南君迎奉太子，行礼如仪，请上首东向坐，自居下首东向，武烈侯、左相北向坐。
    帝问：“今大疫未靖，南君雄兵五万以聚渝都，不思抗疫救民，迟疑而不进，失渝都之望，窃为南君耻。”武烈王、左相闻而色变。南君洒然大笑，“殿下言之有理，只疾疫大兴，将损凌厉之锋，兵染疾必败，西南之战又将何如？”武烈王语帝曰：“军士千里奔袭，移屯中军非同小可，渝都乃南境之重镇，不必纷纷召外将。”南君怒而斥：“此言差矣！遣将守关者皆天衍悍厉之兵，劳苦功高如此未有封功之赏，称其’外将’乃亡国之续，不可取也！”转而语帝曰：“请殿下宁津谷阅兵。”帝应允。
    于是南君尊奉太子，劝进称帝，跪请居巨灵宫，斩大不敬宫女，称“此上下相疑之秋也，君臣不可疑。”帝以尚未娴于政固辞不受，称南君为“季父”、“恩人”，二人至于偏殿，叙长幼叔侄之礼足三刻。
    其后南君与武烈王论剑术兵略，谈至兴起，惺惺相惜，斩蔗较技于空地，娇如游龙，虎虎生风，缠斗三刻有余，南君略胜一筹，帝目露倾倒，顿起身拍掌盛赞南君神勇……
    当日情状外人已不得而知，巨灵宫自那一日只知道昭帝对南君青眼有加，赞不绝口。
    “钱的事算是搞平了，我没想到狮子大开口，南君居然也答应得这么痛快，早知道再多要一些好了。但是医署选址，我说要建在中山城内，他兴致不高，似乎是不太愿意，我再想一想办法……”辛鸾坐着肩舆，漫不经心地撩了一把帷幔。
    邹吾和他并乘，烈阳烤得他心头烦热，他压着声音，低沉喑哑，“你和他偏殿既不是说这个，那又说什么说了这许久？”
    “就是随便聊了聊。”辛鸾有些敏感地看了他一眼，不满道，“干嘛啊？查我呀？你说问时风月的事上午也不见你问呢，我说什么了嚒？”
    辛鸾熟练地倒打一耙，且翻的还是两人的私密事，邹吾猝不及防，顿时脸色一僵。
    辛鸾却没有多看他，说着他撂下帷幔，不耐烦地敲了敲肩舆的木栏，呵斥道，“快些走，别并行了！大热的天，要一处热死嚒！”
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    蝉鸣如咒，燥热不堪。
    午后未时末，一处草木掩映的土坡上，七八个又脏又臭的半大小子惊起一片蠹虫蚜虫瓢虫，压倒灌木，找好位子趴下卧倒。
    土地在热气里发涨，一路行来被草叶割开的伤口被汗水沾湿，惹得人一阵刺痒，但小子们只搔了搔胳膊，一动不动，任由光斑从树影间在他们的身上抖动，指甲陷在草丛中，黑麻麻地、紧张地眺望着不远处那一户看起来没什么特别的人家。
    “你们每日下午来就是看这个？看什么呢？”小卓也跟着抻着脖子趴着看。
    热，夏天热得人流汗，脑子里也光影迷离。
    他这群下山城小兄弟这些天跟着他中转物资都纷纷从家里搬出来，住在倪家庄园里的空营房里，下午这个时间原本是午休睡觉的，他却发现他们睡也不睡，每日拉帮结伙出来。小卓远眺过去，这个角度，只看一户人家是清晰的，连水井旁挂着的玉米棒有几棒都清晰，“诶，说说说说，看什么呢都……”
    “嘘——”一人扯下搭在自己肩膀的手，“老大别吵，就要出来了！”
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    尿声窸窣，几个人撒得正痛快，远远看，能看到个子手臂上都绑上了黑色的武道衙门的缎带。同样是午后，没有轮班守卫的几个汉子，凑在阴凉处边闲侃边放水。
    “要我说，中山城这段可真是好差事！之前只听过’销金路上三把刀，云天、鼎食、极乐坊’，却从没来过！现在只是帮人跑个腿就能赚出两个月的月俸，操他妈的，他们可真有钱啊！”
    “要说咱们的头就是太灵通！之前那么厉害，却赶不上这个好时候，被人把腿打断了，这么个油水活儿硬是捞不到！”
    “别提他，提他干嘛啊？侯爷都把他打了，他还敢回来嚒？”
    “对，别提他，你们听说没，这还不是这地段最好的时候，若不是瘟疫不能出门，这地方夜夜笙歌，漂亮女人排着队的走！”
    “啊！对，这儿的女人可真漂亮啊，一个个小妖精似的，要是能讨一个回家，真是每日不必干别的，只想办瓷实了她！”
    之后又是男人们的污言秽语，不知说了什么，几个人哄然大笑。
    武道衙门多出自下山城，管也只是管下山城的治安，下山城女人，衣裳全灰、全黑、全蓝，宽松的大褂遮住自己的身体，看久了总是索然无味，他们这些土包子乍入人间仙境，走在中山城的销金窟里，偶尔抬头见女儿一行一过，薄薄的绸缎贴着玲珑曲线，就只有惊呼：“她怎么没穿衣裳！”
    那些女人当真与众不同，极乐坊空中栈道相连，她们目不斜视，步子迈得又快又扭，偶尔垂眸秋波一送，腰臀乱摆，金碧交错的衣裳就在她们身上熠熠生光——
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    “啪——”臭小子满不在乎扇了自己肩头一巴掌。
    他光着膀子，皮肤裹着汗膜晒成酥褐色，小虫被扇掉了，头发却也在拧身的动作里掉出小飞屑。可他注意不了这个，只激动地低声道，“诶——！出来了，出来！”
    玩着小瓢虫的卓吾倏地抬头看过去，只见土坡之下，那户人家的厢房门开了，一个少女踏着木屐抱着大木盆走了出来，深蓝布褂，颈上领口一拇指宽的白边，看着十分清丽——