熹辉之下，臣子们在瑀山行宫前集结，整装待发。年轻的皇帝众星拱月似的站着高台之上，按照礼制念着祝词。
    顾菁菁立于诸多贵女之间，眼神不时往高台上偷觑。
    只见皇帝身着琥珀色箭袖骑装，胸前和两肩皆绣有金银丝线的团龙纹样，额前勒着双龙戏珠抹额，较之先前那两面，今日倒是多了几分飒爽之气，可声音依旧低沉清冷，波澜不惊。
    回想到元襄的交代，她不免担忧——
    这样淡漠的少年，当真勾诱的动吗？
    念祝完毕，摄政王亲递了一张弯弓给皇帝。
    因着病体拖坠，皇帝拉这种弯弓时稍显费力，好在箭法很准，一箭正中螭龙盘绕的铜锣，“當”一声响，颇有百步穿杨的架势。
    至此狩猎算是正式开始了，由摄政王领头，官员和贵族子弟们分为东西两组，带着猎犬往瑀山深处奔去，一时间马蹄飒飒，尘土飞扬。
    不会骑射的贵女们四下散开，在行宫花园里游玩嬉戏。
    元衡无法随同众人去打猎，便寻了一处高亭坐下晒太阳，目光在花园里寻睃。
    一位位佳人打扮的花枝招展，到处都是嫣然巧笑，为这肃清的冬日平添了几分艳丽和活气。然而直到看见梦寐以求的女郎，他的眼前适才有了颜色——
    疏林如画，红枫似火，顾菁菁一身紧膘胡服站在其中，头束高髻，脚踏小皮靴，朱唇粉面格外惹眼。
    他心满意足，趴在漆红的鹅颈栏杆上窥伺。风一吹，在他脸上摇出一阵细碎树影，眼眸如同点上漆光，那般晶亮。
    可惜没多久，这种鲜少出现的光华便悄悄泯灭了。
    只见一位玉面郎君走到顾菁菁身前，叩手揖礼，举止风雅不俗。
    顾菁菁正思忖着该去哪里找皇帝，甫一看到眼生的男子，免不得愣住，“这位郎君是……”
    薛眴笑道：“顾娘子好，小生乃是西临候世子，薛眴。”
    西临侯的威名在盛朝无人不知，不仅是因为煊赫门庭，还有他那劣迹斑斑的爱子，仗着老子胡作非为，屡屡遭到御史弹劾。
    “薛世子好。”顾菁菁先前就对薛眴的作风略有耳闻，不想与他过多交谈，对他客套笑了笑，准备绕过他离开。
    “娘子请留步。”
    薛眴拦住她的去路，她只得驻足，眸中携着一丝警觉和不耐，“薛世子可还有事？”
    “想来顾娘子也是个精明人，那我就开门见山了。”薛眴依旧笑嘻嘻的，“听闻娘子看不上杨峪那种粗人，不如跟了我如何？我性子温煦，平日最会疼人了，你我两家倒也算门当户对，珠联璧合呐。”
    说着，他抬手就要去摸她的脸。
    “世子自重！”顾菁菁吓得后退两步，叱道：“圣驾在此，莫要对我唐突！”
    听她拿皇帝施压，薛眴面露不屑，腰板挺得笔直，“娘子真会玩笑，当朝摄政王乃是我爹的仁弟，连他都要给我爹三分薄面，我岂会怕那一个病秧子？”
    “你——”
    顾菁菁心道好一个出言不逊，真是百闻不如一见，西临王威风凛凛大半辈子，生得世子果真是个憨傻的。即便是摄政王，身为臣子亦是做足了表面功夫，而他却敢当众侮辱圣上！
    “娘子，我是真心喜欢你，不如我们先谈会谈会？”
    薛眴见旁边没人，胆子愈发大起来，伸开双臂就去抱。
    “无赖！”顾菁菁哪肯让他占了便宜，当下猛踩他的脚，借空逃脱。
    高亭上，元衡早已惊诧起身，凝眸望着下面意犹未尽的薛眴，问道：“福禄，那人是谁？”
    “是西临侯世子，薛眴。”福禄言辞轻蔑，“妥妥一个纨绔子弟，平日里就知斗鸡走狗，流连烟花柳巷，气的老侯爷半条命都没了。”
    元衡听着，眉头一寸寸锁起。方才他听不清薛顾两人的交谈，但凭着肢体动作可以看出来，不甚欢愉。
    他尤记得那日答应顾瑾玄的事，今日也替顾菁菁相看着合适的成婚人选，但薛眴这种放浪形骸之人委实不可托付终身，何况还敢对她动手动脚——
    这可是瑀山行宫！
    他一霎气滞，攥着拳走下高亭。
    且说薛眴生的仪表堂堂，可自小娇生惯养，竟是个不会武的。人家都风风火火打猎去了，他像个没事人似的在附近乱逛，看看宫婢和贵族小姐，摆弄摆弄行宫的奇珍异草，没多久便被同样赋闲的元衡逮到了。
    元衡拿了一个弹弓，与福禄躲在繁茂的树林里，方才那番轻薄定是要替顾菁菁找回来。
    一颗颗小石子隔空打在薛眴身上，疼的他呲牙咧嘴，反复环顾却没发现人影。饶是心头忿忿，他不敢高呼，怕闹得笑话，只能甩着宽袖离开了此地。
    元衡睨着薛眴狼狈逃窜的背影，不由冷哼一声。但仅仅这样还不够，总得想个办法压下这人的嚣张气焰，让他再也不能接近顾菁菁。
    正当他抿唇沉思时，忽听一道含羞带怯的声线从身后传来——
    “臣女顾菁菁，参见陛下。”
    元衡如闻纶音佛语，猛然踅身，对上妩然施礼的女郎。两人不过离着一步之遥，近到可以看清她乌密纤翘的眼睫，挺翘的鼻子，还有丰泽饱满的唇。
    福禄见他滞涩，清咳两声提醒他，“陛下……”
    元衡一回神，面容如月描霜画，“免礼。”