小公主若有所思看着身后横七竖八的花枝片刻，扭头对她问道：“你的名字叫离枝，是不是你小时候也很爱哭，你爹娘才给你取这个名的？”
    她人矮，气势却不小。
    小手一叉腰，还有着和李景淮如出一辙的神情，看来这股架势多半传自皇帝。
    沈离枝蹲下身，耐心回道：“不是奴婢爹娘取的，是哥哥取的。”
    “本公主就说，离枝这个名字就不好，听起来像是离开枝头，可是离开了枝，花朵就枯萎了，怎么能好？”小公主毫不客气地评论，嘴巴一撅，大有奉劝她早点改名的意思。
    “离枝有两意，一为离开让人悲伤哭泣的东西，二则……”
    沈离枝眉目柔和，脸带浅笑，细声解释道：“并不是只有花才在枝头上，鸟儿、蝴蝶都可以踩在枝头，离开不是正好可以飞得更高吗？”
    这是她哥哥给她取的，寓意自然也是好的。
    “登枝高飞，倒是个好名字，你就是沈知府的女儿？”
    冷不丁听到背后落下几个脚步声，沈离枝被惊出一身薄汗。
    在她擅自走开的时候，皇帝竟这个时候出来了。
    她不急抬头，转身就叩拜在地，“奴婢拜见陛下，回陛下的话，正是奴婢。”
    沈离枝从没有接触过皇帝，只听闻他早些年还算勤民听政，旰衣宵食，后来先是宠信蝇营狗苟之辈，而后又倚重道家修士。
    以至于政事上一塌糊涂。
    启元帝今年应是四十有七，膝下子嗣不丰，成年的皇子公主也没几个。
    唯有太子芒寒色正，也是治世的不二之才。
    “你哥哥是叫沈珏礼吧。”启元帝走了上前，“朕听说过。”
    沈离枝有些诧异，即便他哥哥是个神童，但是去世之时也不过十岁，并没有功绩在身，远在上京的皇帝怎么会知道他的名字。
    可皇帝可以开口说，她却不能随便乱问，只能顺着皇帝的话答道：“是，正是奴婢哥哥。”
    沈离枝曾问过奶娘和太子有何关系，但奶娘用了托词给蒙混了去。
    她虽然察觉有些不寻常，可毕竟过去已久，原本也没有再多想。
    可如果连皇帝也能扯上关系。
    会不会，那件事原本就没有那么简单？
    弯下的背脊有些僵硬，她攥紧手指，闭上眼。
    耳边皇帝的声音温雅转来。
    “我听闻这位沈大人性格温婉柔顺，颇得你宠信，看来我们父子唯有在看女人方面上一致。”
    启元帝对着身旁的人，又感慨了一声，“这孩子让我竟想起了你母亲。”
    沈离枝一惊，皇帝身边竟然还有别的皇子。
    启元帝话音才落，不等人回答，又紧接着一句：“是不是，太子？”
    沈离枝头叩在手背上，微不可查地一颤。
    世人都知道先皇后是最得启元帝宠爱的女子。
    她在位的时候，后宫嫔妃无人能越过她去，即便她死了，皇帝也要选一个和她同样血脉的族妹继承后位。
    这位启元帝一片痴心也曾是大周上下广为流传的佳话。
    可是不知道为何，皇帝这个声音和语气，传进沈离枝耳中，竟让人有种要发抖的感觉。
    “不。”
    李景淮的嗓音淡漠地像是晨间的雾，风一吹就要散去，然下一刻他猛然拉起沈离枝，将她挡在身后，对启元帝一字一顿道：“她是我的人。”
    “她是你的？”启元帝面上一改随性和善，额角突然爆出青筋，满是暴虐的扭曲。
    他看着太子，语气癫狂重复道：“她是你的？”
    沈离枝只是在被拉起来时，从启元帝脸上虚晃了一眼，仅这一眼也看得她心惊。
    皇帝刚刚还一派平和地和她说话，忽然间就像彻底换了一个人一样。
    他满脸阴沉，那双和太子一样的凤目里充斥着血丝，恶狠狠地鼓出，就像一个随时会暴起的兽，想要撕碎他们。
    都说皇帝的性子阴晴不定，嗜血可怖。
    刚刚儒雅的作派只不过浮在表面的一层浮萍，水一卷，就会被下面的暗涌急流带进深渊，露出浑浊的泥沙。
    沈离枝屏住呼吸，下意识去靠近让她感到安心的李景淮。
    此时唯有太子才有能力和皇帝抗衡。
    李景淮阴沉着脸，可是他并不惧怕启元帝，目光丝毫不避让，用那双一样的眼睛含着比皇帝更冷肃的神色。
    “父皇召我东宫属臣，也得先问过儿臣的意思吧。”
    “你翅膀硬了，敢这样与朕说话？”启元帝抬起一指，大喝一声。
    旁边的小太监纷纷跪地叩首，被这真龙之怒吓得瑟瑟发抖。
    李景淮眸光轻轻落下，嗤了声，慢条斯理道：“那是自然，毕竟儿臣已经快到及冠之岁。”
    他微微一笑，再看眼前的男人，也不觉得像是在瞻仰不可逾越的高山。
    儿时所见的那座山已经不再雄伟磅礴。
    他的父皇老了，也蠢了，被人玩弄股掌，他信赖的那些道士给他炼制的从来不是什么仙丹灵药，而是让他逐渐陷入痴狂的毒药。
    李景淮劝过了，杀了一批又一批的人，可是怎么拦得住这天下的道士一颗颗尽心为皇帝炼丹的拳拳之心。
    他看着皇帝，神色藐然，像是看着地下一摊烂泥。