她有些好奇：“你该不会看多了话本子，觉得救命之恩当以身相许，才一直惦记着我吧？”
    “怎么可能。”慕濯啼笑皆非，“九岁小孩懂什么男女之情，我对你念念不忘，是因为……”
    窗外雨声不绝，与他记忆深处的江南烟雨交织在一起，远去的画面逐渐清晰。
    ……
    他在林家的庄子里住下来，林将军和妻子来过几次，试了试他的身手，连声称赞，夸他是难得一遇的好苗子，林思归也开始跟他称兄道弟，盼着他快快长大，一同上阵杀敌。
    时缨和表姐林山月也三天两头往庄子跑，她体谅他初来乍到，又不太熟悉江南方言，总会与他多聊几句话，还在临睡前亲自为他送来一碗乳酪。
    那段时间，他日日夜夜梦魇缠身，眼睁睁地看着自己杀死祖父，却无能为力。
    他惊叫着醒来，遭到其他孩子的抱怨，拒绝再与他同屋。
    她端着乳酪，一本正经道：“我阿妹晚上睡不着的时候，阿娘就会喂她喝这个，我让膳房给你做了点，你喝完它，今夜定能睡个好觉。”
    他有些过意不去，想给她分一半，她笑着摇摇头：“我不能喝乳酪，否则会死的。”
    是夜无月，晚风习习，吹拂满院栀子花香。
    她面容素净、衣裙飘飘，宛如传说中从天宫莅临凡间的仙娥。
    林家表姑娘在庄子里颇受欢迎，稍大一点的男孩提及她，都梦想将来能够娶她为妻，他们还因此起争执，互相大打出手。
    他从不参与他们幼稚的斗嘴，但某天，他没去习武，偷偷溜去观看她练击鞠，被人发现，他们当即将他围住，说他一个来路不明的异乡客，竟敢觊觎表姑娘，也不撒泡尿照照镜子看自己是谁。
    彼时他对时缨没有任何不可告人的感情，只是将她视作一道温暖的光，照亮了他无边无际的长夜，但见他们理直气壮，仿佛她是他们的私有物品、却被他这个外来者染指的模样，他心头火起，二话不说与他们打成一团，以一敌多，将他们悉数制伏。
    他们关上屋门，不让他进去，他一人在院子里淋雨，却也浑不介意，任由衣衫渐渐湿透。
    时缨带着家仆来为他们送端午节的礼物，看到这副画面，忙将自己的伞罩在他头顶，旋即推门而入，将那些比她年龄还大的孩子斥责了一通。
    有人告状道：“表姑娘，那小子胆大包天，妄想娶你过门！”
    “休得胡说八道！”她难得在他们面前黑了脸，有模有样地教训道，“他才多大，我才多大，谈什么嫁娶？你们不好好练功夫，每天想着如何排挤别人，简直愧对舅父对你们的期望！”
    那些人顿时面红耳赤，无言以答，只得向她低头认错。
    她拉着他走出门，诚恳道：“他们都是苦出身，没读过书，有时难免口不择言，你不要难过，我说过之后，他们肯定再也不敢了。”
    他总觉得哪里不对，犹豫了一下：“我……我也是苦出身，也没读过书的。”
    她怔住，半晌，喃喃自语道：“奇怪，为什么我会感觉你和他们不一样？”
    不等他解释，她已抬眸看向他：“真是抱歉，让你受委屈了，回头我送你一件礼物，他们都没有，算作给你的补偿可好？”
    他自觉并未吃亏，反而是那些人被他揍得不轻，但望着她水汪汪的大眼睛，推辞的话终究未能说出口。
    翌日雨过天晴，她将一条亲自编织的长命缕系在他手上，复而郑重其事道：“我舅母每年都会亲自为我编织长命缕，所以我的福气一直很足，我把这条送给你，也算分你一些我的福气。从今往后，你定能平平安安、长命百岁！”
    他从未收到过这种东西，无论是在梁王府还是宫里，他锦衣玉食，想要的都应有尽有，但长这么大，不曾有任何人亲手为他做一份礼物。
    她的笑容明媚而耀眼，露出缺了的门牙，又飞快地捂住嘴，眨着圆溜溜的眼睛，支吾道：“还好阿娘不在，被她看见我这样，定会说我没教养，一点都不像大家闺秀了。”
    顿了顿：“我才不想做大家闺秀，我想做军师，随表兄表姐、还有我的朋友曲娘子打仗。”
    “愿你梦想成真。”他郑重道，“你定能成为运筹帷幄、战无不胜的军师。”
    “借吉言。”她眉开眼笑，“你也要好好练武，到时候给我表兄当副将，你们一起做大将军。”
    他点点头。
    那瞬间，他想，永远留在林家，与林兄并肩作战，还有她做军师……似乎也挺好。
    他甚至仔细想过，为免将来被皇帝认出，须得想个办法将容貌毁去。
    但她可能会失望了，她不止一次夸过他好看，应是颇喜欢他这张脸的。
    随后几天，他辗转反侧，不知该如何决断，只是还没等他纠结出个所以然，林将军找上门来，识破了他的身份。
    他凭空蒸发，在驿馆引起轩然大波，郑将军急得焦头烂额，四处搜寻却无功而返，只得与林将军说明，请他施以援手。
    林将军当即想到他，三言两语便揭穿了他的伪装：“小殿下虽吃苦耐劳、没有半点架子，但您忽略了一点，真正穷得揭不开锅、被迫卖儿鬻女的人家，绝不可能有富余的钱财送孩子去习武读书。臣听您说话、看过您出招之后，便料想您出身不凡，只没想到，您竟是岐王殿下。”