虽然她意图报复卫王，但却做不到一手将妹妹送上死路。
    皇宫，紫宸殿。
    时文柏跪在阶前，回想皇帝方才所说，额头冷汗涔涔，整个人如坠梦中。
    今日早朝过后，皇帝将他留下，随口寒暄了两句，便称自己打算为时缨和岐王赐婚。
    “时卿，朕也非常舍不得阿鸾，但现在朝中无人可用，朕必须让岐王尽快回北疆戍守，他在京城拖得太久，一来会被北夏使臣看出端倪，二来……恐怕会被他发现朕不能奈他何。他放弃索要军费，只求阿鸾，朕想不出拿什么理由拒绝。朕晓得你爱女心切，但阿鸾此行是为大梁献身，将来边境平定，朕除掉岐王，阿鸾荣归故里，朕定赐封她为郡主，让她有享不完的荣华富贵。”
    皇帝语气和缓，却是不容抗拒。
    而且就算时文柏吃了熊心豹子胆，也断然不敢质疑君令。
    可女儿到手的好姻缘飞了，还要嫁给一个备受冷落、注定会被鸟尽弓藏的皇子，纵然将来受封郡主，又怎能和太子妃、皇后相提并论？
    况且到时候她作为岐王遗孀，京中谁还敢娶她？即使有人愿意接受二嫁寡妇，也定是些小门小户或没落多年的家族，看中了安国公府的权势和她的郡主身份。
    他做国丈的美梦破碎，无论如何都不能接受。
    “时卿，朕已拟好圣旨，今日便会让谯国公充任大媒，随你一同到府上。”皇帝提到谯国公薛仆射，也是气不打一处来。薛氏是数百年的世家，门庭显赫，薛仆射的孙女薛七娘比时缨年幼一岁，尚未许配夫家，他本欲令她嫁与卫王，岂料薛仆射推三阻四，坚决不肯松口。
    薛仆射是前朝旧臣，后弃暗投明，为老摄政王效力，如今又是他的左膀右臂，他无法强迫对方，只能悻悻作罢，转而将主意打到邢国公府。
    他咽不下这口气，便略施小惩，令薛仆射充当岐王和时缨的大媒，接手这门注定会被非议的亲事，作为他拒绝让孙女做卫王妃的交换。
    谁知薛仆射竟不假思索地答应下来，就好像只要不与卫王结亲，叫他干什么他都没有意见。
    皇帝郁卒，却也只能忍着。
    好在时文柏这厮绝不敢忤逆他，看着对方俯首跪地，满头大汗却不敢言的模样，他心中畅快不少，愈发端起君王的架子：“时卿，你惯会为朕分忧，朕记得你的好，往后定不会亏待你。”
    时文柏犹豫了一下，嗫嚅道：“陛下，臣以为……何不让阿鸾代替宣华公主去北夏和亲？”
    皇帝一愣，就听他又道：“届时，岐王再怎么胆大包天，也不敢破坏两国联姻吧？宣华公主金枝玉叶，岂能忍受背井离乡、下嫁蛮夷的苦楚，至于阿鸾，知女莫若父，她既无缘与卫王殿下相守，臣相信她宁愿承担和亲重任，效仿昭君出塞、文成入藏，远赴北夏，也不想……”
    “放肆！”皇帝斥道，“朕主意已定，念在你是阿鸾父亲的份上知会你一声，你还与朕摆谱？今早刚说罢宣华和亲一事，半日不到就换人，朝令夕改，朕的颜面还往哪搁？再者阿鸾并非宗室女，册封公主不合规矩，册封郡主，北夏使臣估计又要跳脚，一来二去还有完没完？”
    说罢，他揉了揉额角，无奈地长叹：“时卿，你是最懂朕的，满朝上下，唯有你，你从来不会让朕失望。”
    时文柏内心煎熬，最终牙一咬心一横：“臣僭越，请陛下恕罪。”
    “去吧。”皇帝的神情缓和了许多，“圣旨很快就到，你先一步回府，让阿鸾有个心理准备。”
    “是。”时文柏没再多言，起身告退。
    出了宫门，他令车夫快马加鞭，直奔安国公府。
    一路上，他将孟家问候了千八百遍。
    今日之事，皇帝势必已经与淑妃商议过，但凡淑妃态度坚决，派人出宫传个信，他早做打算，也不至于落得如此被动。
    当年孟家信誓旦旦，以联姻为筹码，换得他铤而走险，为他们办了一件大事，可现在，他们对他用过即丢，压根没有考虑过他的处境。
    时缨与卫王的婚约作废就罢了，还要嫁给岐王，消息传开，安国公府岂不是要沦为京城笑柄？
    他绝不允许这种事情发生。
    既然皇帝让他先行归府，将此事告知时缨，那么他就可以说时缨听闻噩耗，接受不了打击，趁人不备自尽，没能救得回来。
    这是他最有价值的一个女儿、甚至最有价值的一个孩子，就此取她性命，他着实痛心疾首，但皇帝亲手斩断了她飞上枝头的路，他别无办法，只能叫她以死成全名节。
    孟家骗了他一次，谁知道皇帝会不会耍他第二次。
    将来皇帝对岐王动手的时候，倘若因着时缨的缘故，给他们安国公府扣一个暗通反贼的罪名，那才是哑巴吃黄连、有苦说不出！
    那就干脆一了百了，谁都休想占便宜！
    失去时缨，他还有时绮，成安王世子妃、未来王妃虽然远不及太子妃和皇后，但至少上得台面。
    他觉得自己最近流年不利，先是得知可能有一个失散多年的女儿沦落风尘，又要被迫对寄予厚望的三女儿痛下杀手。
    但时缨就算死，也不能嫁给岐王。
    时文柏发狠地眯起眼睛，心想君子报仇十年不晚，今日受的气，他早晚有一天会找孟家讨回来。等孟家恶有恶报，也算是告慰时缨的泉下冤魂。