和儿时好朋友章莉莉的交谈，杏花内心凉凉。她没想到一个十四五岁小姑娘，一嘴的污言秽语，心疼的感觉无人能够体味。
    和二哥之间的矛盾，更是让杏花陷入到深深的痛苦之中。好在之后几天没什么纠葛，杏花是个孩子，逐渐淡忘了。
    若是如此，倒也罢了。毕竟只是毛毛雨，人还是好好的。可是生活的另一些变化，让我们往往措手不及。
    李步芳病情十分严重。谁都没想到，这次到了无可救药的地步。
    春天里来百花香，对春天我们满含期待。对于病人，却没有任何缓冲余地。
    李步芳的春天是苦的，苦到焦虑。病倒后，什么干不了，还连累了孩子。脸上的泪，几乎就没有干过。
    杏花出于道义，迅速赶到，李步芳说话都困难了！
    李步芳死死地盯着杏花，要发出声音，但非常艰难。半天，她说出了第一个词语“杏花”，随之泪流满面。
    哎，怎么办？如何向杏花交代一番。两个孩子，没了父母，将来生活无着，哪里能够安心？
    杏花知道婶子有说法，耐心等待。
    章怀礼眼里的绝望不断增加，他没想到母亲突然病倒，瞬间走入人生的暮年。
    李步芳不过四十岁，正值人生壮年。天地这么不公，母亲一生辛苦，却在命运的捉弄中，被逼入死胡同。
    章怀礼无法接受，父亲早早自杀，母亲却也要被天收走。章家得罪谁了，要遭此不幸！人生啊，为何非得让一些人遭受深重的痛苦？
    荷花不哭，更是不笑，痴痴看着杏花。
    “杏花姐，我们家霉运来了吗？爸爸走了，妈妈也不想管我们了？杏花姐，这是为什么啊？”
    杏花能说什么呢？听医生说，李步芳的生命进入倒计时，何时离世，只是早晚的事。
    杏花把章怀礼拉出来，“你打算怎么办？你的妹妹一定得照顾好！”既是提醒，也是命令。
    “放心吧，杏花，我一定好好对待妹妹，尽一切力量让妹妹上完大学！”章怀礼作了保证。
    杏花担心，章怀礼将来怎么办呢？家里一贫如洗，他能读完初中吗？他的成绩还算不错，辍学了，那就毁啦！
    杏花当然想着，和章怀礼一起上完初中。可是光她希望有什么用？荷花还小，章怀礼若坚持上学，荷花谁来照顾，难道叫荷花来照顾章怀礼吗？
    “杏……杏……杏花，你……你过来！”断断续续的声音，使章怀礼和杏花的恐惧陡然上升。
    两人奔过去，跑到床前。杏花凑到李步芳耳边，李步芳偏了一下头，算是打了招呼。
    “杏花，我……我……我不行了，你要替我……替我……照顾荷花，至于……章……怀礼，我……我……交给……你……你……了！”
    杏花和章怀礼一起喊，“荷花，你快点过来，快点！”
    等荷花赶来，母亲已不能发声。眼里都是泪，带着对生命的不舍，带着对子女的关心，带着对杏花的期待，她慢慢地，慢慢地闭上了双眼！
    荷花知道，母亲不会再睁开双眼，她下去陪爸爸了！
    奇迹发生了！或许留恋人间的烟火，更或许留恋自己的一双儿女，李步芳慢慢地，居然睁开了眼睛！
    “妈，你醒了！”荷花哭到不能自已。
    有什么比死而复生，更令人激动的呢？
    杏花说：“婶子，你放心好了，任何时候，我都会照顾荷花的！你没必要担心他们！”
    李步芳眼微微闭了一把，瞬即睁开了。她不满意杏花的回答，当然，也许是要嘱咐什么。
    李步芳缓慢地伸出胳膊，搭在杏花手背上。“杏花，你知道吗？我想知道的是，你怎么对待你的怀礼哥？”
    问题很棘手，不好说清楚。但是，婶子病危，若不交代好，恐成永远的遗憾。她不知道怎么说，真的，未来，她不知道啊！
    “杏花，你觉得怀礼怎么样？他有孝心，照顾好妹妹也没问题。”李步芳推荐自己的儿子。
    杏花隐约明白，李步芳不是让自己照顾章怀礼，而是有更进一步的想法。
    “婶子，我不仅照顾荷花，也将与章怀礼以兄妹相待！”说完，她意识到，婶子不可能罢休的。
    “就这样吗？不能往前一步了，我盼着呢！”
    “妈，别强人所难了！杏花愿意照顾荷花，就是最大的恩情！我们不能再要求了！”
    李步芳衰弱的生命体中，依然带着一份期待，她对儿子的话以眼神表达愤怒。
    “婶子，你不要为难。我答应你，我照顾荷花到成人。章怀礼，我照顾他一辈子！”
    杏花给她婶子保证后，李步芳脸上现出幸福的神情，但是脸上的表情变得僵硬……
    荷花摇着母亲的身体，认为母亲还会醒来。而杏花和章怀礼都知道，刚才李步芳不过是回光返照。这一次，她是长眠了！
    久病床前可以有孝子，但是回光返照后必无活人！
    杏花眼泪刷刷流下，章怀礼眼中的泪早已干了。只有荷花，在那苦苦等待。
    李步芳的体温不断下降，逐步变得寒冷。荷花嚎啕大哭，她终于意识到母亲真的死了，死了，死了啊！
    我们听过，人生最大的不幸：幼年丧父，中年丧妻，晚年丧子。章怀礼和荷花父母亲都没了，这是最大不幸中的大不幸！
    荷花抱着哥哥和杏花，哭个不停。杏花和章怀礼彼此拉手，互相激励，章怀礼的生活还要继续！
    “杏花，你还记得刚才的承诺吗？妹妹是我的，也是你的了！你帮帮我，好吗？”
    “章怀礼，我不是帮你，我是自己要承担的！无需感谢，我做我愿意做的事，我乐意。”
    还想再问，可母亲都没了，一没心思，二者杏花想什么，章怀礼也不敢揣测。
    杏花估计出来，只说：“章怀礼，婶子的意思，我明白，你的想法我也知道。我表个态，你不负我，我绝不负你！”
    无心再次问答，两人和荷花沉浸在悲痛之中。
    我真的不想描述，李步芳死后的情形。破败之家，哪有能说的？除了悲苦，还是悲苦罢了。
    三个人，不说话，呆了一下午。
    杏花说，“怀礼，你去安排吧！婶子入土为安，你千万别耽搁了。去找本家，叫他们替你出主意！”
    入殓、出殡、七七，都是惨痛的体验，我这里不说了，由读者的思维去补充吧！