杏花担心章怀礼，怕他因为母亲的离世，中止学业。
    可是怕什么来什么，章怀礼宣布退学，尽管有一堆人劝他，也无济于事。
    杏花气哭了，大骂章怀礼：“蠢货，小小年纪，你能干什么？退学，脑子有病啊？”
    章怀礼推了杏花一把，杏花站稳，冲上来，给了章怀礼一巴掌，发泄心中的愤怒。
    “你疯了吧？你是我什么人，需要你多嘴多舌？！真把自己不当外人，以为你漂亮，我喜欢你啊？！”
    章怀礼的话，像一把刀子，刺到了杏花。杏花的眼泪在眼眶里打转，强忍着，才没流下来。
    她掉头就走，想永远不见这个忘恩负义的东西。为他们一家，她付出了那么多，不指望感恩，反过来咬自己一口，怎能不气愤？
    一边走，一边琢磨，不理解章怀礼为何突然疯癫。
    走着、走着，她想起来了。章怀礼好像老早不想上学了，刚才那一幕只是他故意的，他气走她，目的是为了自己能够退学。
    她想回头，不过现在回去，效果可能并不明显。
    她伤心地往回走，心绪慢慢恢复。
    章怀礼有意和自己过不去，是为了给退学提供很好的理由。自己上当了，哎，怪自己没有认真考虑！
    回到家，她想着怎么劝慰章怀礼。李步芳婶子嘱咐自己，帮助那个残破的家庭。
    她不能随便放弃，章怀礼曾经说过要上军校呢！
    她必须帮助章怀礼，让他读完初中。很快要毕业了，哪能中断呢？
    怎么办？怎么办？杏花心里反复思索，半天找不到方法。不过，她怎能甘心呢？
    无情无绪度过了一个夜晚。这个夜晚可是慢慢长夜，焦虑和苦恼不断侵袭着杏花，她辗转反侧。
    第二天，她跑到荷花家。看见章怀礼，好言好语劝道：“你思想转变没有？还坚持要退学，想去打工吗？“
    “没有啊，只是不想上学了，感觉没意思了！妈妈都去世了，还上什么学，妹妹谁来照顾？！”
    杏花认为中间有蹊跷，不想上学，却没实质理由，这不是章怀礼的真实面目。
    杏花不打算点破，心里默默考虑应对的办法。
    “荷花呢，怎么没看见？”杏花关切地问。
    找了一圈，还是没找到。有点焦心，却不想去问章怀礼。
    她走入荷花房间，掀开被子，看到了哭泣的荷花。
    “怎么了，荷花？”杏花很着急。
    脸上泪痕犹在，荷花见到杏花，想说话，又显得无助。荷花不知道怎么开口，眼前的杏花更加烦恼。
    “说呀，急死人啦！”杏花催促，叫她回答。
    “哥哥叫我不要说，他准备退学打工去。杏花姐，你看我该做什么？”求助的目光看向杏花。
    杏花一时没有主意，要劝章怀礼，怕没力度，内心很踌躇。当她想办法时，章怀礼走了进来。
    “荷花，杏花来了，你也不招呼一声。好好的，掉什么眼泪？”怕杏花责备，章怀礼先行发问。
    杏花斜了章怀礼一眼，不高兴地问道：“你不知道原因吗？给我装，继续装啊！”
    脸通红，章怀礼低了头，只得笑笑，“杏花，你怎么有时间来，快坐呀！”杏花给了个面子，坐了下来。
    “章怀礼，上学不好吗？我看你平时挺认真的，今天就不想上啦？”杏花一直盯着章怀礼。
    章怀礼坐不住，站起来，发现杏花还在看他。忍不住，“杏花，你干嘛呀，盯着我看，人家以为你……”
    “是吗？认为我喜欢你吗？对呀，我就是很喜欢你呀！”这样的直白，杏花自己不习惯，也听傻了章怀礼和荷花。
    “荷花还小，禁不起你开玩笑！拜托了，下次不要乱说，少儿不宜的！”
    章怀礼哀求杏花，不想让她说出更“出格”的话。
    “不说可以，但是确实存在。我喜欢和你一起上学，这又有什么问题呢？”目光中有一种灼人的力量。
    荷花吃惊地看着杏花，好奇杏花为什么这么大胆。
    “杏花姐，你说的是真的？难怪你老是找我，原来是喜欢我哥哥！”荷花眼里闪着一份希冀的光。
    杏花意识过分了，岔开话题：“章怀礼，好好的，荷花哭了，你说了她什么没有？”
    “我，我没说什么。荷花给你说什么了？”章怀礼忐忑地问道，看看荷花，又看看杏花。
    “你退学，一堆人难过，你铁石心肠、没心没肺？”质问、怀疑、试探，章怀礼左右躲闪，不想作任何回答。
    耸耸肩后，章怀礼老想说别的，杏花不让。
    “别岔开话题，说实话！心里到底想的是啥？老实交代！”她的话既是关心，也是询问。
    章怀礼再也掩饰不下去，索性全盘说出。
    “荷花才上小学，成绩也很好，自然不能耽搁。我呢，都初中了，农村人，读这么多书，已经够了。该我担负起整个家庭了！”
    章怀礼的表白，使杏花无言以对，只得默然。
    过了几分钟，杏花慢慢说出自己的看法。
    “你想上军校，不是很好吗？考上军校，学费全免不说，将来的工作也不必愁了。你再坚持几年，好不好？”
    杏花倒像在求章怀礼，章怀礼撑不住，差点要哭出来。
    “不必，杏花，真的不必，你不要对我这么好！家庭已是这样，我别无所求，只想把荷花供出来，我就谢天谢地了！”
    杏花心内不舒坦，却解决不了一点问题。
    “相信明天吧！我不知道怎么劝你，你再忍耐几年，考上了军校，不就行了吗？”
    “现在难道喝西北风啊？你叫我这几年怎么过？”章怀礼忧虑地问道。
    是的，没人挣钱，谁来负担两个学生的学费？天上不会掉馅饼，指望有人来接济，做做梦可以，醒了还是要面对现实的！
    灵光一闪，杏花一个念头冒了出来。去找村委吧，或许可以救急。
    她说给章怀礼，对方苦笑：“有困难找村委，村委又不是自己的，我能天天麻烦他们？”
    “好了，别啰嗦，不试试怎么知道行不行？”
    杏花的话，总是不容置辩。既然有可能，为什么不能试一试？
    好吧，和杏花走一遭，说不定有希望。
    章怀礼机械地走着，听命于杏花，寄托着那么一丁点希望……