他越发觉得去年进京是个正确的决定，至少他们现在已经安定下来了，大郎每天都能在书房里好好温书，又安静又自在。
    第一场春雨来临时，永宁二十二年的会试拉开了序幕。
    第45章 赴春闱 沈兄，我以为，我们是朋友。……
    会试也分三场, 第一场是二月初九，与乡试一样，众考生都要提前一天入场。
    一家人依旧送张柏到贡院门口, 张柏的篮子里装了笔墨砚还有提神的药, 还有经过福娘改良过的肉饼。
    上回乡试时，张柏没经验，想着在里面或许写着写着会很饿, 因此福娘给他准备的都是白面大饼, 没加任何馅料。一张饼吃下去，管饱是管饱, 就是有些撑, 张柏又不忍浪费她的心血，竟然就着热水全部吃完了, 回来后就吐了。
    这回福娘懂了，也没做太多，就是两三顿的量，一张饼只有巴掌大, 是拿好克化的玉米面做的，里面是福娘用半肥半瘦的肉炒的馅料，还加了些爽口的萝卜丁, 面上裹了芝麻，金黄诱人。
    还给他带了些小米和咸菜, 这些是能放的，每个号房里有小炉子，他可以自己煮着吃。
    “夫君，别紧张，我们等你回来。”福娘轻声叮嘱, 张柏点点头，悄悄捏了捏她的手，转身大步离开。
    排队查验时，张柏篮子里香气四溢，前后左右的考生都忍不住张望，等轮到张柏时，他把肉饼拿出来，负责查验的官员咽着口水撕开他的饼，肉馅流出来，周围的人都看直了眼。
    “你这饼哪儿买的？”一个查验官忍不住好奇问道，看起来挺好吃的，改明儿他也去买来尝尝。
    “不是买的，这是小生娘子亲手做的。”
    张柏朝查验官温和一笑，在别人眼中，他就是在炫耀！没成亲的考生挎着只装着一小袋糙米的篮子默默流泪，有娘子真好啊……
    进去之后先抽了号房，张柏运气好，抽了个不错的位置，有那种不幸的，抽到茅厕旁边的号房，那可真是苦不堪言，答题时都得捏着鼻子写。
    会试与乡试考的科目相似，第一场下来，张柏没什么感受，难度不高，只是题目偏了些，做起来比上回多花了些时间。
    第二场也是如此，张柏先前最担心的就是这场要做的五言八韵诗，但这次运气是真好，题目恰好与从前做过的类似，张柏拿到卷子就放下了心，不慌不忙地在草纸上先抄下来，检查无误后才腾上去。
    最后一场策问，出的题目还有些意思。问的是今边陲蛮族来犯，是该一举歼灭以显大国气势，还是派人招安，化干戈为玉帛？
    众所周知，北边的战争已经打了好几年了，还是没有了结。
    一来是地势原因，蛮族所处的地方，易守难攻，二来，蛮族生性狡猾多谋，正面战场上，本国仗着人多还有优势，但蛮族人也不傻，时不时便偷袭我军驻地，仗着熟悉地形，飞快就逃跑了。虽然每回都损失不了什么，但次数多了，还是让人头疼。
    张柏其实早想过这个问题，心里有见解，在草纸上列了个大概出来，便磨了墨小心翼翼写起来。
    因为思绪顺畅，不过一个时辰，张柏就写完了。
    他把卷子展开晾着，等墨干透，仔细检查过一遍，见卷面干净，没有沾上墨点，便安静地吹熄了蜡烛，等着同考官来收卷。
    最后一场考完出来，张柏便听人说，有人在考试时紧张手抖了，卷子上滴了墨，当场就哭晕了过去，还有人不小心把蜡油滴在了卷子上，当时也是嚎啕不止，被同考官拉了出去。
    有了污点的卷子，一般是默认作废了的，也就意味着，辛辛苦苦苦读数年，这一场会考就算是完蛋了。
    张柏心中轻叹一声，也为这些举人感到不幸。
    出来时，他还遇到了一位熟人。
    一身白衣的沈清安静地站在树下，眼神茫然地看着前方，张柏顺着他目光看去，只看到一座高高的佛塔，琉璃瓦在阳光下闪着光。
    似乎是感受到有人在看他，沈清很快转过脸，冷冷盯着张柏。
    “沈兄。”既然已经看到了，张柏便笑着上前打了个招呼。
    沈清见是张柏，紧锁的眉头微微舒展，朝他轻轻颔首，脸上仍是冷冷淡淡的神情。
    张柏心想这人或许就是寡言的性格，也没在意，轻声问道:“沈兄这回也是来参加春闱的？”
    沈清几不可查地点了点头，脸色苍白，唇上一抹血色也没有。
    正是乍暖还寒的时节，沈清却只穿了一件薄薄的月白色长袍，单薄的身体几乎快要撑不起衣服，他突然咳了两声，拿帕子捂住嘴，即便收手很快，张柏还是瞧见了那素白帕子上的一团血红。
    沈清目光又看向那远处的佛塔，轻声问张柏，“张兄，你可知，那是什么地方？”
    他遥遥一指，张柏顺着看去，淡淡道:“自然知道了，那是镇华宝塔，二十年前，贵妃娘娘命人所建。”
    凡是初来京城的人，要是想祈福，一定会选择去白马寺，而知道白马寺的人，就绝对不会不知道这镇华宝塔。
    传言当年皇后与苏贵妃情同姐妹，皇后产子时一尸两命，不幸身亡，苏贵妃心如刀割，为安抚皇后香魂，特意为她修建了这座镇华宝塔。
    八角形的九层宝塔，每一层都供奉着皇后灵位，每天都会由白马寺的高僧前往塔中为皇后超度，苏贵妃待皇后的一片真心，让全天下人都为之动容。