永沥派人送她？贾元春静静地立在原地，这是哪一出？皇上派人接她来的，自然也该由皇上的人将她送回去才合情合理；永沥这是自己擅自做主还是皇上的意思？
    “秦大家里里外外事情多着呐，万岁爷如今可离不了他，吩咐奴才走这趟差事，也是世子爷对万岁爷的孝心。”小五子依旧耷拉着眼皮，脸上挂着憨厚的笑，看起来有几分迷糊，却是不等贾元春问就解了她心中的疑惑。
    那边秦猫儿对着贾元春笑着点点头，转身走了。这边贾元春就上了永沥备下的马车，一路由小五子送回了皇宫门口。
    抱琴与碧玺正在焦急，眼见姑娘回来，都是舒了一口气，忙迎上来扶贾元春换马车。碧玺倒是一心顾念贾元春无暇他顾，抱琴却看了小五子两眼，见他分明小厮模样却并非往来亲族的伴当，再看那马车非是一般公爵家的制式，便暗暗留心。
    “姑娘这是去了哪里？可把奴婢和抱琴姐姐唬了一跳。”碧玺掀开贾府马车车帘，扶元春上去，自己也跟进去。
    贾元春顶着面对皇上的压力奏对下来，心劲一松便觉得有些疲累，兼之昨夜并没睡好，此刻更是困乏，勉强嘱咐了抱琴让小五子跟他主子道谢，便抱着毯子歪在马车上打盹儿，一路睡着回了荣国府。
    将皇上的恩旨一说，自然皆大欢喜，荣国公也传话出来，要贾元春安心侍疾贾母。只是贾母假病，这府上却真有两人病得不行了。
    其一不是别人，正是二房长子贾珠。当日贾元春自玉泉园回府，便紧盯大哥饮食用度，又多次向大嫂问询，一切无异，那贾珠却是肉眼可见得越发黄瘦起来。弄得王夫人每日里愁眉不展，忧心忡忡；连贾母也郁郁不安。
    过了十几日，贾珠不光黄瘦，更是精神倦怠，神思恍惚起来，不思饮食，只每日里饮茶。
    贾元春听了，心中一惊，此刻也顾不得避讳，径直往贾珠房中去，一眼瞧见贾珠正歪在榻上抱着紫砂壶往自己口中灌茶水，李氏侍立一旁欲哭不哭的模样。
    “这是什么茶，让哥哥这样喜欢？”贾元春一面说着一面踩着脚踏倾身上前将那茶壶夺了下来。
    贾珠回味着那茶水，“并不是什么好茶叶，我也只是喜欢这茶的一股山野味儿。”只说了一句话便觉气短，按住胸膛呼哧喘气。
    贾元春揭开茶盖，拧着眉头去嗅，一股似曾相识的淡苦味道，她面色大变。
    “这茶是哪里来的？”
    贾珠还在按着胸膛喘气。
    贾元春瞠目望向长嫂。
    李氏从未见过小姑子这样声色俱厉的模样，不禁心里一颤，眼里含着的泪也不敢掉了，结结巴巴道：“上个月大爷出去骑马，说是……说是高家大爷送的……”
    “哪个高家？”
    “将军府的……”李氏在贾元春仿佛要吃人的目光下不由自主得缩起肩膀。
    竟然是高老将军的长子给的。
    贾元春捧着茶壶的双手在颤抖，不知是害怕还是愤怒。这茶是害人的玩意儿，上一世她曾经在月太妃那里见过，初时可令人神魂颠倒飘飘欲仙，渐渐地便能吸人精血害人性命。圣祖爷早年间就禁绝了的毒物，如何会从高家大爷手中送到她大哥这里来？当初诸王夺嫡，高将军表面上万事唯皇上是从，背地里和靖王爷勾手；圣祖爷驾崩，高将军北地举兵将带兵在外的七王爷死死困住，才给了靖王爷平安登基的时间。送这毒物是高家大爷的意思，还是将军府背后的人的意思？
    若是前者，贾府与高家无冤无仇；若是后者……
    贾元春的手越发颤抖得厉害，她猛地将茶壶举高，重重掷在地上。
    “哐啷”一声脆响，壶破水溅，几片泡成暗绿色的茶叶贴上贾元春的裤脚，乍一看像是染了色的疤痕。
    “这茶剩下的都拿去烧了，再请大哥的大夫过府，我有事要请教。”
    既绝了毒物入口，又能对症医治，贾珠的“病”也日渐好转，过程自然不免痛苦煎熬，但总好过糊里糊涂送了命。
    另一重病之人却是贾赦之妻牛氏，镇国公的嫡幼女。丈夫令人糟心，牛氏也自知病入膏肓，缠绵三年也绝了好起来的念头，只膝下有一独子名唤贾琏的年方十岁，让她放心不下。丈夫靠不住，牛氏便思量着要给儿子找一靠得住的妻族，心里留意了三四个，如今拿定主意要为儿子讨了王氏的内侄女王熙凤来。
    一来她去了以后，这荣国府长房在贾赦这一辈是立不起来了，势必要依托二房，二房王氏是个有成算的；二来大姑娘贾元春入选女史，大爷贾珠读书用心，眼见着都是有好前程的，与二房亲上加亲绝非坏事；三来那王熙凤自幼充作男儿养的，与一般柔弱女儿家不同，嫁过来也能担起事。
    打定了主意，牛氏便撑着病体与王夫人开了口。王夫人听了这话，心中倒也暗暗愿意，自家内侄女嫁过来总比外人的女儿嫁过来贴心些，府上的事情打理起来也容易，却也不好一口应下，只说要问哥嫂的意思。王夫人哥嫂心下一合计，荣国府长房长子（前面虽有个大爷，却早夭了），女儿嫁过去不亏；再者有王夫人在，女儿嫁过去也不会吃亏，于是也点了头。
    将这桩成算报给两家老人，老人也都愿意，觉得是门好亲。虽然贾琏与王熙凤年岁还小，总要过个三两年再说亲才算恰好，只是牛氏之病不等人，两家也成全她一片慈母之心，赶在当年年前就将三媒六聘都做了。果然牛氏本就是苦苦撑着，如今心事一了，次年春天就没了。