拿上短刀，是否有用。但思来想去，比起那些字画、古董，还是这个，更适合你。”