“我爷爷，我爹他们蠢，又倔，抱着忠义两个字撞南墙。”
    “我不学他们……”
    一群洁白的鸽子飞过瓦蓝天空。
    皇帝寿宴在列国朝贺中开始，当晚偌大宫城真是琉璃世界焰三千，火树银花不夜天。
    陈拙坐在武将行列的第一桌，看觥筹交错，四方来朝。
    数不胜数的珍奇被轮番呈上来，每一样都能换漠北大军至少半个月的粮草。
    最出挑的是党夏将公主献给皇帝，皇帝封她为顺妃。
    陈拙对面就是党夏使臣，高目深鼻的男子向他遥遥举杯，皇帝看见，兴致颇好地让二人共饮三杯酒。
    酒是上好金华酒，是陈拙在边关从没喝过的好酒，但入口只觉苦涩。
    贱骨头，只配喝烧刀子辣喉。
    此次寿宴，皇帝收获颇丰，不仅是各色珍奇，还有两个女人——封了顺妃的党夏公主，和一个叫做侍月的宫女。
    都说那宫女和贞贤皇后有七分相似。
    只有一个老太监不置可否。
    六月初四下午，皇宫乱慌慌收拾一通总算完活儿，安止也终于能回了朝阳门宅子。
    书房中，安止站在紫檀大案前提笔濡墨写字帖，外面风吹进屋，吹乱了叠放在桌角写好的字。
    小禄子见着，不声不响地先把窗关小些，然后把字纸整理好拿一方镇纸压住。
    “爷，侍月姐姐昨日侍寝了，陛下今早封了宛贵人，她带话出来谢您。”
    安止临字运笔非常慢，闻言眉眼不动，“告诉她，咱家只能帮到这儿，往后如何还要看她自己造化。”
    小禄子唯唯应是，退下了。
    侍月原是撷芳殿宫女，安止安排她去了养心殿伺候，昨日她“无意”唱了一支采菱曲被皇帝听见，今儿就当了贵人。
    要不是六皇子献贞贤皇后生前最喜欢的苏绣贺寿，这事儿未必能成。
    安止早就发现侍月和贞贤皇后容貌相似，而今借东风终于迈出第一步。
    他慢慢地写着，横竖撇捺都要研究透了才落笔。
    一个黑衣人无声无息从哪里冒出来，半跪在地上说：“最后一拨刺杀乐七姑是和州王家的人，打理庶务的王九兄弟已经死了。”
    安止没说什么，只淡淡嗯一声示意知道，黑衣人又像来时一样消失在书房。
    安止平静不下心绪了，他撂下笔，忍不住无声地笑。
    从去年八月至今，他让人一点点挖乐则柔的仇家。
    结果颇为惊心——凡是刺杀过乐则柔的人，早就死了。
    她在他面前太温顺，以至于他忘了她也是不输男子的乐七姑。
    ……
    乐则柔浑然不知自己斩草除根的过往都被安止扒出来了，此时正在乐成府中书房议事。
    “三伯父，定国公世孙陈拙这回上京，似乎有不少人家有意结亲，但都是二三流的勋贵人家，我们能不能想办法搭上？”
    皇帝收拢权力，定国公手中漠北四十万大军是他心头大患，而世家这些年也一直被皇权打压。
    敌人的敌人就是朋友。
    她想了很久，以她现在单纯生意人乐七姑的身份，攀上定国公府是痴心妄想，但乐家未必不行。
    乐成背手站在窗前，闻言转头笑说：“你人儿不大，胆子可真不小。”
    乐则柔笑眯眯的，“侄女胡乱一点想头罢了，说给您听，您别笑话我见识短。定国公一脉人丁单薄戍守漠北，想必也需要朝中有人沟通消息，为他们说话。”
    “眼下唯定国公有兵权最多，我们多少文臣也不比大军有底气。”
    “几位皇子争斗，如果我们与定国公府结盟，无论谁登大宝，乐家都将立于不败之地。怎么看都是两相便宜的事情。”
    她没直说一旦出事就能里应外合，比揣摩皇帝心思斗个鼻青脸肿更有效。
    乐成不赞同地摇摇头，“定国公戍守漠北，向来从不掺和朝中事，与我们井水不犯河水，我们接触不到，这法子行不通。”
    “再者，定国公一脉戍守漠北多年，你当陈威吃素吗？与虎谋皮，你请来容易，一旦他们动了心思，谁都送不出去。”
    乐则柔却说：“以前不掺和，但现在定国公已经六十六岁，独孙陈拙尚且年幼，正需要有个岳家扶持。让定国公府日后子孙母亲姓乐，总比让日后皇帝姓乐更容易一些。咱们家里九妹妹亲事还没定呢。”
    乐成当然知道联姻容易，但乐家没有适龄的嫡女，九小姐是庶房的嫡女，身份上不够，人也未必聪明。
    想到这儿乐成不由看了乐则柔一眼，暗叹可惜，倘若她能嫁与陈拙就好了，那样凡事皆可一搏。
    “这条路，太险了。”
    “富贵险中求嘛。”乐则柔一团和气道：“如今世家被皇帝压制，一日更甚一日。无论二皇子还是六皇子，哪位皇子上位都是一样，不如与定国公府彼此有个照应。”
    “想必定国公也愿意有个听话的皇帝。”
    话越说越凶险，饶是乐成也被这个侄女的大胆惊得毛发直耸，他打断乐则柔的话，“则柔，伯父知道你聪明。”
    “但你年纪尚轻，定国公这里面水太深太浑，二十年前······”他顿了一下，“总之我们掺合不得，你得断了这心思。”
    她想仔细听二十年前，乐成却不肯继续往下说了，她只好悻悻应是。