彻底没办法了，尼克沉沉浮浮，挥舞四肢可劲扑腾。
    日头渐渐西斜，海雷丁极有耐心，重复着托起来丢下去，等尼克体力耗得差不多，就抱一会儿让她歇歇，然后继续斯巴达教程。堪堪折腾了近两个小时，尼克还是没大长进，顶多能在水面上坚持一两分钟。
    从海水里仰望天空，是一种纯净到难以置信的湛蓝，鱼群像鸟儿一样从天空飞翔而过，世界安静的让人心跳都缓慢下来。四肢冰冷，脚趾全都麻木了。尼克停止挣扎，让水从口鼻中灌进去。
    海雷丁等了一会儿，见她始终没浮上来，立刻翻身扎进水里。只见那双漆黑的眼睛怔怔看着天空，四肢摊开，就那么目无表情的静静往海底沉。海雷丁心里咯噔一下，猛窜过去把她抓住。尼克也不像以往碰到他就死命纠缠，软软的跟没知觉一样，任由他拖着往海面游。
    海雷丁紧张了，浮上海面就把她揽在怀里，摸脖颈血管。尼克把头靠在他肩膀上，慢慢的找好了位置……
    脉搏很正常，海雷丁正奇怪她怎么突然就不动了，肩膀突然一下刺痛，尼克像头饥饿的小兽，吭哧一口恶狠狠咬在他肩头肌肉上。
    “小混蛋！松口！！”海雷丁掐着她下颌掰开，一个极深的牙印已经印在肩头，呼呼冒血。尼克舔舔嘴唇，满意极了。
    受了伤在海里游泳是件非常不明智的事，有时候一丁点血就会勾来一群饥饿的鲨鱼。海雷丁气得两眼冒火，但被狗咬了总不能再反咬回去，只能拖着她上船。
    卡尔早准备好毯子，扑上来卷起尼克抱在怀里，那架势是拼命也不让人动她了。海雷丁本想再给尼克一脚，这么看抢也没意思，吩咐看热闹的厨子：“特里奥，去烧碗热汤，多放胡椒。”抓起衬衫回自己房间处理伤口。
    胡椒是东印度运来的高价香料，有时候是当作珍贵药物用的。如果不是船长命令，厨师也不敢随意使用。
    尼克报复成功，却也累得几近虚脱，四肢都没感觉了。卡尔扶着她在船舷吐了一通水，又回房烧热水擦手烫脚，一碗特浓胡椒汤灌下去，呛得咳嗽连连的尼克才觉得灵魂归位。
    “牙口真好。”
    维克多欣赏着海雷丁肩膀上那圈又圆又深的小牙印，啧啧称赞：“恒牙整整齐齐，两颗小犬牙，还没长智齿。”
    海雷丁早就习惯了船医神经兮兮的职业病，自己拿起酒精瓶往伤口倒：“我没叫你来。”
    “咬伤创口容易患破伤风，特别是野生动物咬的，您不想突然得个尼克狂犬病之类的恶疾吧。”维克多用银镊子夹棉花沾了酒精，扯开伤口使劲往深处擦。
    “野生动物？呵……”海雷丁嘴角勾起一个邪恶的弧线，语气满是征服的欲望，“我迟早要她驯服成家养。”
    事实证明，天才都是有缺陷的，武功天分高不代表游泳天分一样高。海雷丁锲而不舍的抓着尼克泡了好几天海水，她依然只会吐着泡泡咕噜咕噜往下沉。到了后来，尼克已经到了见船长而色变，继而拔腿逃窜的地步了，海雷丁不得不出承认，世界上有种人大概是一辈子也学不会游泳。
    历时一个月，海妖号返回阿尔及尔。
    刚靠岸，尼克就和众多急色攻心的海盗一起直奔美杜莎酒馆，不负爷们本色，在众目睽睽之下拉着塞拉回家‘好好睡了一觉’。
    登陆后的三天默认是自由时间，除非有紧急事件，船长是不会发召集令的。但尼克的假期只持续了半天，第二天刚睡醒，就有手下来通知她去宫殿。船长的命令不能违抗，尼克只能心不甘情不愿的往山上走。
    海雷丁听到会客室外面有动静，等了半天还不见人，扬声招呼：“磨蹭什么呢，进来。”
    尼克掀开薄纱，一步一顿蹭着走进来，就是不肯靠近海雷丁的软榻。她想浴室里的池子深得很，只怕船长不怀好意，要抓住她扔进去继续学喝水。
    小动物警惕性十足，海雷丁决定放出诱饵，伸臂把面前精致的银盒打开一推：“巴司蒂亚馅派，我刚从苏丹那里弄到个新厨子。”
    北非有一句老话：世界上的人可以分成两种，一种是吃过巴司蒂亚馅派的人，另一种是没吃过这种馅派的可怜人儿。那银盒里盛着一整块金灿灿热腾腾的宫廷馅饼，细砂糖在表面洒出可爱的图案，半透明酥皮下甚至能看见五光十色的饱满馅料。
    尼克的眼睛立刻就直了。
    “吃吧，吃完再说干什么。”
    按照海雷丁对尼克的了解，这家伙向来是空着肚子上山，然后连吃带拿满载而归。尼克果然饿了，终于在这诱人的诱饵面前缴械投降，匆匆把馅派塞进嘴里大快朵颐。
    看她吃的心满意足毫无戒备，海雷丁忍不住出言戏弄：“苏丹的厨子还很擅长调制迷药，专门让不肯听话的女人顺从。”
    “咳咳！！！呃嗯……”尼克果然噎到了。悲愤的瞪了罪魁祸首一眼，对方正懒洋洋的斜倚在软榻里，笑得得意又邪恶。
    吃完馅派擦擦手，又喝了一杯加蜂蜜的酸枣汁，尼克也没觉得有什么异样。她心想这里送毛巾的侍女都比塞拉美貌，自己这副发育不良的幼儿身材，当然不会让船长有喂迷药的兴趣。
    海雷丁问：“吃饱喝足了？”
    尼克点头。
    海雷丁坐正了一点，命令道：“那就开始干正事吧。靠近点，把头巾摘下来，头发松开。”