心想：是什么时候开始的呢？他现在听到前线战事吃紧，担心的再不是战事情况，听到别人请缨挂帅抗击外侮，第一反应居然只剩下五个字：“有人要叛我！”
    辛鸾一声深长的叹息，少顷，他垂头，“将军以为，参战是私情，在渝都护卫我才是忠心，是么？”
    跪伏的陶滦愕了一瞬，随后沉闷道，“是。”
    虽然刚听陶滦的言论已经预料到了这样的答案，辛鸾自视己身，于家于国无尺寸之功，只因占了那套君臣秩序的便宜，便得眼前这位赤炎将军如此效忠——这忠心细想起来，也真是让人既感激又沉痛，既自豪又黯然。
    辛鸾闻声久之，一时又惘然。
    最后，他说，“本宫可以放将军去，想来南君见陶将军身先士卒，也会感激，但是陶将军，本宫放你去，不是在体谅你的私心，更不是在许诺你什么私愿——”
    陶滦在那停顿中，缓缓直起上身，与这位年轻的帝王深深地对视。
    辛鸾：“本宫放你去，只是在为国谋事，为国用贤。”
    刹那间，陶滦目光闪动。
    辛鸾整个人却在那殷切的目光下羞愧，不由自主地站起来，郑重地走到他面前。那两步，他走得心潮起伏，他不由就在想，到底是什么时候开始的呢？他是如此的抽离，认为自己只是南境的客人，认为那东南沿海的千万人只是与自己无关的数字，是局外人，竟没有考虑过，那也是许许多多人的故乡，那里还留着许许多多的牵挂。
    “十五余年来，高辛氏直辖东境，这没错，可南境的百姓，也是天衍的百姓，也是我的子民；南境的雄兵，告谕诸将，每一人都是我的臣子，每一支都是天衍的王师……”
    辛鸾亲手把陶滦将军扶起来。
    军人的起坐行立拔得就像标尺一般直接淬利，辛鸾迎着那份压力与忠诚，飞快地厘清自己的语言——那是他这些日子时不时就要思索的，是自从他逃亡开始就不断地怀疑、验证、推翻的，关于君臣大义，关乎这世道的规则，关乎人心的丈量。
    “我年轻。资历不足以服人，能力不足以慑人，气势不足以感人，与将军相处日短，对您不算了解，之前更是没能关注您的身世家乡，确是我的失察——”
    陶滦惊疑：“殿下——”
    “让我说完。”辛鸾压住他的话，一字一句道，“本宫也不与你说什么为了天下苍生的大话，我只说，赤炎从我父亲设立之初，他就不是高辛氏的私兵，它追求的是信仰，是名誉，是道义，它不是高辛氏的私兵，更不是帝王的爪牙，而各位主帅，自然更不是主君的私人——我不敢揣测先帝为何没能知悉将军之为难，但以我一个儿子对父亲的了解，他很有可能只是因为国是繁多、遗漏了，此刻先帝若有英灵在天，我想他得知了将军为了恪守君臣大义，挣扎旁观家乡战火流离数年，他恐怕会是最自责和痛心的那一人。”
    此等言论，原不该是一位帝王来说的。
    但是辛鸾就是说了。
    他在一连几道惊诧的目光中转身，不紧不慢地在酒桌上斟满两杯酒，再转身，一杯递到陶滦的面前。
    “这世上没有人有资格认为将军不忠义。忠君爱国，何为忠？赤炎的忠，不是因为高辛氏是主君，才忠，而是因为主君值得忠，才忠！国君有道，可以辅佐，国君无道，可以讨伐，‘道义’之有无，远该超乎于‘君权’之神圣，若将军您心中没有那一转念对王庭真相的疑虑，没有对胥会罪臣判定的起疑，那为何辛涧得到了王位，您不肯再守君君臣臣教条，宁可叛出东境，也不去俯首于他呢？”
    辛鸾就像一面镜子，分毫毕现地照出人心，再抽丝剥茧般的，将一个人的痛苦和挣扎，温和地厘清、抚平。
    “陶滦将军，我知道这样说有自夸之嫌，但是我还是想直言——您今日投奔的，不止是高辛氏的小太子，更是您心中要坚守的道义——所以您今日之位家乡父老的请命，本宫就算于情不舍，于理都不敢不放人。”
    辛鸾深吸了一口气，一边割肉，还要一边劝慰。
    没办法，谁教他他失于体察——这些时日他忙于下山城的安置，却没顾上对这些强悍英武的将军们的观照，而他这一句安慰、这一句询问、这一句勉励，今日，理应补上。
    他推杯敬酒，神色有万方郑重，“战事艰难，陶将军既有为乡党父老上阵杀敌之心，那本宫必得放行，就在此先遥祝将军此去攻无不克，战无不胜！所向披靡！一肃海患！”
    一言已尽，辛鸾也不等陶滦，仰头一口饮罢杯中之物。
    已届中年的将军，眼见面前瘦小傲然的少年洒然翻杯，少年熨帖的言辞，恳切的应允，犹然在耳，不由就一时激动，又一时酸楚。
    是真的没料到。
    陶滦今日惊上巨灵宫，如何都未料不到这个局面。
    他杯抬酒尽，随手将空盏丢于地上，说着撩开衣摆复又跪地，“殿下，那臣去后，渝都这里……”
    辛鸾根本没有让他说完，“将军放心去，本宫这里担得起。”
    少年人斩钉截铁，且干脆利落，陶滦再不复言，说着放下自己另一条膝盖，双膝着地俯叩下来，“那臣省得了。天衍有您，中兴有望，且请殿下静候臣之佳音，待臣归来——”
    巨灵宫空旷的西殿内，只听得地砖上，中年将军一个头，嗑得山响——