嬷嬷拿帕子又掸掸太师椅，请太夫人坐下。
    乐则柔始终靠在墙边，低垂着眼皮，死人一般不言不语。这两天乐老太爷已经审过好几轮了，她不知道太夫人来是做什么。
    她不打算和太夫人说话，虽然昨晚喝了影三打来的水，但她现在依然有些渴，多费唇舌只能死得更快。
    太夫人拿帕子掩住口鼻，湖州的夏天，乐则柔两天没洗澡，一股子酸臭味儿，但太夫人离得挺远，明显是故意做给她看的。
    她瞧着死狗般狼狈的乐则柔，慢慢开口，“你祖父让我劝劝你，早点儿交出手里的东西。”
    乐则柔没反应。
    于是太夫人笑了，很难形容那种笑声，反正乐则柔起一身鸡皮疙瘩。
    “你看不起我，看不起乐家所有的女人。瞧瞧，你又成了什么德行？”
    这话听着不对，乐则柔微微抬头，对上了太夫人的视线。
    太夫人眼睛很亮，那是很少出现在老人眼中的亮光，怨毒而兴奋。
    “东西到底在哪儿？你说不说！”
    小动物的本能让乐则柔没有摇头或点头，她此时飞速想着，太夫人要做什么。
    最坏不过受些皮肉之苦，她知道，没人敢真的打死她，左不过掌嘴。
    但她怕疼，于是做出犹豫的模样，微缩肩膀怯怯地说：“我一时记不清，您容我想想。”
    太夫人哑笑摇头，“我猜你就会这样。”
    “不过没关系。”她更加兴奋似的，眼角皱纹都在抽动，乐则柔有了不好的预感，紧往墙角挪。
    “有些事，你祖父不好动手，我来。”
    膀大腰圆的仆妇拎着足有一寸厚的板子走近，乐则柔尖叫出声，“我手里有一本账目，记了乐家腌臜事，我死之后有人会拿去报官毁掉乐家。”
    外面的护卫闻声敲敲木门，恭恭敬敬地说：“老太爷下令，拿到东西之前她不能死。”
    太夫人闻言更加厌恨，身旁的嬷嬷见状忙将护卫赶出去，“一板子都没打，只是吓唬吓唬罢了。老太爷让太夫人来审，你们狗拿耗子多哪门子事儿！”
    护卫看角落的乐则柔一眼，人确实没事儿，也就不再多说。乐则柔一连串儿的我说我说你别走都没留下他。
    他退出去后，嬷嬷将门关严，还拿门栓锁好。
    乐则柔行商多年，察言观色是骨子里的本事，她看出来今天太夫人不止是要问口供，甚至比外面那些护卫更危险。她拼命挣扎喊救命，说想起来东西在哪儿了。
    太夫人呵呵地笑，“你嘴里向来没半句真话，先打顿板子老实老实。”
    乐则柔被堵住嘴，按在春凳上，怎么挣扎也不管用。
    寸厚的木板落下时，她听见破开空气的声音，身体骤然绷紧，下一瞬，木板卯足力气落在她大腿上，她同时猛地弹动挣了一下，又被两边仆妇死死按在春凳上。
    疼，比幼年落水，湖水灌进肺里还疼。她从没这么疼过。
    这是要命的打法，每一下都见血。只有仆妇犯了大错不留性命时才会下此重手，她用过不止一次，没想到今日轮到自己。
    板子接连不断落在乐则柔身上，击打声沉闷，但在太夫人却觉得无比悦耳，比那些昆曲鼓书好听多了。
    她神情显出异乎寻常的激动，几乎要忍不住笑声。
    这个灾星，夺了乐家男人的气运，害她两个儿子与她离心离德，害她最心爱的小儿子没有子嗣。
    她明明是为了她儿子好，为了他的前程才处理，但他却为了这个灾星叛出乐家。
    太夫人瞧着乐则柔惨白的布满汗水的脸，想到她最疼爱的孙女。
    贞姐儿那么乖，那么听话，却被这个灾星害死了，她死的时候脸色也是白的，和白绫一样的白色。
    板子扬起又落下，大片血色蔓延，宛如泼墨画卷。乐则柔从剧痛逐渐麻木，她知道，今天这出是太夫人来泄私愤了，严刑逼供也没有直接打死犯人的理。
    自己昨晚应该狠狠心让影三砍了手走的，今天大概要交待在这儿。
    她挣扎着抬起眼皮，很快又落下，没错过太夫人狰狞而怨毒的神色。
    乐则柔无数次与聪明人博弈，从绝境周旋出生机，最后竟折在太夫人手里。
    秀才遇上兵，一力降十会。
    太夫人却不知自己表情多么扭曲，血腥气溢满了屋子，她心中充满了隐秘的快活，攥紧椅子的枯老的手甚至因激动浮出青筋。
    她那么年轻，自以为聪明，四处抛头露面，没吃过生育的苦，没经历过后宅的磋磨琐碎。
    凭什么呢？
    同样是女人，凭什么她能恣意地活？
    太夫人恨不得亲自上手举棍打她。
    连身边的婆子都下意识离门近些，血腥气直冲天灵盖，太夫人却笑着，这样子，竟像发癫了似的。
    “您看，这是不是已经够了？”得力的嬷嬷乍着胆子问。
    “给我打！”太夫人高声命令。
    怎么会够？她一个灾星，就该狠狠地打。
    她平日表面功夫做的好，满脸假惺惺的笑，实则从没把自己这个祖母放在眼里，今日一定要给她教训。
    木板无休无止，乐则柔意识已经模糊，她歪着头，看向窗纸落下院中海棠枝桠的影，海棠果快熟了，她原本和安止约定酿果酒的。