在此千钧一发之际，午门之中有人快步跑了出来，同时大喊：“住手——”
    宋鉴见了此人，脸色陡然一变。
    行刑官也不敢再蛮横的打下去，收了棍棒，乖巧的立在一边。
    来人却是天启帝跟前的大太监德安。
    他年近五十，跑这一段路跑得气喘吁吁，白生生的老脸上甚至还带着汗水。在他身后，跟着方才姚令见过的那个内监，此时那内监忐忑不安的跟着德安，诚惶诚恐不敢多说一个字。在两人身后，姚令神色肃穆，跟在一步开外看着。
    宋鉴上前见礼，目光立即落在姚令身上。
    姚令摇了摇头，眉头紧锁，微微抬起下巴示意了一下跟在德安身后的内监。
    两人眼神打了个照面交流，便各自散开，速度快、痕迹浅，谁都没瞧见。姚令走过来，经过其中一个禁军跟前，便吩咐道：“你去一趟安定侯府，将此事说给阁老。”
    禁军悄然退出，快步去了。
    姚令见状，便也没再继续管这些，他跟在德安身后，走向了乔明渊。
    乔明渊见来人一身宫服，又得宋鉴如此小心谨慎的对待，便知道来人身份不低。他爬起来拍了拍身上的灰尘，恭敬有礼的行了个礼。
    德安喘过一口气来，横了身后跟着的内监一眼：“办点事情都办不好，磨磨蹭蹭险些误了陛下的大事！”
    训了人，他又转向乔明渊：“那举人，你有何冤屈，为何要敲登闻鼓？”
    乔明渊吃不准他身份，犹豫了片刻，他又道：“我乃陛下跟前近臣，今领总管一职，是陛下吩咐我来看看，登闻鼓已有百年不曾响过，此事陛下极为关心，怕你有天大冤屈，又怕旁人为难于你。你若有什么话说，可在我跟前直言，你跟我说的话，我必原样转呈陛下！陛下乃圣明君主，日理万机，若鸡毛蒜皮的小事，你受那三十廷杖也不冤枉！”
    第325章 举人声援
    德安的话如同一剂定心丸，乔明渊目光微闪，心中明白了什么。
    看热闹的百姓听说是天子近臣出来了，便拼了命的怂恿乔明渊赶紧说，没吭声的举人们目光灼灼，俱是期待的盯着这一幕。
    同是赴考举人，乔明渊的冤情似乎就是他们的冤情，若真是跟科考有关，对落第的人都是好事。
    一时间，催促声四起。
    乔明渊不再犹豫，他下定了决心，整理衣冠再拜谢德安，又对着皇宫方向行了三拜九叩之礼，这是跪谢天子的礼仪。行了礼后，他才郑重的开口：“我皇圣恩，仁慈英敏，学生乔明渊，乃岳西省平遥府易县人士，天启五年二月，得县试案首，四月入府试，再摘得头名；八月院试，一鼓作气，再得一案首，过了童生试，小得名气。天启六年，赶赴洛平府参加乡试，承蒙学政赏识，提为乡试头名解元。天启六年本该如今参加会试，无奈家中祖父病逝，接着祖母病故，无奈举家守孝。天启八年，同窗在京城大婚，学生携带家眷入京……”
    “恰逢陛下喜得嫡子，普天同庆，天启八年年底定恩科，天启九年，学生赴贡院，参加会试。会场上一有衙役恶意泼水，二有茅房坏我气运，三有歹人偷我名卷，俱被学生一一躲过。上天庇佑，会试顺利，没想到——”
    “学生本是会元之才，却造人半路拦截，偷天换日。偷我试卷冠以他人姓名，还要害我老父妻儿性命，暗夜杀人，险被灭口。”
    随着乔明渊开口，广场上皆是安静，众人皆是屏住了呼吸，生怕惊扰了他的话。
    众考生却已是惊诧不已。
    瞧着乔明渊年纪不过二十上下，竟已在四年前就拿下了童生试小三元，又在乡试中夺得解元，那就等于是四元在手。
    算算年纪，他十六岁就成了童生？
    若非天降奇才，便是有大智慧大聪明的人！
    这种人羡慕是羡慕不来的，很多人终其一生能得其中成就，都是寒窗苦读的结果。
    光是听着乔明渊诉说，便有人露出震惊赞叹之色。
    可听着听着，大家的脸色都变了。
    且不说乔明渊在风光最盛的时候遇到守孝，错过了五元及第，就光他说出来的话，足以令在场所有人变色，包括那位常年伺候在圣驾跟前的德安大总管。
    乔明渊还说：
    “学生不过一介布衣，出身畏寒，祖上往上数五代都是务农，一无身家背景，二无滔天权势可依，三无庇护保佑，贼人窃我文章、谋我性命，学生无计可施，万般无奈。我老父身体残疾，全靠假腿行走；我妻几经生死，好不容易与我结为夫妻；我儿年方十个月，咿呀学语何其无辜。学生不畏生死，为求妻儿活命，斗胆敲响登闻鼓，将我的冤屈呈明陛下。”
    “求陛下怜悯，为我做主！”
    他说完，再度叩倒在，额头重重磕在地上，泛红。
    德安脸色大变：“乔举人，你可知你方才说了什么？”
    乔明渊直起腰来：“既已敲响登闻鼓，生死早已置之度外，学生怎会不知自己说了什么？”
    德安往前走了一小步：“你可有证据？”
    “是啊，你怎么证明自己是会员之才？”身侧，宋鉴亦是冷笑：“来赴考的十个有八个都觉得自己是会元之才，那些踌躇满志的，可没几个榜上有名。”
    这话是极为尖锐，人群里有人发出了嗤笑声。