一连数日，案头都没再?出现信笺。
    立冬前后，明太太因着了凉，咳嗽数日，暂停了家里的迎来送往，明筝帮她理账目，清算一年庄子上的收成。明筝自己手里的铺子田庄也?有不少，在家清闲了数月，如今既重新理事，少不得点算一番，一忙起来，冬月甚快便过了。
    转眼就是年关。
    去岁除夕，她还孤苦伶仃在梁家的明净堂盼着丈夫平安归来。
    今年却是热热闹闹的一家人，明轸年后就要亲迎，为他张罗布置院落，等待新媳妇儿进门。明菀也要开始备嫁，明筝已经叫人做了不少绣品，等待她成亲时用。倒是她自己，在众人关切的目光下坦然的忙碌着。
    腊月初八，虢国公府送腊八粥来，恰逢几家夫人在百景阁，正正遇见。
    消息传开来，猜测明陆两家要联手走政途的有，猜测明思海要借机重返朝堂的有，猜测陆筠想要联合京城势力巩固自己地位的有，猜测皇上是不是有所?布局的也?有。唯独没人猜到是嘉远侯瞧上了明家那位和离的姑奶奶。
    没过几日，陆二太太上了门。
    距离上回求亲，已过了近四个月。
    明筝得知消息时，正在为明菀裁衣裳。
    他公干回来两个来月，倒没如何再?骚扰她。倒是她自己不自在，有时候想到那些信，还?有他送来的那些小物件，不知该怎么找他还?回去，也?不知该不该还回去。
    傍晚，明思海夫妇在百景阁，单独喊来明筝。
    明太太有些欣慰地道：“我就说，咱们丫头不愁嫁。自打回了家，登门求娶的人，没有一百也有八十。如今虢国公府也?抢着要请咱们三丫头去当主子奶奶。不过我听说那陆侯爷，为人凶神恶煞的，拿刀使剑的人，怕是脾气不好……”
    明思海瞥了眼明筝，没有说话。
    明筝有些窘。为人子女，总是羞于在爹娘面前议论起终身大事，何况她和陆筠几番私下接触，当日父亲质问她时，她尚能用“不得已”的托词，可其后种种，难道全是不得已吗？
    陆筠说的没错。是她自愿将马车折返，自愿与他同车，是她看了那些信，留下那些礼物……
    她好像已经没法用任何借口去欺骗自己。
    她动了心。
    她被这样一份热烈的感情打动了。
    她想再尝试一次，能不能去抓住自己的幸福。
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    第57章
    明思海沉默不语, 在旁端茶慢慢饮着，明太太心急推了他一把，“老?爷, 您怎么不说话？嘉远候为人如何, 您当比我们清楚，若真是那等残暴之徒，还是远远避着才好。”
    明筝垂眼没吭声, 听明思海声音低沉地道：“传言岂可作真，至于为人……”
    他顿了顿, 明筝就察觉到一束凛冽的视线投到自己面上。她心中发虚, 没敢抬眼去瞧父亲神色。
    “日子尚浅”明思海咳了声，收回视线, “一时哪里分明，若要识人，还需长观久探, 经风着雨，再三验实，……”
    明太太嫌他说得慢，白了他一眼, “说句话非得绕三绕, 您直说您不清楚就是。改明儿我喊熟识陆家的人问问。单瞧陆二夫人今儿的态度，对咱们三丫头是上赶着不尽的喜爱，到底俩孩子合不合得来，还得往后慢慢瞧着。”她见明筝一直没说话，转过脸来，奇怪地道，“平时但凡提个婚字, 你就要张牙舞爪不高兴，今儿怎么一句话没有？”
    说得明筝心里一惊，下意识抬起脸，对上明太太慈爱的眼，她知道母亲未必有意奚落，可她心里实在有鬼，背着家人，她已经与陆筠见过太多太多回。
    “是不是嘉远候几个字把你吓着了？”明太太含笑抚了抚她手背，“连我也吓了一跳，前些日子还听外头传言，说宫里头那位正替他广寻闺秀，这些日子没动静，还以为最后那嘉远候夫人会落到个什么天仙头上去，不成想这位好心思好眼光，瞧上咱们筝丫头，算他慧眼识珠。”
    明太太絮絮叨叨，说着欣慰又自傲的话?，把自家闺女夸得天上有地下无，明筝指尖扣在袖子上，心中赧然，“阿娘，我并没有那么好，这些日子上门提亲的?，又?有几个是冲着我这个人，多是瞧咱们家风严谨，是父亲兄长们在外积攒来的声名。”大抵，只有陆筠不是。
    明太太抿嘴笑道：“你也别自谦，过去你在梁家掌着中馈，京里太太们哪个没跟你打过交道，谁不知你人品样貌如何。”
    明筝苦笑，就是梁家少夫人的?名?头太响，才会令众家多有顾忌。她和离后自知情境，也没想过要再嫁，总不是过日子嘛，就一直留在娘家也不是不能。
    从上院回来，没多久，就被请去了父亲的?书房。明思海端坐在案后，目光沉沉地盯着她，“明日一早，此事便会传开，将要面对什么，你心里应当有数。”