张柏简单说了这宝塔的由来，沈清轻轻一笑，眼中却似结着寒霜。
    虽然两人之间只见过两次，但每一次见他，张柏总觉得这男子身上有太多负担，他这幅身躯，本该高兴一些才是，然而他没有一次的笑容是发自内心。
    “沈兄，人生在世，何苦自我为难呢？想开些吧。”张柏叹息道。
    他不知沈清曾经经历过什么，但他想，沈清要是还是如此郁结下去，以他的身体，怕是会影响到寿数。
    听了这话，沈清缓慢地将目光移到张柏身上，眼神中带着一丝迷茫。
    张柏为何要与他说这些？
    沈清感到十分诧异，他的样子，身边人早已知晓，可没有人会来告诉他，让他不要自我为难。
    春闱之前，他的母亲告诉他，这回无论如何，都要中状元。
    沈清不明白，其实他一直都不懂，为何从小娘就要告诉他，要好好读书，然后去京城，中了状元就可以面圣。
    父亲早逝，他很依赖母亲这唯一的亲人，然而母亲虽然爱他，却从不与他亲近，两人除了日常请安和询问他读书的情况，竟然无话可说。
    小时候的沈清，不知因为读书一事，被母亲惩罚过多少次。
    尽管他已经很听她的话了，一年三百多天，不曾有一天的松懈。因为身子不好，他没有去学堂，而是由母亲请了大儒来家中教导。
    一身酸腐书生气的大儒，让年少的他叫苦不迭，起初不愿读书，逃了一次课，被先生告状后，母亲将他按在祠堂里，拿藤条狠狠抽打了两个时辰。
    他的身上，没有一块好的皮肤，那一回，让他足足烧了两天两夜，差一点就死了。
    迷迷蒙蒙醒来时，发现母亲坐在他床边痛哭。他从未见过端庄温婉的母亲哭成那副样子，好似天塌了一般，那时小小的他便发誓，从此以后再也不忤逆母亲，她想让他做什么，他就去做好了。
    这么多年以来，他心里的埋怨和委屈，在今日因为张柏的两三句话，彻底翻涌了出来。
    埋藏了太久的情绪，让他气息都有些不稳。
    “你……为什么要对我说这些？”沈清艰难道，对上张柏温和平静的双眼，他几乎是狼狈地移开了眼。
    张柏似乎是没想到他会这样问，轻笑一声，和声道:“沈兄，我以为，我们是朋友。”
    虽然各自都不了解，但张柏相信人与人之间是有缘的，他看得出沈清并非恶人，即便待人冷淡了一些，不过也不是什么坏事。
    他的话音一落下，沈清便愣住了。
    “朋友……”半晌后，沈清口中不自觉地重复着这几个字，眼神更加迷茫了起来。
    原来张柏把他当做朋友？然而对于他而言，朋友是一个多么陌生的词……
    沈清没有来由地感到害怕，他觉得自己像是一条在黑暗的泥潭里潜伏了太久的蛇，忽然有一个人伸出手说，来，我拉你上来。
    那一刻，比感激更多的，是畏惧。
    他害怕这个人身上的阳光，那样温暖明媚，他想要靠近，却知道，一旦靠近，他便再也不会愿意回到黑暗中去。
    可是，黑暗中，有着他最舍不得的东西。
    沈清随意找了个借口向张柏告辞了，他狼狈地逃离了，走的太快，也就没有机会看到，在他走后不久，一位女子走了过来，亲密地挽住了张柏的手臂。
    “夫君，你怎么在这儿呢？我们在前面等了你好久！”那女子娇嗔道。
    “遇见一个朋友，聊了几句。”是张柏笑着解释的声音。
    女子的声音让沈清莫名觉得熟悉，可慌乱中他一时想不起来，也根本不敢回头去看。
    若是他转过头，他就会发现，那女子，是当日在苏州时，救过他母亲的那个人。
    也是让他第一次生出敬畏之心的人。
    第46章 中进士 毕竟，哪有人能轻易改变本性呢……
    初春的天已渐渐暖和起来了, 今日是大朝会，翰林学士宋明启一大早便侯在了紫宸殿外，身后站着几个抬着箱子的年轻翰林, 朱红色的箱子上了重重铁锁, 其上还贴了数道封条。
    箱子里装的，便是今年会试的卷宗。不过全国那么多举人，箱子里自然不可能装下全部, 这些能被抬到紫宸殿来的, 都是众位阅卷官经过层层选拔，选出的最好的三十份卷子。
    宋明启摸着花白的胡子, 眼神放空地看向天际那一弯还未落下的弦月。他今年已五十有五, 已主持过将近十次会试，不出意外的话, 今年是最后一次，明年他就该退下来，让位给新人了。
    “宋大人，上朝还要一会儿呢, 我们在这儿侯着，您去旁边歇一歇？”一个年轻翰林关心道。
    宋明启摇了摇头，仍挺直了背静静站着。
    过了一个多时辰, 天色渐渐亮起来，来上朝的官员也越来越多, 紫宸殿的大门缓缓打开，宋明启抬起头看了眼头顶金灿灿的牌匾，深吸一口气，跟着众人进去。
    “吾皇万岁万岁万万岁——”
    众位官员规规矩矩行了跪拜之礼，龙椅之上, 一身龙袍，头戴珠冕的皇帝轻抬双手，示意众卿平身。
    今日朝会上最重要的事，就是让皇帝亲阅前十名的试卷，选处最佳的三十份，在三月的殿试中，点出状元榜眼和探花。
    宋明启从队列中站了出来，上前禀告，“启禀皇上，臣与众同考官，已选出会试最佳的三十份卷宗，今日特呈上，请陛下御览。”