热浴不易太久，免得发昏。伊绵被丫鬟们伺候穿上干净的亵衣，进了寝殿。
    女子体温滚烫，众人只以为是沐浴后热一点，没有在意。
    她烧得口干舌燥，无视床上的男人，去矮榻上坐着，端了茶喝。
    屋内炭火充足，暖意弥漫。
    余光瞟到男人悠哉靠在床头，她不愿共处一室，想要出去。
    “敢走，我就打断你的腿。”
    伊绵愕然地停下动作，回头望向他。
    “过来。”男人冷冰冰的字眼自带威严。
    伊绵用手背覆额，烧得难受不已。
    罢了，不想惹他，徒给自己找不自在。
    奉行消极抵抗的女子挪步走至床前，男人一把将其扯进怀中。
    宁之肃道，“征服一个人，就要找准法子。有人害怕重刑，有人害怕威胁，还有的反倒需要诱惑，金钱，美色。你知道对你该采用何种法子么。”
    伊绵不知道也不想知道。显然，宁之肃也没有继续说下去的意思。男人向来都喜欢用行动来说话。
    伊绵以为，至多就是拿父母来威胁。
    谁知男人毫不费力地攥住她的手腕，热息惑人，木质香气包裹住她全身，“身子烫成这样，里面更烫。”
    病中娇柔唤发出男人潜藏心底的兽性，一触即发。
    她起先仍是抵抗。
    男人不知从何处摸出一条别致的项圈，藕粉软缎，上系一颗光滑的银铃，轻轻一晃，便是清脆不断的响声，像是某种沾染情。欲的咒语。
    软缎带华美精致，圈住细嫩的天鹅颈。
    伊绵挣脱了手使劲扯，扯不掉。
    铃响不断，时而慢悠，时而狂风骤雨，夹杂着讨饶的泣吟。
    她身子烧得泛粉，连小脚丫也不例外，蹬在男人脚腕处，不住摩……擦。
    “会……死掉的……唔！”
    连粗重的木床都开始吱呀作响。
    后来，那银铃停了一会儿，声音慢下来，断断续续，不太成规律。
    从窗墉处往里望去，可见女子在上，生。涩。地慢扭腰。肢，眼眶绯红，半睁着媚眼，软。嫩指尖撑在精瘦的胸。膛上，勉力保持一点平衡。
    ……
    房间内，丫鬟们端着铜制脸盆进进出出，脚步匆匆。
    床帐放下，里面的女子正在沉沉睡着，细眉轻蹙，不时胡言乱语，像是不安的小兽。
    太医坐在一旁，在女子从帐中伸出的腕上隔着丝帕诊脉，另有三位还在后院看着熬药。
    伊绵渐渐转醒，想将手收回，忽听旁边男人声音警告，“不许动。”
    她瑟缩一下，不敢再动。
    小鹿般无辜的眼睛望向宁之肃，薄汗浸湿额头的碎发，脸被烧得异常红润，有些妖艳与破碎并存的美感。
    这个教训吃得够深刻。
    —
    京城初雪之日。
    太子府门前停了一辆马车，下来一身着翻领胭脂红长裙，外披夹毛凤尾披风，唇脂淡雅，气质温婉的年轻女子。
    府里的魏管家得人通报后，快步迎去，道，“崔小姐，有失远迎，快请进。”
    女子名叫崔婉音，其父乃甘州知府，名望不俗，细算可作太子远亲。
    崔婉音有些失望，刚下马车看见巍峨府邸的兴奋有些被浇灭，“太子殿下不在吗？”
    魏管家道，“殿下事忙，不在府中。”
    女子不再多嘴，随下人一同进去。
    她带了两名侍女，虽出发前对丫鬟千叮咛万嘱咐，千万不要出错，但因着头一回来如此富庶繁华之地，又是太子的府邸，不免看直了眼睛。崔婉音没有训斥，只点点两人的额头。
    走了许久才被下人领到居住的园子，宽敞大气，树木高耸，雪色优美，只是令崔婉音感觉有些偏僻。
    她问管家道，“殿下住在附近么？”
    管家答，“此处是待贵客的水榭堂，太子殿下住的主院还在前头。”
    女子不多言，心中却道太子府的管家八面玲珑，既委婉告诉她离太子住处远，未免得罪客人，又状似无意强调她是贵客。
    也对，她是太后密旨请来的，可不就是贵客。
    崔婉音将头颅微微上扬，表情越发大方得体。裙摆摇曳，一片火红，素裹银装中格外醒目。
    ……
    入住已七日，崔婉音虽被周到对待，吃食居住无一不讲究得体，甚至太后都差人来，赏了一大堆东西。但最该见的太子，却总是不见踪影。
    长此下去，如何是好。
    她才来第二日，借着给太子殿下请安的名头去了书房，被下人一句“太子事忙，暂时无空得见”就打了回来。
    至此，她不敢轻举妄动，唯恐落了不矜持的名声。
    但时日久了，崔婉音终究沉不住气。
    侍女一边给自家主子化妆，一边建议道，“小姐是宫里的太后娘娘请来的，太子府的人也都客气着，若是太子见到您，一定也是心生欢喜的。”
    崔婉音挽唇，嘴上却道她油嘴滑舌。
    太子不见她，那她去见太子不就成了。
    趁着府里守卫交接，她佯装已得魏管家的同意，偷偷潜进书房等待。
    太子府奢华宏伟，她近几日已是忍不住在心中惊叹。
    但太子的书房却低调很多，檀木架子上装满了各式各样的书籍，还有折子整齐摞在旁处，各式印章都有，摆满整个壁橱。书桌上干净整洁，只笔墨一套，另有一本摊开的书。