流珠驻足，却并非是为了她的美貌，而是因为她所正在做的事。须知在这小说里的这个宋朝，人们仍是以丝麻紬绢为主要衣料，虽说也有袄，但这个袄所指的，与现代的棉袄完全是两样东西。阮流珠也不是没想过把棉引入人们的生活，在青史上重重地留下一笔，但是说实话，她打小长在城市，对于弹棉花到底是怎样一副场景都说不太清楚，最后只好作罢。
    而她面前的这美貌小尼姑，正一手持小弓，一手拿木槌，但闻得一声声弦响，眼见一片片花飞，流珠愈发愕然了——她这做着的，不正是弹棉花么？
    她正径自出神之时，忽听得身后有人颇为爽利地笑着道：“儿来迟了，不曾出门相迎，还请二娘莫要罪怪。”
    那声音与娇嗲软绵一点儿边都不沾，和阮宜爱真可谓是南辕北辙。流珠一回身，便见一个俏丽女子立在身后。那小娘子巴掌大的小脸儿，柳眉杏腮，颧骨微高而下巴稍尖，身形亦是少有的高挑，而最为奇怪的，则是她那衣着——她穿的是郎君穿的裤子！
    这小娘子正是久闻其名，而未曾与她谋面的荣十八娘，本名唤作荣熙。依照荣六那文采，自然是取不出这个“熙”字来的，最开始时给女儿取的名是荣喜，家人亦一直呼做喜娘，而十八娘嫁给阮恭臣后，男人嫌她名字俗气，便给她改了个字，这才有了荣熙这个名字。
    流珠见了荣熙，连忙笑道：“这有什么可怪罪的？儿倒要谢过十八娘呢，教儿这井底之蛙，有了得见天颜的机会。儿在这里转了一圈，着实大开眼界，真不愧是小女儿国。”
    十八娘只一笑，也不再多加寒暄，开门见山，道：“今日请二娘来，实是想与二娘一起，做一桩大买卖。二娘你且猜一猜，咱们要做什么生意？”
    阮流珠扫了眼面前这尼姑，微微一笑，温声道：“这位优婆夷手持小弓与木槌，弹着棉花，儿猜啊，这生意，定然与棉花有关。”优婆夷乃是尼姑的尊称，是佛教中的译语。
    第44章 为谁特地惜娉婷（四）
    荣熙闻言，平声浅笑道：“二娘猜得没错。儿请二娘来，为的就是这棉花生意。”她说着，灵动的眼神微微一转，略有些好奇地道：“知道这棉花能用来纺线填衣的人可不多，而二娘看上去，仿佛一眼即明，毫不讶异，这是为何？”
    阮流珠眨了眨眼，又把这事儿推到了连氏口中的那位外国人身上，温声道：“儿的娘亲曾意外结识过一位海外之人，据那人所述，他们在海外之时，就是穿着棉袄过冬。所谓棉袄，便是将棉花填进衣裳里去。”
    荣熙也不怀疑，只点点头，不再追问，而是直截了当地说道：“儿则是从一位西域商人处听说的，听他说完之后，便想试上一试。结果光是擀挤棉籽儿，便费上了不少时日，到了弹打棉花这一关，又耽搁许久。不过儿也并不气馁，毕竟是第一次，出些岔子也是难免，再说了，这棉花确实比丝麻暖和多了，用棉线织衣，也定会比丝麻耐穿，以后工序再熟练些，必定能超过其他布料。儿本还有些忧虑，但你既然说海外洋人也穿这样的衣裳，那便肯定行得通。”
    阮流珠瞧着她认真的面色，微有动容，绞尽脑汁地回忆了一下历史上黄道婆的功绩，但只模模糊糊地，想起了一件半件，也不好冒冒然地说出口。她正犹疑着，又听得十八娘笑道：“儿的银钱，都是从纺织和印染上面赚的，但也赚的不多，至于成衣铺子，儿虽有一间，可却一直没有起色。平凡人家不会出来买衣裳，富贵门第又看不上儿那旧花样，便是看上了，教府里头的女使学着做一套，还能省些银钱，因而儿这铺子，两面不讨喜，实在比不上二娘的买卖。”
    阮流珠听她这番话，面上谦虚一番，心里却有了猜测。果然，荣熙又道：“等棉花打完，棉线制成之后，儿希望能把这棉衣迅速推而广之，教天下人都能知道这棉的好处，儿也好趁着风头独占，赚上一笔。可惜思来想去，却没想着什么好路子。倒也想过借着供布的机会，把棉布卖给布商，但谈了几家，因前景不定，人家也不敢多进，这才把算盘打到了二娘身上。”
    她有点子，有人手，有基础，缺的就是客户，而阮流珠能给她的，就是一个打开市场的机会。京人喜好跟风，无论好坏，只要贵族这么做，底下人便也跟着学。所以若想推广新出的布匹，从阮流珠这里着手，确乎是个不错的法子。
    阮二娘本就对她这小本买卖并不满足，希冀着能扩大规模，却苦无根基，眼下荣熙投了橄榄枝来，自然正合她的心意。
    流珠兴致颇高，与荣熙就如何合作、怎样分成，详细讨论了一番。双方就此协定，等棉线等能做到稳定和持续生产后，流珠那里的衣裳，便要择出一部分合适的，改用棉布制成，至于流珠处所需的针线布匹等，今后也会从荣十八娘这里提货，而荣十八娘给她的，则是一个比本钱高不了多少的便宜价格。
    说了好一会儿话后，婢子端了茶上来，流珠望着袅袅茶烟，眼睛忽地一亮。她苦思冥想许久后，总算搜刮出了不少还算有用的回忆，连忙对着荣十八娘道：“弹棉花，不该用那小弓，而要改用大弓才对。弓身加长，弓弦加粗，弹棉花约莫能变快不少。”
    荣熙闻言，稍稍一想，也明白了个中缘由。两个从商的小娘子对视一眼，均面上带笑，相携着回了那优婆夷弹棉花之处。听了阮二娘的建议后，那美貌尼姑转眸一思，柔声道：“二娘子说得有理，若是再由人手拨弦改为棒椎击弦的话，那做工必能更快。”