她轻脚过去，纤手按在书页上，但见那书乃是讲医理的，正好在女子弱症一章，记载各种调养方子和手段。正当疑惑中，冷漠冰冷的声音响起——
    “你在做什么？”
    女子吓一跳，将书碰落，手忙脚乱地捡起来后才慌张地跪到男人跟前，“小女崔婉音参见太子殿下！”
    “你进来做什么？”
    男人冷声又问，对跪着的她一丝兴趣也无，还有些被人冒犯私密空间的不悦。
    “我……我是来给太子殿下请安的。”
    宁之肃既不关心她怎么来的，也不关心她做什么，声音冷肃，“走吧。”
    女子抬头仰望男人，有些无措和惊讶。
    这样，便走了？
    她看见太子下颌处有一条若隐若现的红痕，若无意外，应该是被人用指甲抓的，似乎痕迹很深，然后慢慢变浅至如今这副模样，要想完全无痕，还要些时候。
    宁之肃感受到女子的目光，不自觉用指腹摩挲红痕处，没有一丝不好意思，只道，“快走吧。”说罢，终于觉得有些不妥，补充道，“甘州路远，既来了，就在京城好好游玩一番，若是有心悦的人，孤可以帮忙引荐。”
    话里话外都是漫不经心，漠不关心。
    女子心凉的透彻，又怕太子追究她擅自进书房，只得退下，回了水榭堂。
    回廊弯回，冬日阳光普照，崔婉音疾步离去，只觉得心冷似冰，身后丫鬟说着什么也无心回应。
    太子有女人了，很有可能是养在外面的。从前听父亲说，太子的生母昭贵妃娘娘在宫中不争不抢。但她不要做这样的女人，她不想再回甘州，而想留在繁华的京城，想当……太子妃。
    那么，前程只能自己挣。
    第21章
    冷战从深秋跨至寒冬，已一月有余。太子别院内一切照旧，只气压低了很多，下人们比平时更加谨言慎行，免得扰了主子清静。
    白雪在屋顶上覆盖厚厚一层，屋檐一角的琉璃走兽连眼睛都露不出来，檐下一角，腊梅悄然孕育着花骨朵，湖面有碎冰游动。
    伊绵房里炭火不断，地热从脚底贯穿全身，金质仙鹤香薰暖炉可见袅袅香烟，从展翅中弥漫出来。
    她穿着葱兰色冬衣，身姿不见臃肿，反倒添了两分娇憨。墨发以玉簪轻挽，柔顺地垂在后背，两缕碎发别于耳后，娇慵懒怠。
    女子从推开的窗墉赏冬景，榻前胡桃木方几上有笔墨铺陈，墨迹已干，大约是画得累了。
    雨棠端着一壶热茶从大门处进来，先在挡风的屏风处等了半刻，散干寒气，而后才近伊绵的身。
    太子殿下前些日子不常来，她刻意问了吴远，说是殿下事忙。小姐也终日在房里自得其乐，并不在意。这可不行。
    她走上前，用眼神示意候在一旁的雨蕙将冷茶换下去，又添上新的，而后语重心长道，“奴婢听说，太子府里如今住着一位甘州来的姑娘，是太后娘娘做主请来的。”
    这事本不该让伊绵知道。但她家主子好性，从来没有讨好太子的自觉，要是因此失了宠，怕是后面难办。故而雨棠试探性地提了一点，望伊绵打起精神来，莫要将太子白白推给旁人。
    伊绵转头，疑惑地问，“这和我有什么关系？”
    雨棠无奈。若是再说，便是嚼舌根了。她还没那么大的胆子。
    她换了个方向，道，“太子殿下三日前来房里用了膳便走，这又是许久未来，小姐还是得上点心。奴婢听说，太子殿下事忙，若是小姐主动关心关心，殿下必是开心的。”
    伊绵沉默。
    他是事忙还是忙着陪姑娘，都与她无关。
    自那夜之后，她足足病了廿日，脸都瘦了一圈，好不容易看着转好，不用再喝苦药，哪会主动去招惹他。便是躲得远远的才好。
    那男人，过分得很。
    伊绵想想便觉得心率有些加快，不知是恨的还是羞的。
    午膳后，从昨夜便簌簌落下的雪终于有转停的迹象，冬阳暖烘烘的。伊绵许久没有踏出房门了，终于在三位丫鬟的陪伴下，去外面看看。
    凉亭在湖边，石凳上垫了棉垫，下人置了三个炉子，饶是这样也抵不住寒气，所幸伊绵穿得厚实，雪白的围脖紧紧裹住颈子，一点寒气也漏不进去。
    宁之肃从旁路过时，便见伊绵在笑，拉着雨蕙的袖子，好奇地问着什么，眼睛亮闪闪的，又将石桌上的书翻开，似是讨论花纹，一时投入，并没有看见他的存在。
    宁之肃今日带着两位心腹大人来的，一位是吏部尚书林之桓，一位是提督九门步军巡抚陆少严。
    他们跟在太子身后，停下脚步。虽在冬日，但少女芙蓉花貌，让人一瞬间恍惚在春天。说是倾国倾城也不为过。
    二人头一回见着伊绵，不由自主屏息，确十分惊叹。
    伊绵注意到来人，唇角立时压平，一看便知不喜他们在旁。
    宁之肃打破宁静，有些生硬地问道，“在做什么？”
    伊绵低头，不想理。
    宁之肃走近两步，自顾自翻看书页，袖口拂在伊绵脸颊上，女子撇过头去。
    男人想将书从桌上拿起来。伊绵忙将手伸过去，扯住书的一端道，“做了批注的，别乱翻。”
    宁之肃遂将书放下，指节弯曲，刮了刮她被冷风冻得有些冰凉的小脸，叮嘱道，“别待久了。”随后离去。