不择书院中的演武场中。
    依旧是万名学子齐聚，乌压压的一片人头, 万人聚集在一道的呼吸响动都能把演武场渲染得闷热一片。
    却很安静。
    这在不择书院几乎是不可能发生的事情。
    人人知道, 不择书院的学子或长于文或习于武, 或痴于道或钟于法, 如海纳百川, 百无顾忌, 在偏门生冷的技巧，也很难在不择书院中找不到会的学子。
    独独有一样是全不择书院的学子做不到的事情。
    安静。
    要让他们不说话，简直比直接杀了他们还让学子难受。
    偏偏这一不可能发生, 概率性比天地闭合, 高山无棱, 江水枯竭，太阳打西边出来还小的事情, 当真在演武场中发生了。
    院长站在高台处，嘴唇颤了一颤, 同样说不出什么话来。
    他年轻时候舌灿莲花是出了名的, 比起陆彬蔚来可凶残得很, 毕竟陆彬蔚无心于此，而院长不与人辩出一个高下对错，把自己的一套道理说完绝不罢休。
    不知道气得多少儒道佛三家德高望重的长辈险些硬生生闭过气去，上演一场人伦惨案。
    但此时此刻，院长面对着那些年轻脸庞, 对着犹跳跃在眼睛里蠢蠢欲动, 不甘心平凡的眼睛却一个字也说不出来。
    他们是九州最年轻鲜活的生命, 本该在书院里专心读着书，做着自己想做的事情，等四年以后踏出书院，迎接他们的应是鲜花溢美之声，是长辈的提携扶持，是同辈的真心相交。
    然而再过个几十年，他们应在他们醉心的一方有所建树，修炼也好，读书也罢，连出去看看风景也是好的，然后边吹胡子瞪眼骂着当今天子，世家宗门，边喝老友喝酒下棋侃大山。
    不应该在这时候踏上弥漫着血与火，只能用尸骨填满的残酷战场，不应该把洋溢的青春彻底熄灭在他们至死不合的眼睛里。
    让书院院长怎么说得出话？
    书院院长尴尬冷场，沈溪身为院长的亲传弟子，只好带头出来描补。
    今天他还有另外一重身份。
    即将奔赴北荒战场弟子中的带头之人。
    他郑重向院长施了一礼长揖，顾不上地上灰土沾染上读书人的青色长衫：“先生保重。”
    他简简单单四个字好似按动了开关，让书院学子今天第一次动嘴，话又似往日一般多了起来。
    都是自愿奔赴往北疆战场，书院上万学子之中被公认为战力最高，读书最好，杂学最多的几十个书生说的话。
    “是啊先生，往日里面我们骂得也足够多了，总算要轮到动手代替开骂，大快人心。”
    有学子笑着应和：“不错，虽说口诛笔伐也算过瘾，哪里有真正利利落落挽袖子动手来得痛快？”
    他这话当即得到一众人的应和：“确实确实，以前其他两家，尤其是剑门那些剑修常骂我们只会逞嘴皮子功夫，这时候该让他们看看，书生发怒杀起人来，可不比他们这些二愣子差一丝半毫！”
    众人哄然而笑。
    笑闹声中有学子轻轻说了一句：“往日里总骂九州这个不好，那个不好，是希望它变得更好，吾辈出一份微薄之力。眼下九州倾覆在即，我们骂时尚尽了一身气力，这时候怎么敢不视死如归？”
    众人沉默下来。
    气氛第二次凝重起来。
    这时候沈溪笑着说了一句：“是这个理，所以为了以后我们还能骂九州的诸人诸事，也要下死力气啊。”
    书院学子中，数他骂得最少，力气却出得最多。
    或许书院学子如此爱戴佩服他，未尝不是因为这个缘故。
    书院学子再度齐声大笑。
    大笑声里院长开口说了今天的第一句话，也是最后一句话：“无论九州局势如何，我始终在书院中，等你们回来。”
    保你们誓死守卫的薪火不灭。
    不知台下哪个先生先开的口，声音中微涩的鼻音盖过欣慰之感，强作正经道：“不错，这才有点我书院学子的模样。”
    先生一个个地接过去说：“像是我教出来的学生。”
    “以后出门行走可以报我的名号，也不至于太过丢脸。”
    最后轮到了崔护。
    他在满书院学子殷殷期盼的眼神下开口，咳了两声：“你们若是平安归来，可免去我课堂上两回考试。”
    不知是哪个大胆的学子说了一句：“不如崔老给拿的人头最多的兄台写首诗？”
    崔护瞪着他们，怒声道：“你们若是能平安回来，我便是写一百首诗给你们一人一首又如何？战场上瞬息万变凶险万分，别顾着想那些有的没的！”
    学子却不被他吓住。
    纷纷笑说道：“看来为崔老的一首诗，却要争着一口气回来咯。”
    他们笑着闹着，打趣着争辩着踏上去北疆的路。
    仿佛走的不是一条不知最后能不能有人回来的送命之路，而是趁着好春光踏青郊游，怡然自得。
    ******
    被书院学子冠上“二愣子”称号的剑修此刻也集结在主峰空旷之地上。
    以方临壑为首的八十一位剑修，身姿笔挺如剑，等着掌门杨若朴训话。
    藏在这极其冷肃的剑修风范下的，多少是虚情假意碍于门规如裴茗，多少是热诚真切翘首以盼如方临壑，则不得而知。